В дверь постучали.
Какого лысого?! крикнул Торвульд в сторону двери.
У железных ворот извозчик. Он хочет видеть эльфийку и человека, донеслось из-за двери.
Из пещерки, занавешенной тканью, появилась Элил. Она остановилась перед Торвульдом и пристально посмотрела гному в глаза.
Чего опять, насупился гном.
Мне нужны деньги, сказала Элил.
Только вчера я дал тебе десять золотых, а серебра без счёта!!! Торвульд хотел встать, но Элил наступила ему на ногу. Торвульд рухнул на стул. Нет у меня! Понятно?
Нет денег, давай цепочку, Элил указала на золотую цепочку, что висела на зелёной жилетке. Помнится, вчера её не было.
Это не цепочка! Это хронометр! Он нужен мне для работы. Торвульд вытянул за цепочку массивный золотой диск с гравировкой по торцам. От нажатия кнопки крышка откинулась. Под выпуклым стеклом сверкнули воронёной сталью вычурные стрелки. Вот! Торвульд тыкнул указательным пальцем в стекло.
Перстни с камнями тебе тоже для работы нужны? Элил посмотрела на пальцы-сосиски, унизанные перстнями. Помнится, вчера их тоже не было.
Ты, меня разоришь! Зачем тебе деньги?
Я не собираюсь есть эту дрянь, Элил указала на ведро с кашей. И мне нужна одежда.
Но ты хорошо одета! возразил гном.
Элил склонилась над Торвульдом и сильней придавила ногу.
А-а-а! Обрить твою бабушку. Вот!!! гном вытащил из-под жилетки мешочек и бросил на стол.
Элил развязала мешочек. Заглянув внутрь, фыркнула на гнома и спросила у Гдея:
Ты идёшь?
Путь до железных ворот показался короче. Вероятно, это дело привычки.
Ворота скоро запрём. На всю ночь, буркнул караульный и открыл калитку.
Ослепительно яркий свет ворвался внутрь. Караульные попятились и закрыли глаза бородами. Элил прикрыла ладонью глаза и, пригнувшись, шагнула через порог.
Наконец-то! воскликнул Ланс. Я уже собирался уезжать. Думал, вас не выпустят. Я привёз еду из того ресторана, где вы обедали. И одежду, что вы заказали у портного. Ланс спрыгнул с повозки, подошёл вплотную и прошептал. Вчера вы наделали много шума. Торговая гильдия наняла целую армию шпионов. Вас ищут, чтобы потребовать компенсацию за разрушения и кражу рабов.
Кража рабов? Элил скривила губы. Эльфы не крадут. Элил вздёрнула подбородок.
Да понятно, что не крадут, сказал Ланс. Но прошёл слух, что вы продаёте гномам ценную информацию. Гильдия хочет поживиться. Для этого любой повод хорош. А где торговцы, там и промышленники.
Они-то здесь при чём? удивилась Элил.
Торговая гильдия давний конкурент промышленной гильдии. Они не захотят оставаться в стороне. И ещё. Ланс быстро посмотрел по сторонам. В S-атолле появилось много эльфов. Они ищут вас. Ланс кивнул в сторону Элил. Эльфы настроены серьёзно. И они уже знают, что вы прячетесь за железными воротами.
Почему ты нам помогаешь? спросила Элил.
Я извозчик, Ланс пожал плечами. Зарабатываю перевозкой. А вы платите. И С вами весело!!! Ланс широко улыбнулся.
И что, много орков мы украли? спросил Гдей.
Двадцать шесть, ответил Ланс. Среди них много раненых, но они поправятся. Это же орки.
Элил долго смотрела на Гдея, а затем спросила:
Ты хочешь их спасти?
Нам предстоит дальний путь. Гиберу нужен экипаж.
И ещё, сказал Ланс. На рейде стоят три паровика и десяток гиберов чёрного цвета. Люди шепчутся, что эскадрой командует Чёрный маг. Говорят, что он тоже вас ищет. И ещё говорят, что он очень злится.
Элил и Гдей вернулись в пещеру. Торвульд отвернулся к стене. Недовольно ворча, он разложил на столе какие-то бумаги. Он водил пальцем по строчкам и тяжело вздыхал.
Занавеска сдвинулась. В пещеру шагнула Элил. Она остановилась под лампой и, уперев руки в бока, повернулась. Парусиновая ткань цвета индиго сидела на фигуре эльфийки безупречно. Элил продефилировала к двери, развернулась и пошла назад.
Обтягивает, но не сильно. Позволяет двигаться, но не болтается. Элил провела руками по бёдрам и обхватила ягодицы. Ткань приятна к коже. Такая изощрённая практичность, сказала Элил. Кстати, эта рубаха с короткими рукавами и без пуговиц очень мягкая.
Это называется майка, ответил Гдей. Я просил, чтобы сшили из хлопка.
Гдей, ты маг. Элил надела куртку и застегнула бронзовые пуговицы. Двойная жёлтая строчка хорошо сочетается с бронзой. Выглядит дороже, чем стоит. И эта майка Она оставляет открытой часть живота. Так виден пупок. И есть что показать. Мне это нравится!
Так вот на что ты тратишь мои деньги, всхлипнул гном.
Тебе тоже купили, сказала Элил.
Вот! Про гнома всегда забывают. Если бы я не напомнил
Торвульд разорвал бечёвку и развернул свёрток. Гном быстро надел новую одежду.
Штаны тесноваты, сказал Торвульд, приседая. Но нигде не жмут. В общем, неплохо. И карманов много! Это хорошо!
Торвульд, ты можешь попросить, чтобы нам сделали ботинки как у тех гномов, что варят сталь? спросил Гдей.
Попросить-то попрошу. А вот, сколько это будет стоить. Для сталеваров делают особенную обувь. У таких ботинок толстая подошва. А кожа самой лучшей выделки.
Гном, хватит ворчать, сказала Элил. Делай, как говорит человек.
14
На следующее утро стража отвела Гдея и Торвульда в большую пещеру. Элил сказала, что плохо себя чувствует, и отказалась идти.