Шесть секунд.
Может, ударить ионной пушкой по капсуле, а потом притянуть магнитом? Магниты на «Совочке» слабенькие, но справятся.
Да нет, ну какая пушка? После обстрела ионами внутри точно все помрут
Две секунды.
Кузьму Фомича осенило, и он включил магниты, выстрелив в один из манипуляторов.
Ему повезло: рука оказалась не из углепластика старого доброго металла в ней было достаточно. Конечно, мощностей «Совочка» не хватило бы, чтобы отломить манипулятор, но своё дело магниты сделали одна из конечностей Асмуса сбилась с курса и прошла мимо капсулы. Две другие полоснули её бока, и ценный груз отскочил.
Драгоценные секунды были выиграны, и Кузьма Фомич воспользовался этим на все сто. Он подлетел к капсуле, заранее выставив оба манипулятора. Это противоречило всем инструкциям безопасности и грозило повреждениями как манипуляторов, так и корабля в целом. Но так и за штурвалом был не кто-нибудь, а Кузьма Фомич, самый опытный из космодворников.
И не такой мусор доставали!
Манипуляторы мягко коснулись капсулы, захватив её с двух сторон. Кузьма Фомич стал притягивать их в грузовой отсек как можно быстрее, но чтобы не упустить ценный груз. Одновременно он запустил маневровые двигатели. За такие фокусы он бы отодрал любого стажёра и отправил на Землю с предписанием никогда не выходить в космос. Но сейчас было не до протоколов.
Космодворник развернул «Совочек», как раз когда манипуляторы затащили капсулу в грузовой отсек. Задраив люк, он включил маршевые двигатели прочь, прочь от свалки!
Корабль изрядно тряхнуло манипуляторы Асмуса напоследок клацнули убегающую добычу. Только после этого Кузьма Фомич выдохнул и вытер пот со лба.
Как же он не любил подобную спешку!
Впрочем, расслабляться было рано. Помотав головой, он отправился в грузовой отсек и осмотрел капсулу. Так и есть: ни единого опознавательного знака! Кузьма Фомич приступил к вскрытию. На этот раз замок поддался сразу: крышка легко отошла в сторону, а сам космодворник отлетел к стенке.
Эй! Ты чего дерёшься! крикнул он, потирая ушибленный затылок.
Из капсулы вылезла стройная девушка лет двадцати в таком же лёгком скафандре, как и давешний парень. Не говоря ни слова, она пантерой прыгнула к Кузьме Фомичу и мощным хил-киком вписала его лицо в стену.
Да чтоб тебя! прорычал он, сплёвывая кровь. Прекрати! Я друг!
Но девушка, отскочив от своей бывшей тюрьмы, уже неслась к нему, готовя очередной удар. Космодворник в последний миг согнулся, отводя её ногу, и молниеносным апперкотом отключил буйную пассажирку.
Тьфу, пропасть! Были бы мы на «Метле» выбросил бы обратно!
Когда уже знакомый плешивый секретарь станции выпорхнул из коридора, Кузьма Фомич поморщился, точно лимон съел. Ничего хорошего встреча с этим типом не сулила.
Летунов Кузьма Фомич, вынужден констатировать повторное нарушение за последнюю неделю.
Да вы что? Ну какое нарушение? Я жизнь девушки вообще-то спас!
Спас не спас, начальство разберётся. А вы, во-первых, незаконно завладели космическим судном. Во-вторых, нарушили предписание не появляться в зоне утилизации. И в-третьих, совершили нападение на гражданку Алису Корку.
Кузьма Фомич развёл руками.
Да я!.. Да вы!.. Да она сама на меня напала! Опять вы всё с ног на голову переворачиваете! Что с ней, кстати? Где она?
Плешивый сделал какие-то записи в планшете.
Начальство разберётся, кто на кого напал. У вас видимых повреждений нет, а у неё челюсть сломана. Но она уже летит на Землю под федеральной охраной. И вы, кстати, тоже туда скоро полетите. Ваших нарушений хватит на высылку на Землю сроком как минимум на год.
Да вы что, с ума посходили? Какая высылка? Там людей кто-то выкидывает, словно обычный мусор! Надо остановить Асмуса! Мало ли там что ещё выкинуто?
Да вы что, с ума посходили? Какая высылка? Там людей кто-то выкидывает, словно обычный мусор! Надо остановить Асмуса! Мало ли там что ещё выкинуто?
Плешивый вытянулся по струнке.
То есть вы не только злостно нарушаете приказы, но и хотите поставить под угрозу важнейший проект человечества расчистку зоны утилизации?! Вы самому себе не противны?
Задрав нос, он уплыл в коридор.
Да стойте вы! Да как так-то? Для вас мусор важнее человеческой жизни?
Но тот уже скрылся.
Только сейчас Кузьма Фомич заметил, что вокруг стало непривычно тихо. Только что вокруг суетились лаборанты и ассистенты, перешёптывались, спорили, спешили и вдруг словно испарились. Он стоял один посреди зала секретариата и растерянно озирался.
Впрочем, долго ждать ему не пришлось. Из двух коридоров появились одинаковые мордовороты в чёрных очках, медленно подплыли к космодворнику с двух сторон и мягко взяли его за руки. Тот попробовал дёрнуться бесполезно, словно в железных тисках.
Кузя, ну зачем же ты так? Просили же по-хорошему. Зачем ты суёшься туда, куда не следует? А, братишка?
«Кузя» нервно сглотнул и вывернул шею, чтобы увидеть говорящего.
Петруха, что происходит? Как ты связан со всем этим?
«Петруха» покачал головой.
Правда, не понимаешь? Ну, что поделать, братишка, всегда ты был тугодумом. Вот поэтому ты дворник, а я как его главный инноватор Земли, вот!