Усаги почти приблизилась к Древу Стихий, древнему кипарису, росшему в гроте неподалёку от Святилища. До неё доносились рёв и потрескивание негасимого огня и плеск бьющего из скалы источника. Она остановилась, уловив ещё один звук похожее на шёпот дыхание двух человек.
Усаги ускорила шаг и, ступив под каменный свод, увидела Тору и Рану, сидевших под деревом у огненного источника. Наклонившийся и перекрученный ствол кипариса, с шишками вросшего в него железного камня, был подпёрт крепким бревном и походил на древнего старика, опёршегося на посох. Девочки сидели, поджав под себя ноги и сложив руки на коленях, и глаза у них были закрыты. Это их обычное духовное упражнение для приведения мыслей в порядок. Усаги показалось неправильным прерывать его она неслышно пристроилась рядом с ними и тоже закрыла глаза. Сосчитала до шести на вдохе, потом на выдохе Продолжая, почувствовала, как ум успокаивается, тревога уходит. Тора разберётся со своими снами и видениями. И она, Усаги, если её родители живы, найдёт способ им помочь. И сестре тоже. Она никого не забыла. Слова Тигрицы, произнесённые знакомым скрипучим голосом, снова звучали у неё в ушах: «Не давай сомнению становиться на твоём пути. Возьми верный курс тогда время и провидение приведут твою лодку к цели».
Она открыла глаза. Тора и Рана стояли над ней и улыбались. Она улыбнулась в ответ значит, Тора больше не сердится.
У меня хорошая новость. Джи прислала письмо с одной из своих чаек. Усаги протянула подруге свиток. У неё всё в порядке.
Добрые боги! Как я рада. Тора взяла свиток и прочла его.
Ты здесь с самого утра? спросила Усаги.
Тора покачала головой.
Вначале я была в библиотеке, сказала она, возвращая письмо. Просматривала Компендиум Даров и Способностей не говорится ли там что-нибудь про сны и видения.
Я советовалась с Ину, сказала Усаги. Он считает, что это новое проявление твоих тигриных способностей.
Правда? обрадовалась Тора. В Компендиуме тоже говорилось, что тигриное зрение может включать в себя способность видеть будущее.
Как здорово! уложив вокруг головы размотавшуюся косу, воскликнула Рана. Если ты будешь предупреждать нас, мы всегда будем готовы лучше, чем наши враги. Представляешь, никто не сможет застать нас врасплох!
Я не знаю наверняка, правильно ли то, что я вижу, сказала Тора. И потом, что плохого в неожиданностях? Она встала, положив руку на ствол кипариса, и вдруг застыла на месте. Почувствовала, что ноги подкашиваются, и без сознания опустилась на землю. Рана вскрикнула, заметив, что янтарные глаза её сделались белыми.
Тора? Тора! Усаги схватила её руку, пытаясь оторвать от дерева, но рука словно приросла к стволу. То ли Тора вцепилась в дерево, то ли это оно не отпускало её. Раньше Усаги уже пробовала общаться с Древом Стихий, и ничего из этого не получалось. Но сейчас у неё не было другого выхода. По-прежнему держа за руку Тору, она прикоснулась свободной рукой к стволу и попыталась нащупать пульс дерева. Прошу тебя, попросила она, отпусти, пожалуйста, мою подругу.
Что же делать? В отчаянии Рана стала трясти и тормошить Тору. Очнись! Она опустила руку в источник, стараясь не обжечься вырывавшимся из скалы пламенем, и обрызгала лицо Торы.
Подожди, дай я поговорю с деревом, остановила её Усаги.
Обычно она сразу чувствовала живые токи деревьев, но сейчас ей это не удавалось. Наконец она ощутила еле уловимую вибрацию и всем сердцем взмолилась: Пожалуйста, отпусти её. Это Наследница Воина Тигра.
Раздался шершавый вздох, потом скрипучий стон, и от ствола отвалился небольшой нарост железного камня. Задев Усаги, он упал прямо на лежащую Тору. Рука её отделилась от ствола, глаза заморгали, и к ним вернулся их обычный цвет и выражение.
Что что случилось? спросила она. Рана помогла ей сесть и вытерла мокрое лицо.
Усаги подобрала упавший на землю камень.
Ты как будто отключилась, когда коснулась дерева. И оказалась словно прикованной к нему. Я попросила у дерева помощи, оно уронило этот железный камень и ты пришла в себя.
Камень лежал у неё в ладони шершавый, с красными, золотыми и чёрными прожилками. Усаги чувствовала его почти живое тепло.
Тора прикоснулась к нему дрожащими пальцами.
Я что-то видела. Не то о чём мы говорили, она бросила взгляд на Рану. Это имеет отношение к Кольцу Тумана. Не знаю, как это объяснить, но я видела огромную бабочку, и она охраняла кольцо.
Усаги задумалась.
Мы собрались в Лесогор на поиски Кольца. И обсуждали, что это недалеко от Королевства Бабочек. Может быть, поэтому
Тора с сомнением покачала головой. Потом закусила губу и задумчиво посмотрела на древний кипарис.
Насчёт неожиданностей, беру свои слова обратно.
Глава 10
Королевство Бабочек
Что ж, поохотимся, пожалуй! пророкотал впереди Гору. Деревья вокруг тряслись и качались. Тора рассмеялась и устремилась за ним. Заплечный мешок запрыгал у неё за спиной. Они перешли на духовную скорость и быстро исчезли из виду.
Ину повёл бровью в сторону Усаги.
Ты говорила, что пока нас с Сару не было, вы тренировались в науке скрытности.
Да, усмехнулась Усаги. Но я не говорила, что у всех получалось. Она с трудом сдерживала смех. Если так пойдёт, он поставит на уши весь Лесогор.