Как думаешь, куда он торопится? спросила она у Ину.
Надеюсь, к Кудеснику, ответил тот. Вся эта роскошь явно была оттуда. И, как всегда, хватило её ненадолго.
Несмотря на ветхие сандалии, беглец двигался вперёд, не сбавляя скорости, легко перескакивая через камни и, по-видимому, совсем не чувствуя усталости. Они преследовали его уже несколько часов. Солнце поднялось в зенит, а он ещё ни разу не останавливался отдохнуть.
Теперь кое-где начала появляться растительность, и могильные курганы уступили место обычным холмам. Тут, наверно, есть где спрятаться, подумала Усаги, пробираясь через густой низкий кустарник и заросли незнакомых колючих растений.
Взобравшись на гребень холма, они бросили взгляд на равнину. Отсюда Восточные Копи казались меньше, звуки, доносившиеся до слуха Усаги, сделались слабей, и Ину опустил повязку, закрывавшую ему нос и рот. Потом Усаги услышала в отдалении звуки колёс Круговая Дорога! Подросток между тем неожиданно скрылся из виду.
Куда он мог деться? удивился Гору.
Ину поднял голову и принюхался.
Он здесь поблизости. И с ним какая-то компания.
Усаги навострила уши. И точно, до неё доносились чьи-то голоса.
Смотрите, кто вернулся! А мы уж хотели посылать отряд на поиски.
Что-то больно долго. И даров Молота как не бывало. Милостивые боги, как же ты так оплошал, Панри?
Так уж вышло нарвался на каких-то путников в Долине Теней.
Они говорят о Кудеснике и о нас, сказала Усаги.
Ладно. Тогда слушай и постараемся их не спугнуть, шепнул Ину.
Они неслышно пересекли каменистую тропу и подошли к глубокой расселине, которая при ближайшем рассмотрении оказалась заброшенным мраморным карьером. Между сваленных как попало кусков мрамора виднелась кустарниковая поросль, а на самом дне блестела вода. Вокруг этого озерца стояло несколько палаток, у которых собралась кучка людей, одетых в роскошные одежды цвета бычьей крови. Подросток по имени Панри быстро спускался к ним по склону, ловко лавируя между камней.
Я хотел посмотреть, нет ли у них чего ценного, он уже спустился и подошёл к ожидавшим его приятелям. Оказалось, пустые. Но одно я всё же выведал у них, прежде чем отпустить. Они знают о Молоте.
Ну и врун, пробормотала Тора. Если кто кого и отпустил, то это мы его. Она нахмурилась и внимательно разглядывала всю компанию. Здесь не все подростки, есть и постарше. Она прищурилась и наклонилась вперёд. При этом сорвавшийся у неё из-под ноги камень покатился вниз. Мальчишка и его приятели повернулись и посмотрели наверх. Самому высокому из них было хорошо за двадцать. Увидев их, он сразу выхватил меч.
Чужие! выкрикнул он. Все за оружие!
Надо уходить, сказала Усаги. Хорошего приёма тут ждать не приходится.
Все отступили назад, кроме Торы. Она стояла, не шелохнувшись, и не отрываясь смотрела вниз. Усаги потянула её за руку.
Тора, пошли.
Та повернулась в глазах у неё стояли слёзы.
Не могу, всхлипнула она. Старший. Я узнала его лицо и голос. Это мой брат.
Глава 14
Разрисованный грот
Тот, кого Тора назвала своим братом, приказал остальным тоже взять оружие и ждать в укрытии. Усаги не могла разглядеть его лицо из-за длинных волос, достающих ему до плеч, зато хорошо видела лицо подруги: Тора побледнела, её янтарные глаза были широко раскрыты и полны слёз.
Это Имуги мой старший брат, произнесла она. Ему было девятнадцать лет, когда Стражники увели его от нас. Она потёрла шрамы у себя на правом предплечье. Я думала, что никогда уже его не увижу.
Усаги смотрела на неё с открытым ртом.
Ты уверена, Тора? Она повернулась к остальным. Ину и Гору ошарашенно уставились на дно карьера.
Подросток со шрамом и его приятели быстро попрятались за валунами и обломками мрамора, а тот, кого Тора назвала своим братом, делал знаки молодой девушке с луком, указывая наверх.
Подросток со шрамом и его приятели быстро попрятались за валунами и обломками мрамора, а тот, кого Тора назвала своим братом, делал знаки молодой девушке с луком, указывая наверх.
Во имя Двенадцати, Тора, пробормотал Наследник Воина Собаки, отступая назад, если это твой брат, то почему бы ему не узнать тебя тоже? Гостеприимством тут и не пахнет. Давай лучше уберёмся отсюда.
Я никуда не уйду, пока не поговорю с ним.
Она замахала руками и позвала:
Имуги! Это я, Тора, твоя сестра!
Усаги услышала звук спущенной стрелы, вскрикнула и повалила Тору на землю. Стрела просвистела над их головами и ударилась о каменистый холм у них за спиной.
Он не слушает, Тора, сказал Гору. Может, пойдём? Я чувствую себя здесь живой мишенью. Он попытался загородиться своим походным мешком, но прикрыл только лицо.
Сейчас услышит, Тора вскочила на ноги и изо всех сил выкрикнула имя брата.
Я же твоя сестра, смотри! Я Тора! Снова звук выпущенной тетивы. На этот раз Тора успела уклониться сама. Это подло! Если бы отец был здесь, он надавал бы тебе по шее! Стрелять в младшую сестру? Опомнись!
Молодой человек сделал знак стрелявшей остановиться и посмотрел вверх на незваных гостей. Как ты смеешь называться моей мёртвой сестрой?
Я не мёртвая! Это ты болван! Я сама всё это время считала тебя мёртвым! Она упёрла руки в бока и стояла неподвижно, словно говоря: «Ну давайте, стреляйте!» потом сделала несколько шагов вперёд. Добрые боги, это правда ты Имуги, рождённый в год Металлического Дракона, в Златоклыке, в Провинции Каменной Реки. Ты и никто другой!