Тонкие черные брови Зола поднялись почти до самой челки.
Почему вы решили попрощаться?
Потому что мне ничего не остается, как отказаться от дела, сообщил я. Потому что всё до предела запуталось. Предметы, которые мы приняли за оружие, оказались обыкновенными кухонными процессорами. То же самое, наверное, было и с очками. Я выставил дураком себя и всех вас. Нужно найти Габбина. Судя по всему, он занимает самое высокое положение среди наших знакомых вухян. Я сообщу ему, что, к сожалению, не могу выполнить то, что они от меня хотят. Может быть, несколько поздновато, но я последую совету Ааза. Миссия оказалась мне не по зубам. Приходится признать свою несостоятельность.
Скив, но ведь это неправда, воскликнула Банни, ласково меня обнимая. Тебе нужно успокоиться.
События не всегда разворачиваются так, как нам бы того хотелось, промурлыкала Тананда, прижимаясь ко мне с другой стороны. Но ты все правильно делал. Не твоя вина, что обстоятельства сложились не так, как мы ожидали. Ты ведь не закончил работу. И никогда не был трусом. Она говорила так тихо, что услышать мог только я. После провала нельзя останавливаться, нужно исправлять ошибки. Так ведь? Унижение не смертельно, даже если кажется таковым.
Я покраснел от стыда. Она была права. Я никогда не отказывался от контрактов, будучи президентом корпорации М.И.Ф., и не оставлял друзей в беде. Нельзя сказать, что у меня их было много, пока в мою жизнь не ворвался Ааз.
Глип не пожелал остаться в стороне и направился ко мне, отчего задрожала земля. Обвив нас всех длинной шеей, он с удовольствием лизнул меня в лицо, выразив таким образом поддержку. Поскольку с двух сторон стояли девушки, мне не удалось избежать его нежностей.
Процессоры и очки производились рабами, не сознающими, что делают, напомнил Зол. И все это продолжается до сих пор. Кроме того, Вух еще не освобожден от правления извергинь.
Процессоры и очки производились рабами, не сознающими, что делают, напомнил Зол. И все это продолжается до сих пор. Кроме того, Вух еще не освобожден от правления извергинь.
Но один из моих друзей погиб, печально заметил я. Мне очень страшно, что кто-нибудь из вас может попасть в беду.
Разве это был не наш выбор? улыбнулась Тананда, качая головой. Мне и раньше приходилось бывать в некоторых измерениях, где нужно было быть начеку, чтобы не подвергаться опасности.
Я, может быть, не бывала так далеко начала Банни, бросив быстрый взгляд на Тананду. Видишь ли, пентийцы живут не так долго, как тролли.
Да о чем разговор, махнула рукой Тананда.
Но я знаю, что ты прав, а извергини нет. Все очень просто.
Хорошо сказано, мисс Банни, зааплодировал Зол.
Вы все правы, сказал я, тепло обняв Банни. Мне очень стыдно, но я не позволю себе из-за этого остановиться.
Посмотрите, вот он!
Я повернулся на звук женского голоса. На окраине парка подпрыгивала на месте Кассери, размахивая руками.
Мастер Ск-а-а-а крикнула маленькая темноволосая женщина.
Вдруг она задохнулась, схватилась руками за горло, потом с посиневшим лицом упала на колени. Я в ужасе оглянулся. Тананда словно сжимала в руке чье-то горло. Пришлось взять инициативу на себя, прервав поток энергии, направленный на вухянку. Я помог Кассери подняться на ноги и, проводив до ступенек статуи, уложил ее. Она жадно хватала ртом воздух.
Зачем ты это сделала? спросил я Тананду.
Прости, ответила она, но в голосе ее не было заметно сожаления. Это все, что я смогла придумать, чтобы она не назвала твое имя. Мы ведь пытаемся не афишировать наше присутствие. Тебе прекрасно известно, что извергини очень скоро окажутся здесь, если узнают, что ты прохлаждаешься в парке.
Опять мой промах. Нам надо было замаскироваться, когда мы прибыли на место. Я поспешно исправил ошибку и превратил нас в вухян.
Извините, Кассери. С вами все в порядке?
Да, все хорошо.
Жена Венсли встала и пожала мне руку. Выглядела она совсем неплохо. Глаза женщины сияли, и в них светилась надежда.
Что случилось? спросил я.
Я только сейчас у Монтгомери услышала кое-что, прошептала женщина. Венсли жив! Габбин видел его в замке.
В первый момент я ничего не почувствовал, но, по мере того как до меня доходил смысл слов, сердце наполняла огромная радость.
Ю-ю-х-ха! завопил я, закружив Кассери за талию.
Потом взмыл вместе с ней над землей, выше чем кроны деревьев. Венсли не был убит!
Мир вокруг почему-то стал белым. Тут до меня дошло, что мой энтузиазм занес нас в облака. Я остановился и посмотрел вниз. Четыре крошечных пятнышка посреди зеленого газона. Что за выходки! Только что я укорял Тананду за излишне эмоциональные поступки, и тут же сделал то же самое. Кассери цеплялась за меня изо всех сил.
Простите, пробормотал я, преображая нас в птичек, чтобы приземление оказалось менее заметным. Вы, наверное, боитесь высоты? Я не хотел вас напугать.
Но глаза маленькой женщины сияли.
Нет, нисколько. Хотя я благодарна за заботу. О вас говорят, что вы беспокоитесь о тех, чью работу выполняете, как отец о детях. Вы добры и могущественны, как и рассказывают о вас.
Она смущенно поцеловала меня в щеку.