За бассейном тянулись два ряда станков. Длинная лента приводила в движение шкивы. Станки лязгали металлом и брызгали маслом. Лента буксовала на шкивах, но станки работали. По проходу между станков носились молодые гномы с тачками на одном колесе. Две тачки столкнулись. С мелодичным звоном на пол посыпались металлические цилиндры. Гномы бросились собирать детали. К ним подошёл гном с седой бородой. Сощурив глаза сквозь очки, он выдернул из-за пояса длинную линейку и ударил молодого гнома по руке. Гном взял из соседней тачки деталь и переложил в свою. Мастер продолжил обход. Молодой гном скорчил ему в след страшную рожу.
Проход между станками привёл к дощатой изгороди. У двери в высоком заборе стояли два гнома с топорами на плечах. Старший караула показал металлическую пластину. Один их гномов у ворот показал старшему такую же пластину. Караул остался, а гостей пропустили за дверь.
По периметру круглой площадки горели масляные светильники. Чёрный гибер стоял в центре этой площадки. Полированное дерево отражало огонь, и казалось, что гибер покрыт пятнами. Справа от входа в кресле с высокой спинкой дремал советник. Опустив голову на грудь, он тоненько посвистывал. Торвульд остановился перед креслом и покашлял.
Наконец-то, проскрипел советник. А то я уже устал ждать. Эй, где там кто?! советник зевнул и потянулся.
К креслу подбежали два молодых писаря и сели на низкие скамеечки. Гномы разложили на коленях дощечки с пергаментом. И, обмакнув перья в чернила, замерли.
Если честно, я удивлён, сказал советник. Путём несложных перестановок мы добились значительного увеличения скорости антиграва. Но этот сквалыга, советник указал на Торвульда. Утверждает, что вы имеете сказать что-то ещё. Глаза за двумя парами очков хитро прищурились.
Гдей поднял с пола деревянный щит. Прислонил к бочке и сказал:
Мне нужен мел или уголь.
Дай ему мел, сказал советник писарю слева.
Молодой гном достал из мешочка на поясе белый кусочек и протянул Гдею.
Спасибо, сказал Гдей. Так вот. Колёса гибера сидят на осях, а они жёстко крепятся к корпусу. Удары от колёс передаются корпусу. Ускорение антиграва ничего не даст. Чтобы гибер не разрушился, ездить придётся медленно. Чтобы уберечь гибер от неприятностей, надо эти нагрузки убрать. Вам знакома пружина? Гдей нарисовал мелом завитки.
Знакома, сказал советник.
Надо установить пружины под оси. А чтобы они лучше справлялись, добавить им в помощь рессоры. Это металлические слегка изогнутые пластины. Гдей нарисовал на щите несколько дуг.
Гдей замолчал. Советник, пощипывая бороду, во все глаза смотрел на чертёж.
Хитро, сказал советник. Но будет ли это работать?
Работать будет, сказал Гдей.
Ты видел это?
Гдей завис. Взгляд его сделался стеклянным. Гдей опустил голову и что-то забормотал. Элил подошла к Гдею и взяла его за руку.
Человек это сто раз видел, сказал Торвульд. Это прекрасно работает. Торвульд постучал по щиту с чертежами. И не только это. Есть ещё кое-что. Гдей, продолжай.
Да-да. Так вот. У нас есть скорость, и есть проходимость. Чего не хватает?
И чего же? советник склонил голову на бок.
Управляемости! воскликнул Гдей Вот чего. Как можно поворачивать с помощью одного колеса?
Сколько же колёс должны поворачивать гибер по-вашему?
Сколько же колёс должны поворачивать гибер по-вашему?
Два как минимум! Гдей быстро начертил схему. Два колеса поворачивают и ведут за собой корпус. Таким образом, мы получаем минимальные нагрузки и быстрый поворот. Гдей отступил на пару шагов, чтобы лучше рассмотреть чертёж.
Странно, сказал советник.
Что странно? спросил Гдей.
Я понимаю всё, что ты говоришь.
Всё, что я говорю, логично. Логика универсальный язык.
Я требую патент и на эту фразу!!! воскликнул Торвульд. Он выбежал вперёд и раскинув руки, заслонил Гдея. Будто бы его хотели украсть.
Хорошо, советники кивнул писарю. Это всё?
Ещё пару вещей, и с гибером можно закончить. Рубку управления надо перенести на самый нос. Так рулевой сможет лучше контролировать обстановку. А нос надо сделать на ширину корпуса. То, что передняя часть сужается, не имеет какого-то практического смысла. Но при этом мы теряем полезный объём.
И вся пыль полетит рулевому в лицо, сказал советник с хитрой улыбкой.
Поставьте стекло. И боковые проёмы так же надо застеклить.
Всё? спросил советник.
Уберите мачту, сказал Гдей.
Но как же без мачты? удивился советник.
А зачем она? спросил Гдей.
Ну как Когда дует попутный ветер, парус может добавить скорости.
Скорость и так будет хорошей. Встречный поток воздуха будет тормозить гибер.
Но мачта
Просто гиберы всегда строили с мачтой, сказала Элил.
Ну, в общем-то, да, согласился советник.
Всё!!! закричал Торвульд. Он встал между советником и Гдеем и зло посмотрел на Элил. На сегодня хватит. Мой человек устал. Продолжим завтра.
На столе парило ведро с гномьей кашей. Рядом стояла корзина с фруктами. Элил взяла кисть винограда и ушла в свою пещерку. Каша имела другой вкус, чем накануне. Иногда попадались кусочки мяса. Торвульд доел кашу, облизал ложку и с довольной улыбкой отвалился на спинку стула.