Серен представила, как дом гудит, словно осиное гнездо, все бегают, слуги в панике, хозяева непрестанно отдают приказы. Словно сцена из книги.
Мы искали Томоса два дня с собаками, но они так и не взяли след. Местные жители из деревни помогали нам даже в такой густой снегопад. Ходили слухи про бродяг из города, которые похищают детей ради выкупа. За несколько дней до исчезновения люди видели в этих краях чужака. Леди Мэр слегла от горя. Мне пришлось попросить врача дать ей успокоительные, иначе она не могла заснуть. Вызвали полицию из двух графств. Но
Ничего не выяснили?
Ничего. Томос как в воду канул.
Вернулся кот и сел, глядя на людей. Миссис Вильерс собрала ему объедки, и он накинулся на угощение, ловко работая розовым язычком.
Серен задумалась. Вот так история! Неудивительно, что в доме уныло, как на кладбище. Страшно представить, что перенесли леди Мэр и капитан Джонс! Может быть, Томос провалился в расщелину под землёй и умер там от холода? Или его всё-таки похитили?
И никто не присылал письмо с требованием выкупа?
Нет, хриплым голосом ответила миссис Вильерс. Она встала, и её лицо, хотя и по-прежнему бледное, снова стало строгим, словно она вспомнила, что Серен была здесь чужим человеком. Никто больше не слышал о мастере Томосе. Его родители были убиты горем. Они больше не могли находиться в этом доме и распустили слуг, остались только мы с Дензилом. Теперь ты знаешь, что произошло.
Да, но
Больше ни слова на эту тему. Миссис Вильерс отвернулась. Надеюсь, я больше не услышу глупостей о людях, запертых на чердаке. Лучше тебе не ходить в детскую. И ещё, Серен Она поколебалась. Я, наверное, дала волю гневу, но это дом скорби, и нам не нужны новые неприятности. Поэтому предупреждаю: если ты ещё раз пересечёшь черту, мне придётся отправить тебя в приют. Ты меня поняла?
Девочка кивнула.
Она вышла из кухни и направилась в свою комнату; кот увязался за ней. Все мысли Серен поглотила только что услышанная удивительная история. Какое загадочное исчезновение!
Не мог же мальчик просто испариться.
Она вспомнила о золотых ступенях, описанных Томосом в дневнике, о приятной манящей музыке, которую он слышал. И вдруг она поняла, у кого обо всём этом спросить.
Весь следующий день девочка слонялась по дому, стараясь не попадаться на глаза миссис Вильерс. Она вышла в сад и заглянула во все служебные постройки, но только ближе к вечеру нашла Гвина на дворе конюшни он укладывал сено в копну.
Небо над поросшим лесом холмом уже темнело.
Гвин услышал приближение девочки и повернулся к ней.
Я всё знаю про Томоса, сразу выпалила Серен.
Гвин прекратил свою работу и опёрся на вилы.
Правда? Тебе легче а я хотел бы знать больше.
Я имею в виду, что знаю о его исчезновении. Ты говорил, что его забрало Семейство. Кто это?
Гвин пожал плечами.
Тилвит-тег. Всем известно, что они похищают детей.
Задрожав, Серен села на тюк сена.
О них нельзя говорить. Гвин показал скрещённые пальцы. Не спрашивай меня больше они могут услышать. И мальчик с тревогой огляделся по сторонам. Особенно когда становится темно. Они наблюдают и слушают. Никогда не знаешь, где Они притаились.
Серен одолевало такое любопытство, что она забыла про страх.
Я не понимаю, это люди?
Нет. Это таинственные волшебные существа. Они никогда не стареют. Некоторые из них сказочно красивы, а другие чудовищно уродливы. Они живут под землёй или в озере. Тысячи лет назад, до прихода сюда людей, здесь были их земли. Я думаю, потому Они и вредят нам. Джонсы забрали их владения, поэтому Они забрали их сына. Моя nain[3] говорит, что такое уже случалось много раз Они забирают детей туда, где те никогда не повзрослеют.
Задрожав, Серен села на тюк сена.
О них нельзя говорить. Гвин показал скрещённые пальцы. Не спрашивай меня больше они могут услышать. И мальчик с тревогой огляделся по сторонам. Особенно когда становится темно. Они наблюдают и слушают. Никогда не знаешь, где Они притаились.
Серен одолевало такое любопытство, что она забыла про страх.
Я не понимаю, это люди?
Нет. Это таинственные волшебные существа. Они никогда не стареют. Некоторые из них сказочно красивы, а другие чудовищно уродливы. Они живут под землёй или в озере. Тысячи лет назад, до прихода сюда людей, здесь были их земли. Я думаю, потому Они и вредят нам. Джонсы забрали их владения, поэтому Они забрали их сына. Моя nain[3] говорит, что такое уже случалось много раз Они забирают детей туда, где те никогда не повзрослеют.
Зловещий шёпот ветра заставил Глина замолчать, и он снова стал поспешно смётывать сено.
Только не говори Дензилу, что я тебе рассказал. Он всё знает, и миссис В. тоже наверняка догадывается, просто не хочет это признать.
Серен покачала головой. Вся эта история про волшебный народ звучала безумно, но девочка поверила в неё.
Томоса можно вернуть? с надеждой спросила она.
Нам это не под силу, ответил Гвин. Тут замешана магия. Нужны заклинания и прочие хитроумные приёмы. А ты ведь ими не владеешь, правда?
Правда, согласилась Серен и вдруг загадочно улыбнулась: Но я знаю того, кто владеет.