Эй, вы собираетесь отвечать?
Тор сглотнул. Вместе с Мельдой и Энглем он осторожно прошёл к правому борту и посмотрел вниз, чтобы понять, кто же стучит.
На них смотрел маленький мальчик. Его губы были синюшными, кожа распухшей и бледной, чёрные волосы беспорядочно налипли на голову. Он стоял на воде, словно на твёрдой земле.
Впустите меня. Я весь промок. И мне холодно. Так холодно.
Он выглядел мёртвым. Тор был совершенно уверен, что он мёртв. Тем не менее вот он, во плоти, стучит в борт корабля.
Капитан Полубак кивнул.
Должно быть, мы в Треугольнике Тортуги, сказал пират. Он знаменит свирепыми штормами, которые потопили не один корабль. Те, кто утонул здесь, в свете полной луны выходят на поверхность Увидев перепуганный взгляд Энгля, он пожал плечами. А мы вас предупреждали.
Тор посмотрел на Мельду. У неё в глазах стояли слёзы. Она спросила у мальчика:
Тебе разве больше никуда пойти? В лучшее место?
Мальчик пожал плечами, его синие глаза внимательно смотрели на неё.
Не знаю. Меня просто бросили. Я упал в воду, а они поплыли дальше.
Из воды один за другим вылезали всё новые мертвецы и вставали на водную гладь. Все они повернулись к кораблю.
Мальчик посмотрел на остальных и зарычал.
Я пришёл сюда первым! закричал он на них. Остальные приближались, некоторые даже бегом. Я первый в очереди!
Мельда отступила на шаг, чуть не врезавшись в капитана Полубака.
В очереди на что? выдохнула она.
На новое тело, сказал он.
Энгль, уже успевший отбежать на середину палубы, громко сглотнул.
Ну, они же не могут залезть на корабль, правильно? Он большой, и
Веспер выпучила глаза.
Лестница!
Какая-то женщина уже залезла почти на самый верх; её распухшее лицо торчало над бортом. Она свирепо улыбалась.
Хочу в следующей жизни серебряные волосы, проговорила она, не сводя глаз с Веспер.
Тор взмахнул рукой, и корабль послушался: лестница полетела в воду, и мёртвая женщина лишь успела округлить глаза, прежде чем упасть.
Он снова выглянул за борт. Там уже скопились десятки мертвецов, окруживших корабль со всех сторон; они толкались, борясь за места в первом ряду, и даже пытались лезть друг на друга.
Там здоровый мужчина! Немолодой, конечно, но сойдёт!
А я бы не отказался снова стать ребёнком.
Я возьму кого угодно, с дороги!
Мельда схватила Тора за руку и сказала:
Они найдут какой-нибудь способ сюда забраться. Нам нужно уходить. Прямо сейчас.
Тор потянулся к кораблю, ощутил его вокруг себя. Затем приказал ему плыть вперёд.
Но корабль не сдвинулся и на дюйм. Он застрял в ловушке, а вода вокруг него стала густой, как патока.
Ты можешь освободить корабль? спросила Мельда, смотря на его напряжённое лицо.
Пытаюсь, прошипел Тор, сморщив лоб. Это было так же тяжело, как толкать каменную глыбу.
Корабль застонал, но так и не освободился.
Ты ведь можешь попросить у корабля что угодно, правильно? Попроси что-нибудь полезное. Попроси Мельда вдруг просияла. Попроси удочку и огромную репу!
Тор уставился на неё.
Что?
Она всплеснула руками.
Ты что, не всю книгу прочитал, да?
Мм
ДЕЛАЙ, ЧТО ГОВОРЯТ!
Он моргнул, и на палубе появилось то, что потребовала Мельда. Та сразу же схватила удочку и репу и сунула их Энглю.
Ты у нас главный знаток зверей. Не хочешь поймать морское чудовище?
Энгль ухмыльнулся, потом побежал вслед за ней к носу корабля.
Держите их подальше, скомандовала Мельда, обернувшись через плечо.
Мертвецы изо всех сил колотили по бортам корабля. Одни пытались подсадить других, падали в воду и снова выныривали. Их уже собралась не одна сотня.
Тор попросил у корабля вёдра с водой и вместе с Веспер и капитаном Полубаком начал выливать воду на мертвецов. Они, свирепо шипя, погрузились в воду, ненадолго успокоившись. Но Тору удалось выгадать лишь несколько минут.
Затем они попробовали огонь, но он, похоже, лишь раззадорил мертвецов они бросились в новую отчаянную атаку, глубоко погружая острые, грязные ногти в дерево. Некоторые пытались пробить борт кулаками.
Не беспокойтесь! Корабли, подобные этому прекрасному созданию, практически неприступны, сказал капитан Полубак, и тут внизу что-то затрещало. Полетели щепки. Э-э-э практически.
Не успел Тор броситься в трюм, чтобы не дать мертвецам прорваться снизу, как послышалось громкое шипение и стрёкот. Удочка Энгля натянулась.
Потом она дёрнулась вперёд, и Энгля потащило по палубе. Он бы улетел в воду, если бы Мельда не успела подхватить его и затащить назад.
Тор бросился на помощь. Мельда держала Энгля, а Тор держал её, отклонившись как можно дальше
Тор бросился на помощь. Мельда держала Энгля, а Тор держал её, отклонившись как можно дальше
А потом они сдвинулись с места. Чудовище, привлечённое репой, оказалось достаточно большим, чтобы сдвинуть корабль с про́клятого места.
Мертвецы закричали и попрыгали в воду, чтобы корабль не раздавил их.
Тор глянул Мельде через плечо и увидел под водой гигантскую тень, которая тащила корабль за собой, не выпуская изо рта крючок.
Удочка долго не продержится, сквозь зубы проговорил Энгль.
Чудовище тянуло всё сильнее и быстрее.
И мы тоже, ответил Тор, едва не выпустив Мельду.