Вот уже две недели, как они отправились на поиски двух оставшихся Сокровищ Двенадцати. И только что оставили городок, где последний Воин Тигр и его Наследник сразились когда-то в неравном бою с целым батальоном завоевателей из Вайянского королевства. Местами Лесогор до сих пор ещё лежал в руинах. Часть воинов-вайянцев осталась на службе у Короля-дракона охранять порядок в Провинции Поющего Цветка, некогда славившейся своими бальзамами и благовониями.
Насчёт неожиданностей, беру свои слова обратно.
Глава 10
Королевство Бабочек
Что ж, поохотимся, пожалуй! пророкотал впереди Гору. Деревья вокруг тряслись и качались. Тора рассмеялась и устремилась за ним. Заплечный мешок запрыгал у неё за спиной. Они перешли на духовную скорость и быстро исчезли из виду.
Ину повёл бровью в сторону Усаги.
Ты говорила, что пока нас с Сару не было, вы тренировались в науке скрытности.
Да, усмехнулась Усаги. Но я не говорила, что у всех получалось. Она с трудом сдерживала смех. Если так пойдёт, он поставит на уши весь Лесогор.
Вот уже две недели, как они отправились на поиски двух оставшихся Сокровищ Двенадцати. И только что оставили городок, где последний Воин Тигр и его Наследник сразились когда-то в неравном бою с целым батальоном завоевателей из Вайянского королевства. Местами Лесогор до сих пор ещё лежал в руинах. Часть воинов-вайянцев осталась на службе у Короля-дракона охранять порядок в Провинции Поющего Цветка, некогда славившейся своими бальзамами и благовониями.
Переодевшись в работников из соседней деревни, Ину и Тора осторожно расспрашивали жителей в городе, а Усаги пыталась разузнать что-нибудь о Кольце, пользуясь своим Кроличьим слухом. От Стражи они старались держаться подальше. Великан Гору, конечно, не мог не привлекать внимание, но горожане сразу прониклись к нему симпатией, потому что он всегда готов был помочь что-то поднести, укрепить, построить, загнать в хлев разбежавшихся коз
За это они стали предупреждать его всякий раз, когда ждали патрульных. И иногда делились с ним тем, что знали.
Все говорят, что за последние семь лет никому не удавалось попасть в Королевство Бабочек, рассказал он. Уверяют, что в долине обитают тени умерших и что души умерших превратились в бабочек. Гору недоверчиво хихикнул. Ещё что эти призраки нападают на всякого, кто пытается войти в долину. Ну не бред ли?
Похоже, нас просто предостерегают, сказала Тора. Сомневаюсь, чтоб это были действительно призраки умерших, но В Святилище мне привиделось, что огромная бабочка охраняла кольцо.
Усаги кивнула:
Может быть, в этом что-то есть.
Они незаметно покинули Лесогор и направились к рифтовой долине, пересекавшей юго-восточную часть острова и известной тем, что там водилось множество разных насекомых мотыльков, светлячков и особенно бабочек всех форм и размеров, от которых и произошло её название.
Хотя Королевство Бабочек находилось далековато от населённых мест (в часе верховой езды даже от ближайшего Лесогора), но до войны сюда стекалось много народу, и дорога тогда была наезженной и оживлённой. Когда город исчез из виду, Гору перешёл на духовную скорость, Тора за ним. Вскоре к ним присоединились и Ину с Усаги.
Когда тропа потонула в диких зарослях, они перешли на шаг. Пробираясь сквозь кустарники и цепкие лозы дикого винограда, Усаги увидела крутые рифтовые стены, между которыми протянулась широкая полоса долины. Теперь вокруг, куда ни посмотришь, всё было в движении.
Деревья и кусты, казалось, танцевали с трепещущими ветерками и жемчужными бликами, мимо, как цветочные лепестки, проносились жёлтые и фиолетовые облачка, а в ушах стоял отражённый каменными стенами стрекот цикад.
Вот это да, хохотнул Гору: дюжина кремовых бабочек опустились на его большую бритую макушку. Со стороны их можно было принять за пульсирующий головной убор из пёрышек. Если это нападение, то какое-то щекотное. Он осторожно провёл ладонью по голове, освобождаясь от них.
Тора смотрела по сторонам как заворожённая.
В жизни не видела такой красоты, сказала она, коснувшись руки Усаги.
Усаги сжала её руку в ответ. Она чувствовала внутри необыкновенную лёгкость. Всё здесь было так волшебно! Если бы её сестра могла это видеть. Маленькая Ума любила ловить бабочек. Позже, открыв в себе лошадиную скорость, она почти перестала их замечать. А там, у Короля-дракона, наверно, очерствела так, что и вовсе не обратила бы на них внимания.
Усаги повернулась к Ину.
Я только читала о Кольце Тумана и смотрела рисунки, а ты видел его на руке у Воина. Расскажи, что мы ищем.
С тех пор несколько лет уже прошло, сказал Ину, взъерошив себе волосы и спугнув случайную бабочку. В середине у него большущий янтарь в перламутровой оправе. А само кольцо, насколько я помню, сделано из черепашьего панциря. Он посмотрел на кольцо лучника, которое носил на большом пальце. Намного больше этого. Когда я позволял себе какую-нибудь выходку во время занятий с Мастером Помом, то нередко получал от него щелчок этим «колечком».
Тора хихикнула.
В Академии Дракона тоже показывали его изображения. Хотели, чтобы мы запомнили, как оно выглядит и на что годится. Но о щелчках строптивым Наследникам в инструкции ничего не говорилось.