Только что приняли, буркнула она и повернулась, чтобы идти. Потом остановилась. Надеюсь, вас скоро простят и выпустят.
Узник посмотрел на неё с удивлением.
Я тоже, сказал он и в изнеможении опустился на пол.
Тора уже дошла до конца коридора и повернула обратно.
Последние оказались пустыми. Ты что-нибудь узнала? Этот бедняга так голосил
Он сказал, что Тигрицу бросили в Яму, сказала Усаги.
Тора нахмурилась, потом поправила шлем.
Где это?
Вроде в следующем отсеке. Надо проверить. Усаги решительно направилась в сторону Стражников.
Они с Торой вернулись в круглую башню почти вместе с остальными хмурые и разочарованные. Сару покачала головой.
В четвёртом отсеке всё чисто.
В первом тоже, сказал Ину.
Нэзу так сильно дёрнул себя за «усы», что Усаги испугалась, как бы он не вырвал их с корнем.
Во втором тоже всё в порядке.
И в пятом, доложила Тора.
Усаги покосилась на Стражников те смотрели на них с интересом.
В нашем отсеке был узник, совсем доходяга, небрежно сказала она. Но радовался, что по крайней мере не в Яме. Она показала пальцем в сторону последнего коридора того, что остался необследованным.
Сару понимающе кивнула и повернулась к Бородавке.
Хорошо вы тут их застращали. Король-дракон будет доволен.
Довольный Стражник выпятил грудь и отдал честь.
Осталось осмотреть этот отсек и Яму, сказала Наследница Обезьяны.
Конечно, сказал Стражник. Я отопру её для вас.
В этом нет необходимости, сухо сказала Сару. Дайте только ключи, я открою сама.
Бородавка колебался.
У нас нет такого разрешения.
Гору нахмурился.
Вы же даёте ключи Королю-дракону, когда он сюда приходит?
Разумеется, осклабился Стражник. И что с того, малыш?
Малыш? ошарашенно повторил Наследник Быка. Потом вытаращился на Бородавку и прорычал:
Мы представители Лорда Друка. Представляю, что он скажет, когда узнает, что вы чинили препятствия его уполномоченным Ловчим. Он протянул руку за ключом. Ещё недавно эта ладонь была с голову Стражника. Но сейчас Гору казался просто коренастым подростком в амуниции Ловчего. Усаги прикусила губу. Всё-таки не кстати он так уменьшился.
Главный странник хмыкнул, и бородавка у него над бровью запрыгала, а рот съехал куда-то на сторону.
Ладно, не серчай, юный Ловчий, буркнул он и протянул ему ключи.
Наследник Быка торжествующе позвенел связкой и посмотрел на Сару.
Идём.
Они пошли по коридору, заглядывая в каждую камеру, пока не остановились перед тяжёлой, запертой на замок дверью в самом его конце. Решётки в ней никакой не было. Ину фыркнул.
Ладно, не серчай, юный Ловчий, буркнул он и протянул ему ключи.
Наследник Быка торжествующе позвенел связкой и посмотрел на Сару.
Идём.
Они пошли по коридору, заглядывая в каждую камеру, пока не остановились перед тяжёлой, запертой на замок дверью в самом его конце. Решётки в ней никакой не было. Ину фыркнул.
Вонь такая, что ничего не разобрать. Не пойму, есть там Тигрица или нет.
Милостивые боги, Сару взяла у Гору ключ и отперла замок.
Гору толкнул дверь, и они увидели тесную камеру без оконного отверстия, но с железной решёткой в полу. Внутри было пусто только окровавленный деревянный пень, каменная раковина и табуретка. Испугавшись света, копошившиеся у решётки насекомые быстро юркнули вниз, в темноту, откуда поднимались зловонные испарения. Ину зажал пальцами нос и отшатнулся назад. Остальные стояли потупившись и тоже держались за носы.
Тора посмотрела вниз через решётку.
Духи, и вправду Яма. Она вгляделась получше и чуть не вскрикнула. Там кости, дохлые крысы и полно насекомых и червей.
А кости какие? Усаги чувствовала, что её сейчас вырвет.
Животных, сказала Тора. И не только Она посмотрела на всех с тревогой. А у Тигрицы был посох?
Ты его видишь? напряглась Сару.
Да.
Надо спуститься и проверить, сказал Ину.
Наследница Обезьяны вытащила из вещевого мешка свечу и огниво.
Давайте я. Спуститься и подняться мне ничего не стоит.
Нет, лучше я, сказала Усаги. Прыгну вниз и назад. Я мигом.
Пока Гору поднимал решётку, Сару зажгла свечу и подала её Усаги.
Если найдёшь следы Тигрицы, сразу дай нам знать.
Эй, что вы там делаете? окликнул их с наблюдательного поста Стражник с бородавкой.
Давай! скомандовала Сару, и когда та прыгнула вниз, повернулась и крикнула в сторону поста: А вы как думаете? Осматриваем Яму!
Усаги спрыгнула и подняла над собой свечу. Яма была такой глубины, что в ней мог бы поместиться целый дом. Сбежать отсюда было совершенно невозможно. Даже если бы узников здесь было больше одного и они встали друг другу на плечи, то и тогда не дотянулись бы до решётки. Усаги еле сдержалась, чтобы не закричать, когда свеча высветила несколько человеческих скелетов. Вокруг валялись облепленные червями дохлые крысы. Вонь была ужасающая, и тут её всё-таки вырвало. Дыши не носом, а ртом. Под ногами кишели тараканы и скорпионы, и, стоило сделать шаг, под ногами раздавался отвратительный хруст. Сапоги Ловчих были спасением.
Она увидела посох в тот самый момент, когда Тора прошептала сверху:
Посмотри справа, рядом с тряпьём.
Стряхнув огромную сороконожку, Усаги оглядела его при свете свечи. Это точно был посох Хоранги. А рядом её смятый плащ Усаги хорошо помнила этот ржаво-оранжевый цвет оттенка спелой хурмы. Но где же сама Тигрица?