Здравствуйте! Это же вы! Пётр Калу-у-угинский! Главный инноватор Земли!
Ну уж главный! отмахнулся Петруха, но было заметно, что ему приятно. Что можем улучшить, то и делаем. Прогресс не стоит на месте! Вот и эпоха людей-дворников уходит. А я тут, чтобы лично наблюдать за первым запуском нашего «малыша».
Космодворник опешил.
То есть как это уходит? В смысле уходит? Это что же Теперь мусор будут собирать без ручного осмотра?
Пётр Калугинский доверительно приобнял Кузьму Фомича за плечи.
Кузя, тебе шашечки или ехать? Если тебе нравится ковыряться в мусоре окей, дело твоё. Осуждать не буду и даже могу понять: увлечения у каждого свои. Но, видишь ли, человечеству нужно не это. Человечество хочет поскорее разобраться со свалкой. И ручной осмотр мусора нам категорически не подходит. Ты переходи лучше к нам работать. Будешь на острие прогресса, так сказать! К вам, молодой человек, это тоже относится.
Костя просиял, но Кузьма Фомич лишь замахал руками, задевая суетящихся работников.
Подожди, подожди. Вот совсем автоматика? А если бы этого парня, которого мы нашли, твой Асмус забрал то что было бы?
Петруха развёл руками.
Ну как что? Утилизировали бы как биологические отходы согласно спектрограмме. А как иначе-то? То, что там живой человек оказался, случай из ряда вон, не должно такого быть никогда! Молодец, что нашёл, герой! Выше, там, он многозначительно показал пальцем вверх, всё проверят и расследуют. И наградят тебя непременно. Но так всё, ситуация вопиющая, единичная. Дальше действовать будем мы. Ладно, бывай, пойду готовиться к запуску.
Он похлопал космодворника по плечу и удалился, насвистывая гимн седьмого училища Нового Саранска.
Кузьма Фомич на максимальной скорости мчался к космической свалке. Не так быстро, как хотелось бы: родную «Метлу-2», которую он за двадцать пять лет вылизал и затюнинговал до винтика, отобрали за срыв миссии. Плешивый секретарь всё-таки доложил куда надо и ничего не упустил.
Вот зар-р-раза! Да чтоб ему пусто было! Ну какой ещё срыв сроков? Если они всё равно собирались на автоматы переходить? Нашли козла отпущения! Правда ведь, Костя?
По каюте плавала маленькая резиновая уточка зелёного цвета. Именно к ней обращался космодворник, так как стажёр Костя принял предложение Петрухи и ушёл работать на Асмус.
Молчишь, Костя? Ну и правильно, чего тут возразишь? Корабль слегка тряхнуло. Ух, дела! Не развалилось бы это корыто до финиша.
Всеми правдами и неправдами Кузьма Фомич раздобыл старенький одноместный мусоровоз серии «Совочек». Предельная скорость вдвое меньше, чем у «Метлы», манипулятора всего два, маневренность куда хуже, ёмкость грузового отсека одни слёзы.
Но сейчас это был единственный случай увидеть Асмус воочию. Второго может и не представиться, а дворнику было до боли любопытно, кто же отнял у него дело всей жизни.
Наконец на горизонте показалась громадина автоматического сборщика серебристая сарделька длиной в несколько километров. Подлетев на безопасное расстояние, Кузьма Фомич увидел, как на сардельке открываются люки и десятки, сотни манипуляторов хищно устремляются в пространство, захватывая контейнеры.
Космодворник, видимо, уже бывший, застыл перед мониторами, глядя на грандиозное зрелище: миллионы тонн мусора заглатывались ненасытным чудовищем. За несколько минут Асмус расчистил перед собой пространство, которым люди-дворники занимались бы недели две да и то, если бы все силы дворницкого флота Мусорного Альянса бросили на один и тот же октант. Кузьма Фомич представил, словно наяву, как утробно урчит громадный червь, поглощая мусорные контейнеры, перемалывая их, распределяя в своём чреве по материалам. Сколько же ценного сейчас ушло в небытие!
Асмус замер, но вскоре дрогнул, включая маневровые двигатели. Металлический червь медленно приближался к следующей партии мусора.
Что-то резануло глаз Кузьмы Фомича, и он увеличил изображение одной из камер, показывавшей обречённый на утилизацию мусор. Зрение не подвело: среди массивных контейнеров с рудой и ядохимикатами болтался крохотный, похожий на эвакуационную капсулу.
Дворник направил на малыша спектрометр. Понятно, не такой хороший, как на «Метле», погрешность будет большая, но сейчас не до точности Органика, пластик, немного железа, никеля и кальция. Издалека не рассмотреть маркировку контейнера, но Кузьма Фомич был уверен: её там просто нет.
Даже не успев принять решение, на рефлексах он включил маневровые на полную мощность. Асмус занял позицию и открыл свои люки. Длинные, раз в пять больше, чем у «Совочка», манипуляторы потянулись к контейнерам.
Врёшь, не возьмёшь! заорал Кузьма Фомич, понимая, что ещё как «возьмёт».
Врёшь, не возьмёшь! заорал Кузьма Фомич, понимая, что ещё как «возьмёт».
Механическая рука Асмуса направлялась прямо к капсуле и обгоняла «Совочек» секунд на пять. Космодворник не успевал.
Что же делать?
Что делать, Костя?!
Резиновая уточка ответила флегматичным молчанием.
Думай, Фомич, думай!
До прикосновения щупов Асмуса к капсуле оставалось секунд десять.
Вот была бы тут «Метла»! Там предусмотрели возможность выброса излишков, причём на достаточной скорости возможно, получилось бы сбить прицел манипуляторов.