Где вы находитесь? прошептала Усаги.
Словно в ответ на её вопрос, зеркало затуманилось и потом очистилось снова, показав приземистую башню, от которой, как спицы колеса, расходились в разные стороны длинные здания. Окна в них были как узкие щели, сквозь которые не пролезло бы и зёрнышко риса. Явно какая-то тюрьма, но где? В столице? За городом? Изображение сменилось новым теперь перед Усаги предстал окружённый белой стеной ансамбль величественных зданий, раскинувшийся на вершине туманного холма.
Что видишь? снова спросила Тора.
Потрясённая Усаги уронила Зеркало себе на колени.
Кажется, она в Облачном Дворце. Перед её мысленным взором снова возник Синий Дракон ревевший, как лев, и торжествующе потрясавший кулаками. Тогда ни у кого не осталось сомнений в том, что старая воительница мертва. Однако же Зеркало их ещё ни разу не обманывало.
Звёзды! сказала Тора. Надо сказать всем! Она встала и решительно посмотрела на Усаги. Пошли!
Они выскочили из Большого Зала и побежали искать Нэзу и остальных. Усаги бросало то в жар, то в холод, у неё кружилась голова и подкашивались ноги.
Они нашли Нэзу, Гору и Рану возле Гнезда Тигрицы небольшой открытой часовни, расположенной у Озера Луны, где Наставница часто проводила время, когда была жива. Не была, а есть, поправила себя Усаги.
Рана была занята тем, что прокапывала на берегу извилистую траншею её стихийный Дар пришёлся здесь как нельзя кстати. Земля и камни так и летели из-под её рук, образуя по обе стороны высокие отвалы. Края траншеи были аккуратно выложены галькой. Гору был обут в тяжёлые железные башмаки и помогал ей, притаптывая отваленную землю. Увидев Усаги и Тору, он остановился и помахал им рукой.
Закончили с уборкой Зала? А мы тут строим водные преграды для тренировок. Идея Нэзу. После вашего похода он решил, что должен кое-чему нас всех подучить.
Наследник Воина Крысы стоял у берега по колено в воде, распределяя бамбуковые планки разной ширины по поверхности озера.
Не хотите ли пробежаться с нами по этим жёрдочкам? Очень полезное упражнение для
Мы сейчас смотрели в Дальнозоркое Зеркало! выпалила Тора. Тигрица жива!
Гору перестал утаптывать землю и стоял перед ними разинув рот. Рана обернулась и тоже уставилась на них. Несколько оставленных ею камней укатились обратно в ров. Бамбук, выпущенный из рук Нэзу, спокойно плыл, покачиваясь на поверхности.
Именем Двенадцати, что ты такое говоришь? произнёс Нэзу. Что вы там делали с Дальнозорким Зеркалом?
Усаги тряхнула головой.
Не важно. Главное, что мы обе видели в нём Тигрицу. Тора сказала правду Хоранги не погибла.
Нэзу стоял онемев, глядя то на них, то на часовню. Он попробовал что-то сказать, потом быстро вылез из воды и, даже не высушившись, оставляя по пути мокрые следы, поспешил назад в Святилище. Усаги и остальные за ним. В Большом Зале он сразу направился к сундуку и вытащил оттуда Дальнозоркое Зеркало. Потом повернулся к ним спиной и заглянул в него.
Не важно. Главное, что мы обе видели в нём Тигрицу. Тора сказала правду Хоранги не погибла.
Нэзу стоял онемев, глядя то на них, то на часовню. Он попробовал что-то сказать, потом быстро вылез из воды и, даже не высушившись, оставляя по пути мокрые следы, поспешил назад в Святилище. Усаги и остальные за ним. В Большом Зале он сразу направился к сундуку и вытащил оттуда Дальнозоркое Зеркало. Потом повернулся к ним спиной и заглянул в него.
Последовала мёртвая тишина, потом Усаги расслышала едва уловимый звук.
Преславные духи, произнёс Нэзу и потёр глаза тыльной стороной руки. Это и вправду Тигрица.
Зеркало не может ошибаться? спросила Рана.
Нэзу покачал головой:
Нет. Эта вещь показывает, что происходит не с нами. В точности как говорится в стихах. Он кивнул на висевший над сундуком свиток. Правда, изображение не всегда бывает чётким, и тут мы, конечно, можем ошибиться. При этих словах Усаги покосилась на Тору, но взгляд подруги был сейчас устремлён на Нэзу.
Тот нахмурился и дёрнул себя за «усы».
Но это может быть только Хоранги. Я попросил показать её её и увидел. Если кто-то мёртв, Зеркало не может явить его живым и подвижным как бы ты этого ни хотел.
Она должна находиться в Облачном Дворце, сказала Усаги. Когда я спросила Зеркало, где она, оно показало что-то вроде тюрьмы и потом весь дворец на холме.
Гору выпрямился и прищёлкнул пальцами.
Солнечная корона! Узилище, в которое Король-дракон отправляет неугодных. Он специально построил его на отшибе. Я как-то наткнулся на него, когда искал выход.
Солнечная корона? переспросил Нэзу. Не слишком ли красиво для узилища?
Гору пожал плечами.
Название подсказано архитектурой.
Его я и видела, воскликнула Усаги. Длинные здания расходятся от центральной башни, как спицы колеса. Или как солнечные лучи.
Как же она могла там оказаться? всё ещё не верила Рана. Я собственными глазами видела
Мы все видели, как он поразил её мечом, сказала Тора.
Нэзу наморщил лоб:
Не знаю наверно, не обошлось без какой-то магии. Я знал Друка ещё до того, как он стал Королём-драконом. Значит, он не убил её просто создал такую иллюзию. И всё это время держит её у себя в плену.