Молодчина! Бусина твой трофей! воскликнула Сару, обнимая Рану.
Хорошо постаралась, Земляная Змея, Нэзу похлопал её по спине и улыбнулся. Остальные тоже принялись поздравлять.
Усаги так сильно сжала в руке посох Наставницы, что костяшки пальцев у неё сделались белыми.
А Тигрица? не выдержала она. О ней вы забыли? Мы, между прочим, пришли, чтобы её спасти!
А Тигрица? не выдержала она. О ней вы забыли? Мы, между прочим, пришли, чтобы её спасти!
Улыбки на их лицах тут же погасли.
Мне больно говорить, начала Наследница Обезьяны, но она не появилась в Зеркале, и мы нашли её вещи в этой ужасной яме. Я я думаю, что её уже нет
Усаги как будто не расслышала её слов и повернулась к Торе.
Может быть, ты со своим зрением сможешь её увидеть. Возьми железный камень, попробуй!
Ты думаешь, мной можно пользоваться как Дальнозорким Зеркалом? взъерепенилась та. Нет, с видениями так не получается.
У Усаги упало сердце.
Почему вы все такие непрошибаемые? Или вам уже всё равно?
О чём ты говоришь? Конечно, нет. Мы все хотим спасти её, и ты это прекрасно знаешь, ответил Ину.
Мы все вместе, Усаги, сказала Сару. Пожалуйста, не обижайся.
Вот что, мягко сказал Гору. Он взял у Усаги посох Тигрицы и быстро превратил его в миниатюрную копию с помощью Кудесника. Теперь мы сможем носить его с собой и отдать Тигрице, если всё-таки её найдём.
Нэзу ущипнул себя за «усы».
Подожди отчаиваться, Кролик.
Усаги посмотрела в их серьёзные лица, и ей стало стыдно. Она взяла посох, ставший размером с палочку для еды, и положила его в мешок рядом с плащом. Зря она плохо подумала о друзьях. Прошло много месяцев с тех пор, как Наследники заменили ей семью. И всё это время они ни разу не оставили её одну.
Хорошо, она сделала глубокий вдох. Простите меня. Я просто иногда забываю. И всё-таки что мы можем сделать?
Выполнить волю Тигрицы и достать остальные Сокровища, посмотрев ей прямо в глаза, сказал Ину.
Смеркалось. Мерцающий оранжевый диск солнца опустился за линию горизонта, как новая монета в храмовый ящик для пожертвований. Загнутые карнизы и барельефы на зданиях сделались тёмными и таинственными. Спорить и предаваться унынию было некогда. Теперь их ждали Чаша Изобилия и Перо Правды. Усаги кивнула.
Идём.
Зал Золотого Трона находился в самом сердце Срединного Двора, возвышаясь над его широкой площадью на многоступенчатом основании с резными балюстрадами. Усаги навострила уши.
Король-дракон распекает подчинённого, сообщила она.
Они поспешили спрятаться в окружавшей двор крытой галерее, откуда были видны высокие ворота с изысканной резной решёткой и раскрашенными колоннами.
Ваши рабочие явно не дорабатывают, монотонным голосом выговаривал Синий Дракон своему уполномоченному.
Господин, стал извиваться тот. Мы установили для всех двойную норму. Но без надбавки в рационе у рабочих наступает истощение.
Кроличий слух Усаги уловил звук рисовых зёрен, упавших в металлическую чашу. Это могла быть только Чаша Изобилия.
Вот, небрежно произнёс Синий Дракон. Возьмёте с собой.
Усаги услышала, как рис рассыпался по деревянному полу. Похоже было, что Синий Дракон опрокинул содержимое чаши.
И скажите им, что дальше их ждут Копи посмотрим, как они запляшут тогда.
Усаги покачала головой и передала друзьям то, что слышала.
Только Синий Дракон может так обращаться с людьми и Сокровищами, заметила она.
Осталось уже недолго, пробормотал Нэзу.
Сару бросила взгляд на потемневшее небо.
Скоро смена караула.
Заглядывая раньше в Зеркало, они сумели определить, что каждый час наряд из четырёх Ловчих, охранявших Сокровища, сменялся на новый. Это был наиболее подходящий момент, чтобы проскользнуть внутрь.
Колокол в храме Внешнего Двора возвестил о начале часа Петуха, времени, когда петух возвращается на свой насест, устраиваясь на ночлег. Теперь Король-дракон отпустит всех просителей и советников и, оставив трон, отправится на ужин.
Гору поёжился.
Не думал, что когда-нибудь опять услышу этот колокол. Так странно оказаться здесь снова. Рана и Тора молча кивнули.
Отзвонив время, колокол замолчал. Они стояли, укрывшись в тени внизу, смотрели и ждали.
Он выходит, шепнула Тора. Король-дракон вышел из ворот в сопровождении свиты. Идут сюда, прячьтесь!
Они отодвинулись подальше в тень и стояли почти не дыша. Шаги Синего Дракона и его сопровождающих прозвучали прямо над ними. Усаги узнала размашистую походку Тупы и сжалась, вспомнив их последнюю встречу. Сердце у неё стучало так громко, что, казалось, слышно было через доспехи. Когда шаги стихли, она подала знак, и все выдохнули.
Хорошо, что я сделался таким маленьким, сказал Гору, подняв шлем и вытирая пот со лба. Иначе не представляю, где бы я сейчас мог спрятаться.
Мы бы взяли Молот и скукожили тебя сами, сказала Тора, показав в улыбке свои тигриные зубы.
Рана вытащила из мешка пакеты с сонным порошком.
Я добавила немного яду, чтобы выгадать нам время. Если кто-нибудь проснётся раньше, то какое-то время ещё не сможет пошевелиться.
Ждём, когда подоспеет смена, и начинаем действовать, сказала Сару, кладя свои пакеты в карман. Все готовы?