Пока Тора вела допрос, Усаги потянулась за мечом, висевшим на поясе у незнакомца, и со звоном извлекла его из лакированных ножен. Меч был сделан из крепчайшей стали, рукоять обтянута блестящей акульей кожей и обшита золотой канителью.
Красота, пробормотала она себе под нос, подумав, что такому мечу было бы самое место в Святилище на стене с оружием.
Красота, пробормотала она себе под нос, подумав, что такому мечу было бы самое место в Святилище на стене с оружием.
Приставь к горлу! велела Тора, сидевшая на спине у пленника.
Он не ответил ни на один из моих вопросов, сообщила она подоспевшим Ину и Гору.
Как я могу отвечать, если меня почти раздавили, огрызнулся подросток.
Это разве раздавили? стрельнула глазами Тора. Гору, не хочешь сесть на него вместо меня?
У пленника сделались круглые глаза, но Гору только вздохнул.
Давить людей не моё предназначение.
Отстранив Тору, он позволил незнакомцу сесть, на всякий случай придерживая огромной рукой за плечо. Несмотря на худобу и бледный шрам на щеке, тот был одет в богато расшитую рубаху и нарядные штаны цвета бычьей крови.
Может быть, не шпион, а разбойник, шепнула Торе Усаги. Посмотри на его одежду и оружие. Не иначе как краденые.
Тора внимательно осмотрела меч и кивнула:
Согласна. Потом направила его на пленника и сказала:
Ладно, даю тебе последний шанс. Кто ты и зачем шёл за нами? Работаешь на Стражников? Признавайся!
Лицо подростка вспыхнуло от негодования, и шрам сделался ещё заметнее.
Ага! Как же! Что я там у них забыл?
Может, хотел нас ограбить? спросил Ину. Но это по меньшей мере глупо. Меч у тебя острый, только вот брать у нас нечего. К тому же нас много, а ты один.
Может, так, а может, нет, глумливо усмехнулся подросток.
Эй, мы не шутим, разозлилась Тора. Отвечай, не то своего меча больше не увидишь.
Незнакомец взглянул на восходящее солнце, и на лице у него появилось странное выражение.
Мне как-то всё равно, увижу я его или нет.
Погоди, что это происходит с твоей одеждой? Усаги уставилась на него как на привидение. Нарядная рубаха и штаны прямо на глазах превращались в неопределённого цвета лохмотья. Вместо ботинок из кожи и фетра были теперь изношенные соломенные сандалии, привязанные к ногам верёвками.
Меч исчез из рук Торы. Что?.. я же только что где он? вскрикнула она, хватаясь руками за воздух.
Боги! воскликнул Гору и так вцепился в плечо подростка, что тот завизжал, как поросёнок. Извини.
У Усаги по всему телу побежали мурашки. Значит, последнее Сокровище где-то близко! Молот-Кудесник мог дать всё, что пожелаешь, но только на время один зодиакальный час. Превращение, случившееся с их пленником, могло означать только одно: его роскошное одеяние было получено от Кудесника и притом совсем недавно. Усаги постаралась не выдать своего волнения только переглянулась с Ину и остальными. По их лицам было видно, что они подумали то же самое.
Не попадался ли тебе тут поблизости один интересный молот? осторожно поинтересовался Наследник Воина Собаки.
Глаза у подростка на мгновение расширились. Но он тут же покачал головой.
Не знаю, о чём ты говоришь. Он одёрнул изрядно укоротившиеся рукава своей рубахи и отвёл взгляд в сторону.
Знаешь! Не можешь не знать. Тора вспыхнула и сжала опустевшие руки в кулаки. Иначе как ты объяснишь исчезновение меча? Ведь он только что был здесь.
Подросток пожал плечами.
Какой ещё меч? Не видел я никакого меча. Придумаешь тоже
Тора сузила глаза, осклабилась, показав один из своих тигриных зубов, и двинулась было к нему. Но Ину остановил её.
Ладно. Беру свои слова обратно, сказал он. Ошиблись, наверно. Мозги затуманились от этого дыма. Он кивнул Гору. Отпусти его.
Гору с озадаченным видом подчинился.
Подросток потёр плечо и скривился. Потом поднялся на ноги, попятился немного и, убедившись, что Ину не шутит, повернулся к ним спиной и побежал.
Они продолжали смотреть ему вслед. Один раз он оглянулся через плечо, потом припустил быстрее и исчез за курганом.
Скорей, сказал Ину. Идём за ним.
Они пустились в погоню и, перейдя на духовную скорость, очень скоро вышли на него снова.
Вон он! резко останавливаясь, сказала Тора. Подросток вздрогнул и повернул голову.
Спрячьтесь, прошипел Ину, и они замерли, постаравшись слиться с тенью кургана.
Тут у Гору заурчало в животе. Звук был похож на рёв потревоженного медведя. Ину нахмурился и шикнул на него.
А что такого? обиделся тот. Мы, между прочим, сегодня не завтракали!
Усаги вытащила из своего узелка остаток сала.
Возьми.
Я его почти не вижу, Гору уныло посмотрел на сухой сморщенный кусочек сала, со вздохом положил его в рот и начал жевать.
Подросток между тем продолжил путь через холмы, направляясь куда-то на север. Благодаря своим исключительным слуху, нюху и зрению Усаги, Ину и Тора ни на миг не теряли его из виду, оставаясь невидимыми.
Сколько же их тут, этих могильников, думала Усаги, карабкаясь вместе со всеми по их каменистым склонам. Курганы протянулись в виду Восточных Копей миль на пять, если не больше. Густой дым от плавилен висел в утреннем воздухе. Вдали виднелись кучи доменного шлака, превосходившие высотой курганы.