Вот был случай. Написано на контейнере, значит: пластик. Но спектр-то золотой! В смысле как у золота. Вскрыли мы его. И не поверишь! Золотые монеты! Настоящий клад. Потом с месяц выясняли, как они могли на свалке оказаться. Да так и не выяснили. Видимо, кто-то по ошибке выбросил пару веков назад.
И что да-а-альше?
Да что, да ничего. Продали коллекционерам. Нумизматов сейчас мало осталось, но тем ценнее для них этот груз. А представь, не стали бы мы копаться? Тяп-ляп и сразу на сортировочную станцию? Вся прибыль бы им досталась! В этом же самая романтика профессии дворника! Мы настоящие кладоискатели.
Костя победил замок контейнера со старыми аккумуляторами, упёрся ногами в пол и со скрипом приподнял крышку.
Ну вот, салага! Глянь-ка, на дне какие диковинки! Нутром чуял, что здесь не только «батарейки».
Под «батарейками» обнаружилось несколько магнитно-резонансных хранилищ данных. Землянам-любителям покопаться в старине такие можно продать втридорога. Что они там отыщут дело десятое, может, и ничего. Но сбыть такие устройства куда проще золотых монет.
Оставить себе одну на память, что ли? Да не, зачем она мне. Все продам. Ты чего насупился, Костя? Тебя в обиде не оставлю. Двадцать процентов тебе.
Два-а-адцать?!
Не, ну могу и меньше, если не нравится. Поплыли к следующему.
В контейнер с биологическими отходами неожиданно затесалась пара титановых скоб от обшивки ракет двухвековой давности. Не так интересно, но мастера-кузнецы, собирающие космические аппараты буквально на коленке, оторвут с руками. Это хобби постепенно возрождалось из пепла в век тотальной автоматизации.
А вот тут, похоже, сплошная органика. Но проверить надо. Спешка в нашем деле ни к чему. Давай, вскрывай, не ленись.
Органика, пластик, немного железа, никеля и кальция. Что же там такое могло быть? На контейнере не было опознавательных знаков, и это было ещё удивительнее: ни названия судна, ни даты утилизации, ни классификации содержимого.
Замок не поддавался.
Ну чего ты там, неумёха?
Да не зна-а-аю! Заклинило. Будем резать?
Давай, только аккуратно. Не повреди начинку! Две секунды на итерацию чтобы огонь не попал внутрь. Всё как я показывал! Помнишь?
Поворчав, Костя запустил портативный плазменный резак. Через полчаса на корпусе контейнера появились четыре аккуратных разреза. Костя вынул четырёхугольный фрагмент оболочки. Кузьма Фомич посветил фонариком внутрь и остолбенел.
Костя, паршивец! А ну марш на связь! Срочная космограмма на станцию: «Миссию прерываем, чрезвычайные обстоятельства».
Стажёр заглянул в контейнер через плечо наставника, побледнел и умчался выполнять приказ.
Космодворник наклонился над отверстием. Такого клада он ещё не встречал.
Давай, мой сладкий, потерпи ещё чуток Как же тебя угораздило?
Осторожно он выудил содержимое контейнера.
Вот тебе и пластик, вот тебе и никель Ну дела.
Вынув тело молодого космонавта в лёгком скафандре, он пошарил по нему и нащупал рычажок, открывающий шлем.
Мать честная, он ещё дышит! Костя, негодник, где ты там? Аптечку сюда, живо!
Иногда даже дворнику стоит забыть о медлительности.
Плешивый секретарь станции переработки мусора со скучающим видом слушал космодворника, время от времени делая записи в планшете. Вокруг сновали ассистенты в синих спецовках и лаборанты в белых халатах.
Ну и вот, открываем мы, а там этот паренёк. Живой ещё. Какая там ёмкость лёгких скафандров? И суток же нет, правда? То есть кто-то выбросил его между сменами, пока я спал.
Мы непременно доложим ваш отчёт вышестоящему начальству
Кузьма Фомич не успокаивался.
Доложите, доложите! Можно же узнать, кто это был? Ну там, поднять базы вылетов, или что у вас там есть? Видано ли! Человека выкидывать. И, главное, зачем? Даже если его и хотел кто-то убить, почему именно таким странным способом?
Мы непременно доложим ваш отчёт
Да что вы заладили одно и то же! Обязательно передайте! Ничего не упустите! Ни одной мелочи!
Заверяю вас, что ничего не упустим. И того, что вы самовольно прервали миссию, поставив под угрозу срыв сроков очистки. Мы непременно доложим
У космодворника челюсть отпала от удивления. Из прострации его вывел смутно знакомый голос из-за спины:
Кузя! Неужто ты, братишка? Сколько лет, сколько зим!
Обернувшись, Кузьма Фомич попался в сильные объятия крепкого рослого мужчины в старомодном деловом костюме, так неестественно смотревшемся тут, на мусорной станции. Затискав дворника вдоволь, бизнесмен отстранился, улыбаясь во весь рот. Плешивый секретарь в это время улизнул, слившись с потоком сотрудников станции.
Не узнаёшь, братишка? Ну давай, седьмое училище Нового Саранска, тридцать пятый год!
Петруха? Ты, что ли? Какими судьбами? Ты-то что тут делаешь?
Петруха расхохотался.
Да вот, Кузя, пришёл помогать тебе. Помнишь разговоры об Асмусах?
Ты про автоматические сборщики мусора? Да это ж всё сказки.
Хех, деревня ты, Кузя. Ничего на своей орбите не знаешь. В общем, всё, сделали мы их. Кто сделал? Я сделал. Через неделю выступят на работу.
Доселе молчавший Костя подскочил к Петрухе и крепко пожал ему руку, глядя снизу вверх восхищёнными глазами.