Но зачем? спросила Рана.
Тора потёрла рубцы от шрамов, оставшиеся у неё на руке от встречи с Ловчими.
Думаю, у него были свои соображения.
Это важнее любого Сокровища, сказала Усаги. Мы должны её вызволить!
Нэзу кивнул.
Но нам нужны Ину и Сару нельзя ничего предпринимать, пока они не вернутся.
Вдруг Усаги осенило:
Почему бы нам не призвать их?
Колокол Призыва? Рана захлопала от радости. Я давно мечтала это увидеть!
Я тоже, сказал Гору.
Тора кивнула, и глаза у неё сверкнули в предвкушении.
Мы никогда не видели Призыва, только слышали от Усаги. И сейчас без него, наверно, не обойтись.
Нэзу улыбнулся и спрятал Зеркало обратно в сундук.
Колокол молчал с тех пор, как мы потеряли Тигрицу. Кто бы мог подумать, что она жива!
Они прошли через двор и приблизились к деревянной загородке, за которой под соломенным навесом висел большой бронзовый колокол. Рядом с ним с рамы свисал небольшой деревянный брус, один конец которого почти касался кругового чеканного барельефа, изображавшего Двенадцать Животных Зодиака. Нэзу глянул на солнечный диск, медленно подбиравшийся к зениту.
Час Змеи, пробормотал он. Думаю, уже должны были выйти на след Змеиной Флейты.
Они стояли вокруг Колокола в тени Поющего Бамбука. До этого Усаги никогда не видела самого Колокола Призыва, зато звук его помнила даже слишком хорошо.
Приготовьтесь, сказала она Наследничкам. Будет очень громко.
Нэзу отвёл брус назад и вопросительно взглянул на Усаги. Она кивнула. Отпущенный молот с силой ударился о барельеф Колокола.
Раздался оглушительный удар, потом мощный гул, похожий на раскаты грома. Земля вокруг тряслась, и вибрации пронизывали их насквозь. Усаги сжала зубы, чтобы не стучали, потом попробовала изобразить на лице улыбку, чтобы ободрить Тору, Рану и Гору. Вид у всех троих был довольно жалкий. Вдруг глаза у них широко раскрылись.
В середине круга появились яркие светящиеся точки, как пылинки, попавшие в солнечный луч. Увеличиваясь в размере, они стали похожи на светлячков, потом на что-то вроде шаровых молний. Гул и грохот начали понемногу ослабевать, а свет пульсировать и расширяться, обретая форму. В воздухе возникли очертания светящейся собаки с острыми торчащими ушами и загнутым лохматым хвостом. Рядом очутилась сидящая на корточках такая же призрачная обезьяна. И вот показалась третья фигура. Она светилась гораздо слабей остальных, но это совершенно определённо был огромный тигр, растянувшийся на боку и словно изнемогающий от жары. Глаза у него открылись, и Усаги вздрогнула от этого зелёного пристального взгляда.
Наставница? прошептала она.
Наставница! крикнул Нэзу.
Тигрица медленно подняла огромную голову.
Ребятки, проскрипела она.
Нэзу, Усаги, что происходит? раздался голос светящейся обезьяны. Почему мы видим двух тигров?
Зрачки у Торы сделались ещё шире.
Духи!
Сару, это не та, о ком я подумал? спросил светящийся пёс, прижав уши к голове и опустив хвост. Но ведь этого не может быть Хоранги мертва.
Прозрачный мерцающий тигр приподнял голову чуть повыше:
Почти, но не совсем, щенок. За этим последовал сухой отрывистый звук то ли смех, то ли кашель. Свечение тигра стало похоже на дрожание свечи.
Круг взорвался радостными и изумлёнными возгласами. Все заговорили одновременно:
О Наставница!
Правда! Это правда!
Как же что же с вами тогда случилось?
Когда вы узнали, что она жива?
Почему не сказали нам раньше?
Сильные боги это она, Тигрица!
Нэзу сделал им знак замолчать.
Где вы сейчас, Наставница? спросил он. Усаги сказала, что Зеркало показало вас во дворце. Вы в тюрьме в Солнечной Короне?
Не знаю точно, где я нахожусь, пробормотал тигр, закрывая глаза. Если честно, я даже не всегда сознаю, кто я. Хорошо, что вы застали меня в сознании.
Светящаяся обезьяна потянулась к тигру, словно хотела его обнять.
Мы все считали вас погибшей. Теперь немедленно отправимся к вам на помощь.
Я позабочусь о себе сама, устало произнесла Тигрица. Ни к чему вам беспокоиться о старой вояке, которая уже давно ни на что не годится. Ваше дело найти Сокровища! Они не должны достаться Друку.
Пёс приподнял уши и слегка пошевелил хвостом:
Флейта Танцующих Снов уже в безопасности, Наставница.
Радостно это слышать, тигр удовлетворённо фыркнул, и хвост у него засветился. Продолжайте, пока не найдутся все двенадцать. Я сделала всё, что могла, чтобы Друк не смог восстановить Ожерелье Земли и Неба спрятала нефритовую бусину в надёжном месте.
Я думал, вы проглотили её, Наставница, удивился Нэзу.
Может, да а может, нет, Тигрица засмеялась своим кашляющим смехом. Главное, что Друк её не нашёл. И как бы он ни бесился, я никогда не открою ему, где она.
Но где она? спросила Усаги.
Точно не скажу. Когда я пришла в себя после нашего поединка, то первым делом позаботилась о том, чтобы спрятать Бусину. Теперь она глубоко под землёй. Но я уже не помню, в какой из темниц, потому что они бросали меня из одной в другую. Тигрица вздохнула. Если Зеркало показывает меня во дворце, значит, и бусина должна быть где-то здесь.
Мы должны найти её прежде Синего Дракона, сказал Нэзу. И остальные Сокровища тоже.