Веспер посмотрела на него и наморщила покрывшийся веснушками нос.
Капитан Полубак, похоже, этого не заметил; он выпрямился и шагнул к ней со словами:
Ихтиандр, а? С этими волосами ты больше похожа на русалку.
Веспер резко выпрямилась, потом быстро ушла на корму.
Капитан Полубак пожал плечами и повернулся к Энглю и Мельде.
Как, во имя Эмблем, вы вчетвером управляетесь с кораблём такого размера? Он почесал бороду, длинную, кудрявую и совершенно неухоженную. Куда делся штурвал?
Это не твоё дело, пират, презрительно ответила Мельда.
Капитан Полубак схватился за живот и рассмеялся.
Пират? Пираты воруют, рыщут по морю, плавают командами, путешествуют. Он пожал плечами. Мы много лет торчали в этой бездне, и, знаешь, титул пирата как-то постепенно испаряется, если ты не пиратствуешь. Он склонил голову и посмотрел на Мельду. Я бы сказал, что даже ты в большей степени пират, чем мы.
Мельда фыркнула.
Мы ничего не украли!
Он поднял густую бровь.
О, правда? Полагаю, вы плавали на остров Индиго за компасом, а? Если бы он был там, вы бы его забрали, а? И что, он бы принадлежал вам, а? Полубак снова засмеялся. И вообще, ваши паруса по краям стали золотыми. Значит, кто-то что-то украл.
Тор поднял голову. Капитан Полубак был прав. Они всегда такими были? Тор не мог вспомнить слишком уж малозаметным был золотой оттенок.
Мельда сердито посмотрела на него.
Значит, по твоей же логике выходит, что твоё звание капитана тоже испарилось. Если только у тебя в этой дыре не было корабля и команды, правильно?
Капитан Полубак задумался, потом нахмурился.
Ну ладно, хорошо, значит, мы пираты.
Мельда закатила глаза.
Рада, что хотя бы с этим прояснилось.
Пират выпятил грудь и с гордостью обошёл палубу.
Полагаю, вы хотите знать, куда нам теперь плыть?
Тор вздохнул.
Да.
Изумительно!
Он снял шляпу и сунул в неё руку. Рука ушла внутрь намного глубже, чем казалось возможным она исчезла по самое плечо. Наконец он выудил оттуда подзорную трубу и ловким движением запястья раскрыл её и приложил к глазу; Энгль сначала что-то хотел сказать, потом пожал плечами.
У него совсем крыша протекла, тихо сказал он Тору, потом продолжил есть ириски с солёной водой из пакетика, который ему дала Веспер.
Тор смотрел на капитана Полубака. Тот несколько секунд смотрел в подзорную трубу, кивая и бормоча что-то про себя, потом перевернул и посмотрел в другой конец.
Мельда недовольно глянула на него.
Когда капитан Полоумный выберет курс, сразу скажите мне.
Качая головой, она спустилась на нижнюю палубу.
Тор пошёл к капитану Полубаку, который крутил подзорную трубу, пока она не стала длиной футов пять; вытянув её вперёд, он чуть не грохнулся в море, потеряв равновесие.
Мм как с этим обстоят дела?
Пират буквально за полсекунды свернул подзорную трубу обратно в маленький брусок.
Плавненько! А теперь мы минутку подумаем, куда плыть.
Тору уже в который раз хотелось спросить, что, во имя Эмблем, капитан вообще творит, но он заставил себя сохранять спокойствие.
Капитан Полубак, качая головой, что-то бормотал про себя.
Так, сначала они пошли бы в Форелий Нос, чтобы запастись провизией, потом, может быть, в Амару, если у них ещё осталось золото прекрасный город, кстати, ну а потом прямиком в Бегущую Свинью, чтобы там продать Нет, это слишком рискованно, жемчужину ищет слишком много народу, они поплывут в какое-нибудь менее подозрительное место, где много покупателей. Где-нибудь, где можно найти хороший тайник, пока слухи о жемчужине не поползут снова. Он ткнул куда-то пальцем наугад. Вот куда они отправились, без всякого сомнения!
Мм «вот» это куда?
Капитан Полубак схватил его за плечи и наклонился настолько близко, что от вони у Тора начали слезиться глаза.
Перла, мальчик мой. Город Искателей.
Перла. Большой рыбацкий город, в котором ему всегда хотелось побывать.
Тор кивнул. Это его вполне устраивало.
Отлично. Я проложу курс, сказал он, притворяясь более опытным моряком, чем на самом деле. Капитан Полубак, несомненно, уже думает, как бы захватить корабль и ему совершенно не обязательно знать, как он работает. Да и о браслете Веспер, который наверняка стоит очень дорого. Может быть, тебе спуститься вниз, найти себе каюту и освежиться? Ты найдёшь там всё, что может понадобиться.
Капитан Полубак кивнул и, к счастью, наконец опустил руки. Принюхавшись, он нахмурился.
Полагаю, нам в самом деле стоит искупаться. Он улыбнулся. Раза четыре.
Он со смехом похлопал Тора по плечу и ушёл.
Когда Тор убедился, что пират спустился в каюту, он подошёл к Веспер. Вскоре они уже смотрели на карту, нарисованную на палубе зачарованной раковиной.
Вот мы, а вот Перла, сказала она. Шесть дней пути при хорошем ветре. Семь при не очень хорошем. Далеко.
Тор сглотнул. У них не так много времени. По подсчётам Веспер, которые подтверждала аренаора Мельды, лёд, который удерживал Калаверас и жителей Клинка-в-Чешуе, продержится лишь ещё десять дней.
Значит, придётся поторопиться.
Веспер кивнула. Она отвернулась, и Тор шагнул к ней. Вчера она была особенно необщительной, избегая разговоров чаще обычного.