Однако как бы долго я её не искал, на глаза она мне так и не попалась.
Глава 31
иное время, иное место.
Воздух горной долины пропах пеплом настолько, что казалось, будто ходишь по сплошному пепелищу. Впрочем, нас такими мелочами было не смутить я чуял запахи и похуже, а Люк ну, что взять с того, кто всю жизнь копался в навозе и чистил свиней.
Дракон лежал в пяти сотнях метров внизу, неподвижный и величественный, огромный даже отсюда. Свинцово-серая чешуя вспыхивала то там, то здесь красноватыми отблесками; вытянутая морда покоилась на большом плоском камне, выпуская из носа струйки дыма, искры и новые крупинки пепла. Когда твоё дыхание это огонь, вокруг тебя постоянно будет пахнуть горелым, хочешь ты этого или нет.
Красавец, я удовлетворённо цокнул языком и оторвался от бинокля. Взгляни, Люк.
Парень послушно взял бинокль и вздрогнул, приложив глаза к окулярам.
Красавец? он поглядел на меня с недоумением. Эта крылатая образина?
Много ты понимаешь в драконах.
Настоящий, подтвердил я. Повадки. Грация. Само совершенство. Жаль, ты не видишь его в движении.
Дракон дремал, переваривая свою пищу, а потом я мог быть уверен, что он останется неподвижен всё то время, что мы тут. Будь он сейчас пободрее мы бы не смогли так просто стоять и смотреть на него. Даже сверхъестественная удача Люка может дать сбой, когда напротив кто-то настолько могущественный.
Я всё равно не понимаю, что в нём красивого, буркнул Люк. Злобная тварь.
Ты и не должен понимать, согласился я. Просто рассмотри его внимательнее. Детали, мелочи. Мне нужно, чтобы его образ отпечатался в твоей памяти.
Да уж такое забудешь юноша снова уставился в бинокль на дракона. Видеть его, да так близко
В этом мире были не очень распространены бинокли. Маги предпочитали другие способы приблизить далёкое, а все остальные не владели достаточными навыками обработки стекла. Мой был в каком-то смысле новшеством, и Люк не переставал удивляться его волшебным свойствам.
Так мы приведём его к принцессе? Люк медленно полз взглядом от шеи до хвоста древнего ящера.
Приведём? я громко чихнул пепел щекотал нос. Я кто, по-твоему? Погонщик драконов? Сейчас ты хорошенько рассмотришь его, и мы уйдём обратно.
Люк поморгал, снова оторвавшись от бинокля.
Но тогда
Мы здесь затем, пояснил я, что ты должен рассмотреть дракона во всех мельчайших деталях.
Люк продолжал непонимающе глядеть на меня; я махнул рукой, призывая его вернуться к биноклю, и пояснил:
Ты никогда не слышал о Святой Длани?
Взгляд Люка стал ещё более непонимающим.
Название пафосное, согласился я, но так уж вышло, что это действительно полезная вещь. Из числа тех, что могут потягаться с Виссарионом. И если ты правда хочешь играть в высшей лиге, тебе оно нужно.
Я сам не до конца разобрался, как Святая Длань работает. Все источники сходились в том, что это благословение местных божков вроде сверхъестественной удачи самого Люка, но никак не могли определиться, каких именно и за какие заслуги.
Информация о её подлинных свойствах тоже терялась в море легенд и домыслов. Кто-то говорил о светлой энергии, непереносимой для демонов, тёмных магов и прочих; кто-то о силе веры, способной вести за собой целые армии; кто-то о возможности общаться напрямую с высшими силами.
Разберёмся на месте. Чем бы ни оказалась Святая Длань, в хрониках остались свидетельства того, что она реально существует. Минимум трое её носителей остались в памяти великими героями, а значит нужно попробовать и мне.
А Святую Длань тебе может даровать только один человек, продолжал я. Архипрелат того королевства, возле которого мы находимся. Или ты думал, я просто так притащил тебя на другой континент?
Люк неопределённо пожал плечами, продолжая разглядывать ящера.
И не за просто так. Святую Длань даруют великим героям, направляя их на борьбу со злом. Тоже великим. Святая Длань обладает слишком большой силой, чтобы раздавать её налево-направо.
Ну так за чем же дело стало? Люк оторвался от бинокля. Если этот Архипрелат праведен он не откажет в помощи ради борьбы с Виссарионом.
Видишь ли, я развёл руками, мы забрались далеко от дома. Очень, очень далеко. Пожалуй, что здесь не знают о Виссарионе и о его злодеяниях.
Видишь ли, я развёл руками, мы забрались далеко от дома. Очень, очень далеко. Пожалуй, что здесь не знают о Виссарионе и о его злодеяниях.
Люк вздрогнул так, будто в него ударила молния, и округлил глаза не хуже окуляров бинокля.
Как как
Ну, имя-то слышали, поспешил поправиться я, сообразив, что перегнул палку. Но о том, под властью какого злодея окажутся, когда он свершит свой чёрный план, эти бедняги даже не подозревают. Ты смотри на дракона, смотри, не отвлекайся.
Люк успокоенно выдохнул; такое объяснение должно было лишь ещё больше распалить его праведный гнев. За что этот парень мне нравился, так это за то, что никогда не требовал лишних доказательств.
Поэтому королевству нужен толчок извне, я и сам любовался издалека драконом. Враг, которого они увидят воочию. Дракон, например. А после того, как этот дракон унесёт принцессу, появимся мы два светлых рыцаря, которые вызовутся спасти её.