Я скучаю по ней, всхлипывает Джас.
Спорим, она тоже скучает по нам? шепчу я. Так сильно, что пытается придумать, как к нам попасть.
Я убираю волосы с ее лица и рассказываю ей историю о замках фейри и эльфийской королевской семье. Рассказываю и чувствую, что эта история очень важна, но я как будто наблюдаю за собой со стороны. Я не могу разобрать собственных слов. Они такие же нечеткие, как шепот из другой комнаты.
Джас сжимает мою руку, и я понимаю, что добралась до захватывающей части.
И что же дальше? спрашивает она.
Жестокий король ждет того дня, когда принцесса теней придет в его замок, я совсем забыла эту историю: мама рассказывала ее лишь однажды, перед тем как ушла в Фейриленд. Лжекороль знал, что она может повелевать тенями, но не знал, что ее большое сердце и бесконечная любовь будут стоить ему трона.
Джасалин закрывает глаза, ее лицо расслабляется. Она засыпает. Не знаю, спит она или только засыпает, когда говорит:
Принц поможет тебе меня найти.
Я моргаю и на смену ей приходит темнота в изножье кровати.
Мужчина с серебристыми глазами, которого я видела на балу, то появляется, то исчезает, мерцая, как исчезающее драгоценное воспоминание.
Кто рассказал тебе эту историю? спрашивает он.
Он скорее бесплотен, чем реален.
Я сажусь и улыбаюсь ему. Странно, но его появление и слова сестры меня успокоили. Здесь, под пристальным взглядом этого незнакомого фейри, я чувствую себя в безопасности. Я чувствую себя не такой одинокой.
«Принц поможет тебе меня найти».
Я вылезаю из постели и укутываю Джас одеялом.
Наша мать рассказывала нам много историй.
Тогда почему ты чувствуешь себя такой беспомощной?
Неожиданно наша спальня превращается в холодную камеру в замке злого короля без окон и дверей. И я вспоминаю.
Я узница. И это сон.
Потому что так и есть.
В серебристых глазах вспыхивает что-то, похожее на ярость, а потом я понимаю, что я стою под бескрайним звездным небом, а луна утешительным маяком светит у меня над плечом.
Потому что так и есть.
В серебристых глазах вспыхивает что-то, похожее на ярость, а потом я понимаю, что я стою под бескрайним звездным небом, а луна утешительным маяком светит у меня над плечом.
Фейри с серебристыми глазами полностью материализуется передо мной, как будто звездный свет придает ему сил. Его темные кудри убраны с лица, он озадаченно морщит лоб.
Ты бессильна, только если в это веришь, усмехается он, оглядывая меня. В его глазах я вижу отражение света звезд. У нас мало времени.
Что?
Он вас не отпустит не освободит ни одну, ни вторую, пока ты не согласишься. Я помогу тебе ее вернуть. Найди меня.
Ты Неблагой. Что мне даст твоя помощь? Наверняка ты работаешь на него.
Его глаза вспыхивают.
Нет. Клянусь моей магией, он моргает и поворачивает голову. Они идут.
Он исчезает, и темная ночь вокруг меня стирается слишком ярким светом.
Проснись, Огонек, за командой следует сухой смешок, и я открываю глаза.
В центре камеры стоит гоблин. Он улыбается, глядя на меня сверху вниз, его скрюченные пальцы тянутся к моим волосам, его выпученные глаза блестят от возбуждения. Но я все еще наполовину в своем мире грез и едва могу сосредоточиться на существе передо мной.
Почему мне приснился этот фейри?
Он казался таким реальным. Почему мне не приснилось, что совет дает Себастьян или Джасалин? Хоть кто-то из тех, кого я знаю?
Гоблин протягивает руку, вытягивая меня из моих мыслей.
Король считает, что сон мог заставить тебя пересмотреть свое решение. Сейчас мы пойдем к нему.
Я чувствую, что должна отказаться, но что это даст?
Я киваю и беру его костлявую руку. Когда мы появляемся в тронном зале, я все еще лежу, свернувшись на земле. В отличие от прошлой ночи, сейчас здесь нет никого, кроме Мордеуса. Он замер перед своим троном, как будто до этого ходил по залу. Несмотря на то что через окна и стеклянный купол в зал льется утренний свет, помещение, кажется, стало еще больше и холоднее.
Смертная пересмотрела наше предложение? спрашивает король Мордеус своего гоблина. Взгляд его суров. Этот правитель не терпит отказов.
Живот болит, но я заставляю себя глубоко дышать. Я не доверяю фейри и в особенности не доверяю этому фейри, но я доверяю своим снам.
«Клянусь своей магией».
Мама говорила, что фейри не могут нарушить обещания, если поклянутся своей силой. Ведь так? Я должна верить, что эта информация поднялась из глубин моего подсознания не случайно.
Я встаю с пола и чувствую, что меня снова сковали невидимые цепи. Мне приходится прикусить губу, чтобы не зарычать.
Пересмотрела.
«Притвориться, что я хочу выйти замуж за принца, чтобы проникнуть в замок, украсть несколько магических артефактов фейри и освободить сестру. Я справлюсь».
Если я найду эти три артефакта и верну их я колеблюсь. Я не хочу давать мужчине, который считает, что девушки-люди всего лишь товар, никаких обещаний, и инстинкт заставляет меня переформулировать условия. Если я верну эти артефакты в Неблагой двор, ты вернешь мою сестру в выбранное мной место в человеческом мире в целости и сохранности. Таковы мои условия.
Его серебристые глаза светятся. Он знает, что победил.