Орки подбирали брошенные алебарды и выстраивались за Гыком в клин. Кирасиры нападали с флангов. Но они махали оружием как во сне. Похоже, горящие бочки их сильно напугали.
Первая бочка ударилась о пушку. От удара она подлетела в воздух, пламя вспыхнуло с новой силой. Бочка упала за пушкой. Ударившись о брусчатку, она рассыпалась на маленькие огоньки. Пушкари в красных кафтанах бросились за повозку.
Вторая бочка зацепила пушку под углом. Повернулась и покатилась к повозке. Пушкари бросились врассыпную. Бочка ударилась о повозку. Пламя перекинулось на тент. Кирасиры закричали и, бросив алебарды, побежали назад.
Быстрей!!! крикнул Гык.
Орки просочились между пушкой и бараками. Раздался взрыв. Упругая волна воздуха повалила орков на брусчатку. Орки вставали на колени, трясли головами, но тут же падали.
Вставайте! хрипел Гык. Осталось немного!
Гык посадил Гдея спиной к бараку. А сам бегал от одного орка к другому, тряс за плечи и уговаривал подняться. Пошатываясь, орки вставали на ноги и подбирали алебарды.
Гык! позвал Гдей. Орк подбежал и упал рядом с Гдеем на колени. Гык, ты слышишь меня?
Слышу. Не ори.
Ты слышишь меня?! повторил Гдей. Я оглох от взрыва.
Гык кивнул и произнёс по слогам:
Я хо-ро-шо те-бя слы-шу.
Ты знаешь, где находится посох богов?
Знаю, ответил Гык.
Беги туда, сказал Гдей. Через несколько дней я подберу тебя.
А как же ты? спросил Гык.
Посади меня в коляску и двигай. За вами пошлют погоню.
Гык подхватил Гдея на руки и в три прыжка добежал до коляски. Орк посадил Гдея на диван. Элил тут же подняла верх.
Увидимся, сказал Гык и убежал.
Орки побежали по тротуару. Прохожие прижимались к домам. Гык что-то крикнул, орки ускорились. Из переулка вылетели клубы пара. Следом за ними выполз паровик. Чёрный дым вертикальным столбом поднимался вверх. Истошный свист окатил окрестности. Паровоз вытащил из переулка закопчённый вагон. Затем ещё и ещё. Гык остановился перед вагоном и помог орку положить на сцепку раненого товарища. В считаные секунды отряд разместился между вагонами. Паровоз вновь засвистел, облако пара окутало состав.
На тротуар выбежал рыцарь. Шлем где-то потерялся. Грязный панцирь венчала лохматая голова с бородой. Рыцарь кричал и махал мечом. Но кирасиры не желали переходить на бег. Солдаты прихрамывали и трясли головами. Им сильно досталось взрывной волной. Почти каждая кираса имела вмятину. Кирасиры толпой шли в том направлении, куда убежали орки. На крики рыцаря они не обращали внимания.
Ланс, поехали, сказала Элил.
Ланс встряхнул поводьями, и жеребцы зашагали. Ланс перестроился в средний ряд и двигался наравне с солдатами. Рыцарь потерял голос, но продолжал идти за кирасирами.
Почему орков приковали к брёвнам? спросил Гдей.
Орки часто попадают в такие истории, ответила Элил.
Почему?
Потому, что орки глупы, с неожиданной злостью ответила Элил. Орки ведут кочевой образ жизни. Племена двигаются по равнине, пасут скот, торгуют. Иногда воюют. Но в городах орки часто попадают в неприятности. Их обманывают, опаивают вином, обыгрывают в карты. Орки попадают в рабство. Вот посмотри, Элил указала направо.
У роскошного особняка с коваными воротами стоял паланкин. Кабина, обтянутая алым шёлком, крепилась к двум длинным перекладинам. Рядом с перекладинами стояло восемь орков. Запястья обхватывали кандалы, а цепи крепились к перекладинам.
Если орк приходит в город, то наверняка попадает в рабство, сказала Элил. Поэтому орки редко покидают свои племена.
Вечерело, когда Ланс остановил коляску у железных ворот. Старший караула долго ворчал по поводу того, что количество отбывших не совпадает с количеством прибывших. Но уже темнело, и гном махнув рукой, сказал, чтобы гости проходили.
13
Гдей, вставай! Вставай, Гдей! Торвульд тряс Гдея за плечи. Гдей отбросил одеяло и резко сел на тюфяке. То, что ты вчера рассказал про антиграв, работает! И ещё как работает! Вставай, Гдей. Ты обещал рассказать, как ещё улучшить гибер.
Гдей встал и потянулся. Подойдя к умывальнику, поплескал воды в лицо. Занавеска колыхнулась. Вместе с лучами солнца в пещеру вошла Элил.
Тебе там делать нечего, насупился Торвульд.
Элил уставилась на гнома. Торвульду явно не нравился такой взгляд. Он топтался на месте и дёргал бородой.
Ну ладно! Ладно! Можешь пойти! Только ни с кем не разговаривай! сказал гном.
Стража, поскрипывая доспехами, шла по тёмным переходам. Чем дальше они шли, тем сильней становились отголоски мощных ударов.
Стена слева закончилась. За парапетом находилась огромная пещера. В печных топках ревел огонь. Ручейки расплавленного металла текли по желобкам в полу. Пещера хорошо освещалась. Огромный молот в самом центре пещеры медленно поднимался, а затем падал на раскалённую докрасна болванку. Искры брызгали далеко в стороны. Торвульд обернулся, посмотрел на спутников и что-то проворчал.
Стражники прошли мимо молота и повернули к бассейну. Чёрная вода морщилась от вибрации, что создавал молот. У бортиков бассейна не было свободного места. Гномы подвозили на тачках с одним колесом ещё красные заготовки и выгружали в бассейн. Вода шипела, превращаясь в пар.