На следующий вечер я заранее приготовила три блюда и оставила их греться на маленьком огне. Я накрыла стол со свечами, постелила белую скатерть, а сверху наискосок положила полоску красной ткани, вышло очень нарядно. Ужин удался на славу. Блюда получились и красивые, и вкусные, да и я, как хозяйка, принарядилась, причесалась и даже надела длинную юбку. Уже садясь в машину, начальник и его жена сказали мне на прощанье:
Если у нас появится место в отделе по связям с общественностью, вы сможете занять его и стать частью компании.
Глаза мои засветились от радости. Подумать только, все это благодаря побегам бамбука!
Когда мы проводили начальника, было уже поздно. Я поскорей сняла юбку, надела джинсы, завязала резинкой волосы и яростно принялась за мытье посуды. В привычном обличье Золушки я чувствовала себя гораздо свободнее. Хосе был чрезвычайно доволен.
Да, побеги бамбука с грибами удались на славу А где же ты их раздобыла? спросил он, стоя у меня за спиной.
Какие еще побеги? спросила я, не отрываясь от посуды.
Которые ты приготовила на ужин!
Я расхохоталась.
Ты хотел сказать, жареные огурцы с грибами?
Что?.. Ты ладно ты меня все время обманываешь, так еще и начальника умудрилась одурачить
Я и не думала его дурачить! Он сам сказал, что это лучшие побеги бамбука с грибами в его жизни!
Хосе сгреб меня в объятья так, что мыльная пена забрызгала ему всю голову и бороду.
Да здравствует моя мартышка! Ты и есть та самая обезьяна в семидесяти двух обличьях, как там ее звали, я забыл
Я хлопнула его по лбу.
Великий мудрец, равный Небу, Сунь У-кун![4] И попробуй только снова забыть!
История одной свадьбы
1
В прошлом году ранним зимним утром мы с Хосе сидели в мадридском парке. Было ужасно холодно, и я по самые глаза укуталась в свое пальто, выставив наружу только руку, чтобы бросать воробьям хлебные крошки. Хосе, одетый в старую теплую куртку, читал что-то про мореплавание.
Сань-мао, какие у тебя планы на следующий год? спросил он.
Да нет никаких особых. Может, в Африку поеду после Пасхи.
В Марокко? Так ты вроде уже там была? снова спросил Хосе.
Я была в Алжире. А теперь хочу съездить в Сахару.
У Хосе было одно несомненное достоинство: любые выходки Сань-мао, заставлявшие других крутить пальцем у виска, он воспринимал как нечто вполне естественное. Поэтому мне и было с ним так хорошо.
А ты что собираешься делать? спросила я его.
А я хочу летом отправиться в плавание. Учеба закончилась, служба в армии наконец-то позади. Он скрестил руки на затылке.
А лодкой ты уже обзавелся? Я знала, что он давно мечтал о небольшом паруснике.
Отец Хесуса одолжит нам яхту, и мы махнем в Грецию, нырять в Эгейском море.
Я верила ему: он всегда исполнял задуманное.
Я верила ему: он всегда исполнял задуманное.
И надолго ты собираешься в Сахару? Чем ты там будешь заниматься?
Думаю пожить там полгода или год. Хочу понять, что такое пустыня.
С самого детства, с первых уроков географии это было моей заветной мечтой.
Поплыли с нами! Нас будет шестеро, включая тебя. Сможешь к августу вернуться?
Я высунула нос из-под своего пальто и весело взглянула на него.
Но я ничего не смыслю в яхтах! А что мне придется делать?
Будешь поваром, фотографом, заодно еще и казначеем, заведующим моими финансами. Возьмешься?
Я бы с удовольствием, но боюсь, в августе я буду еще в пустыне. Эх, что же делать? Мне и того и другого хочется! Как же мне хотелось и рыбку поймать, и медвежьей лапой полакомиться![5]
Хосе слегка приуныл.
Мы так давно знакомы, а ты только и делаешь, что носишься туда-сюда по свету! воскликнул он. Еле дождался демобилизации, и тут ты опять меня бросаешь. Когда же мы сможем побыть вместе?
Никогда раньше Хосе не высказывал мне недовольства. Я удивленно взглянула на него и отшвырнула подальше хлебные крошки. Вспугнутые воробушки разлетелись.
Значит, ты твердо решила ехать в пустыню? снова спросил он.
Я утвердительно кивнула. Да, я правда этого хотела.
Ладно, сказал он в сердцах и вернулся к своей книжке.
Обычно Хосе бывал словоохотлив, чем очень меня раздражал, но когда происходило что-то по-настоящему серьезное, он напрочь умолкал.
И кто бы мог подумать, что к началу февраля Хосе, не сказав никому ни слова, найдет работу в пустыне Сахаре, соберет чемодан и отправится в Африку даже раньше меня!
Я написала ему в письме: «Зачем тебе из-за меня терпеть лишения в пустыне? Ведь оказавшись там, большую часть времени я буду проводить в разъездах, и мы все равно будем мало видеться»
Хосе ответил на это: «Я хорошо все обдумал. Чтобы ты была со мной, мне остается только одно жениться на тебе. Иначе я так и буду всю жизнь мучиться. Давай летом поженимся?»
Это письмо, такое простое и незатейливое, я перечитала раз десять, не меньше, а потом сложила, засунула в карман брюк и гуляла с ним весь вечер. Вернувшись домой, я приняла решение.
В середине апреля я собрала вещи, сдала мадридскую квартиру и приехала в Испанскую Сахару. Хосе жил в общежитии при работе, а я поселилась в городке Эль-Аюн. Нас разделяла почти сотня километров, но Хосе все равно каждый день ко мне приезжал.
Ну вот, теперь можем и пожениться, провозгласил он, сияя от радости.