А Молот-Кудесник носил с собой Яги, сорок восьмой Воин Баран, сказала Усаги. Его Наследником был Тупа.
Гору бросил на землю два больших мешка с соломой.
Если Тупа был его Наследником, ему должно быть известно, где находится Молот. И не исключено, что он уже до него добрался.
Сомневаюсь, сказал Нэзу. Сразу после войны мы ходили за ним вместе. Тупа поклялся Двенадцатью, что помогал своему Наставнику спрятать его у Восточных Копей. Но наши поиски ни к чему не привели. Видимо, какой-то ориентир был потерян. Тупа страшно переживал из-за той неудачи. Он сделал знак Гору, чтобы тот подвинул мешки: Чуть-чуть правее. Отлично. Вы, наверно, помните то нашествие такой был хаос. И после войны многое изменилось. Даже ландшафты были изуродованы сражениями. И потом Синий Дракон начал расширять Восточные Копи. Всё это, конечно, затрудняло поиски.
Он наклонился над канавой, которую уже почти закончила копать Рана. Получился ров вокруг маленького островка отвалы были аккуратно притоптаны Гору.
Прекрасная работа, Змейка!
Спасибо, сказала Рана. По-моему, уже можно пустить воду тут твой Дар должен пригодиться.
Нэзу усмехнулся и указал на несколько старых кувшинов без ручек.
Воду будешь носить в них, сказал он. Полезное упражнение для рук.
Рана издала разочарованный стон, и Усаги сочувственно ей улыбнулась.
Я тоже это проходила. Полезно правда. Вот увидишь, у тебя будет железная хватка. Рана вздохнула, взяла в обе руки по кувшину и поплелась к озеру.
Тора засмеялась, взяла ещё один кувшин за горлышко и подняла его с земли одними кончиками пальцев.
Я помогу тебе, Змейка.
Пока Тора и Рана сновали между озером и новой тренировочной площадкой, Усаги присоединилась к Нэзу и Гору, которым предстояло повесить на дереве мишень для лука. Вспрыгнув на плечи Гору, она встала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней ветки и закрепить там верёвку.
Высоковато. Тут она вспомнила про свой древесный дар. Не прошло и полминуты, как дерево со скрипом наклонилось и опустило ветку на нужную ей высоту. Когда Усаги заканчивала закреплять узел, до неё донеслись какие-то звуки.
Они здесь! воскликнула она, спрыгивая на землю. Ину и Сару вернулись!
Побросав весь инвентарь, все помчались к святилищу. Сердце у Усаги колотилось так не терпелось увидеть этот их новый трофей.
Они оказались на главном дворе одновременно с Сару и Ину. Вид у путешественников был очень усталый.
Смотри-ка ты, обрадовались нам! улыбнулся всем Ину.
Сокровищу, поддразнила его Усаги. Ну, с возвращением! Она обнялась с Сару. От той пахло пылью и потом, а одежда и волосы её странно блестели. При ближайшем рассмотрении Усаги поняла, что это мелкие белые песчинки, похожие на кристаллики соли.
Ты покрыта песком! воскликнула она.
До сих пор? Сару устало вздохнула и попыталась отряхнуть рукава. Там каждый день были песчаные бури.
Подожди, дай я попробую! подскочила к ней Рана и, слегка наморщив лоб, провела руками над Сару и Ину.
Подчиняясь земляному Дару, песок тоненькими струйками ссыпался с них на землю, собравшись в аккуратную горку. Путешественники не могли скрыть своего удивления при виде такого количества песка и облегчённо вздохнули.
Ину взъерошил свои непослушные волосы.
Вот это я понимаю! Спасибо, Земляная Змея! Надеюсь, мне больше никогда не придётся иметь дело с этим песком.
Усаги наклонилась и зачерпнула горсть песка, дав сверкающим белым песчинкам просыпаться между пальцами.
Вы притащили с собой целую дюну! Они правда танцевали?
Дважды в день, как по расписанию, сказала Сару. Когда песок начинал двигаться с ветром, трудно было что-нибудь разглядеть и даже устоять на ногах.
И как же вы нашли Флейту? спросила Усаги.
Искать что-нибудь в движущихся песках та ещё задача, сказала Сару. Несколько дней поисков ничего не дали. Наконец нам попался обломок длинного кола, на котором был знак Воина Змеи. Потом, слава богам, Ину учуял другой его конец, скрытый глубоко в песке.
Наследник Воина Собаки тряхнул головой, откидывая волосы с лица.
Копать пришлось долго. Жаль, с нами не было Раны
Рана вспыхнула и отвернулась, потом коснулась горки песка кончиком сандалии.
Можно я возьму себе этот песок?
Забирай! засмеялась Сару. Я, как и Ину, готова заплатить, лишь бы никогда его больше не видеть.
У Раны тут же откуда-то взялось ведро, и стоило ей слегка наклонить его, как песок сам устремился туда. Наблюдать за этим было почти как смотреть на фокусы Нэзу с водой.
И что ты собираешься с ним делать? поинтересовалась Тора.
Рана улыбнулась и пожала плечами:
Ещё не придумала. Но не пропадать же такой красоте.
Посмотрел бы я на тебя, если бы эта красота попала тебе в глаза! фыркнул Ину.
Нэзу обнял за плечи его и Сару:
Вы так и будете обсуждать целый день этот песок или, может, всё-таки позволите взглянуть на ваш трофей?
Ладно, ладно, сказал Ину. Имей терпение.
Он и Сару опустили свои дорожные мешки на деревянный помост. Все встали вокруг и смотрели, как Ину вытащил из торбы чеканный металлический футляр с защёлкой в виде свернувшейся кольцом змеи и, открыв его, извлёк длинный предмет, обёрнутый в старую холстину. Ствол флейты был из отполированного бамбука и заканчивался вырезанной в нём головой шипящей змеи. С боков его украшали изображения Двенадцати Животных Зодиака.