Тупа хохотнул и, обратившись к двум Ловчим, произнёс:
Наша приманка готова сорваться с крючка приведите её сюда.
Есть, Капитан! Ловчие кинулись вперёд и схватили пытавшуюся выбраться из сети Уму. Усаги в бессилье смотрела, как они поволокли её и бросили к ногам Синего Дракона.
Тот брезгливо посмотрел на Уму, как будто она была волоском, случайно попавшим в его тарелку супа.
Ты должна была сразу доложить о них, но не сделала этого. Предательница! Я уже давно подозревал тебя в двуличии. Он отвернулся и, сделав несколько шагов за строем Ловчих, окинул взглядом Усаги и остальных. В одной руке он сжимал похожий на весло веер, сделанный из цельного куска железа.
Значит, Наследники Тигрицы никак не уймутся. Вы думали, что можете прийти в мой дворец, в мои покои и выкрасть Сокровища у меня из-под носа. Но всякой наглости бывает предел. Голос Синего Дракона звучал как удары молота, отдаваясь эхом от стены деревьев у него за спиной. Наглость и глупость две стороны одной медали. Неужели вы и впрямь думали, что вам позволят уйти? Он захохотал, и улыбка на лице Тупы расплылась ещё шире.
Это не твой дворец, Друк, сказала Сару. Она говорила спокойно, но твёрдо, и глаза её сверкали. Не твои Покои, не твои Сокровища. Ты присвоил себе чужое. Ты, а не мы.
Это не твой дворец, Друк, сказала Сару. Она говорила спокойно, но твёрдо, и глаза её сверкали. Не твои Покои, не твои Сокровища. Ты присвоил себе чужое. Ты, а не мы.
Ловчие в строю напряглись, и улыбка исчезла с лица Тупы.
Как ты смеешь так говорить с Лордом Друком! прошипел он.
Что вы в этом понимаете, молокососы, бесстрастно проговорил Король-дракон, но след от ладони Хоранги на его синем лице сделался ещё бледнее. Будущее Мидаги в моих руках, и я не намерен ничего откладывать. Он выразительно ударил железным веером по ладони. Раздался металлический звук. Отдайте Сокровища и я сохраню вам жизнь.
Можно подумать, вы всегда исполняете свои клятвы и обещания, сказал Нэзу.
Сквозь строй Ловчих Усаги увидела Уму, сидевшую на земле и наполовину опутанную сетью, и её снова охватила ярость.
Ума поверила вам, и что же! Теперь вы просто используете её, как будто она не человек, а вещь.
И что в этом плохого? осклабился Синий Дракон. Служить инструментом для достижения великой цели это ли не честь?
От страданий становятся только сильнее, встрял Тупа. Я учил тебя этому, Усаги.
Усаги бросило в жар, и пальцы её крепко сжали рукоять меча.
Ты научил меня, что никому нельзя верить тебе в особенности.
Тупа злобно прищурился, но тут Синий Дракон снова взмахнул своим похожим на весло веером.
Ну всё, хватит. Вы в меньшинстве, к тому же мои Воины тоже обладают Дарами. Или покончим с этим быстро и просто или вам конец. Выбирайте. Веер ударился о ладонь три раза три резких металлических щелчка.
Сердце у Усаги забилось ещё сильней. Никакой пощады от Синего Дракона им всё равно не будет. А биться они будут до самого конца. Она бросила взгляд на остальных и увидела в них такую же решимость. «За Тигрицу, шепнула она. За Мидагу. За Двенадцать».
«За Двенадцать», откликнулись остальные.
Ну, попробуй забери Сокровища, синяя жаба! взмахнул мечом Нэзу, незаметно откупорив флягу с водой, висевшую у него на поясе.
Ждём твоих таракашек, крикнул Гору, поигрывая тяжёлым металлическим шаром на цепи, к другому концу которой был привязан Молот-Кудесник.
В руках у Сару сверкнул на солнце кривой полумесяц. Ину и Тора приготовили лук и стрелы. Усаги бросила взгляд на подругу: тигриные зубы Торы снова выросли в клыки. Наследница Тигрицы схватилась за лук и слегка отодвинула назад Рану.
Будь рядом, Змейка, ты без оружия.
Не волнуйся, я их не боюсь, сказала та и, подняв над головой Ларец, громко крикнула: Ну, кого полечить, подходите!
Глаза Синего Дракона метали молнии.
Заткните этих наглецов, капитан!
Взять! взревел Тупа, и тараканы с громким клацаньем ринулись вперёд.
Оставайтесь на месте! крикнул своим Ину. Не двигайтесь! Сару, Веер!
Сару подождала, чтобы Ловчие подошли ближе и, распахнув Ветра Бесконечности, резко взмахнула рукой. От налетевшего вихря воины как один полегли на землю, а позади них Синий Дракон и Тупа завертелись на месте, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.
Встать! завопил на Ловчих Тупа и, схватив огненный рог, выпустил вперёд струю пламени.
Нэзу тут же вытянул из фляги водяной шлейф и превратил его в щит, ставший на пути огня.
Несколько Ловчих уже поднялись и взялись за оружие. Острый взгляд Торы определил, что на этот раз их огнестрелы заряжены пулями.
Гору ударил Молотом о землю, сотворив огромный металлический щит размером с себя самого. Все сгрудились вокруг Наследника Быка, приготовившись к обороне, и пули тут же посыпались градом, отскакивая от толстой брони щита.
Надо подольше держать дистанцию, сказал Нэзу. Их слишком много, и у всех Дары.
Одна из пуль зацепила край щита и ударилась о землю у ног Усаги. Та отступила поближе к Сару.
Духи, пробормотала Наследница Обезьяны, здесь мы слишком на виду, хорошо бы укрыться в Море Деревьев.
За свистом пуль Усаги расслышала топот ног и клацанье доспехов.