Но наш фараон Тутанхамон, да живет он вечно, власти не любит. Это совсем не Аменхотеп Третий.
Тутанхамон носит Двойную корону. И царство Верхнего и Нижнего Египта при его правлении стало стабильным.
Менес усмехнулся.
Нехези, я уже сказал тебе, что я твой друг и не изменился. А вот ты не желаешь быть откровенным со мной. Неужели ты думаешь, что я поверю твоим словам? Тутанхамон хороший государь?
А ты считаешь иначе? спросил Нехези.
Твой господин Эйе считает иначе. Высшие офицеры армии считают иначе. В Сирии стоит Хоремхеб и с ним 15 тысяч проверенных солдат. И что будет, если он двинет армию в Египет?
Армия еще не все в Египте, Менес. Есть жрецы, и есть чиновники. От них также многое зависит.
Но армия это сила! настаивал Менес.
Сила для захвата власти, но не для её удержания. Власть мало захватить. Мало сесть на трон! Вот Семенхкара сел на него. И сколько он правил страной? А Хоремхеб умеет ждать. И мой господин Эйе умеет ждать, когда плод сам упадет к нему в руки
***
После пиршества гостей развели по отведенным для них покоям.
Секретарь чиновника Эйе хотел повалиться спать, но он получил свой папирус и решил заглянуть в него. Это было послание от Мерани! Сон как рукой сдуло! Она назначила ему встречу у храма Балла! И встреча эта была назначена на сегодняшнюю ночь.
Секретарь чиновника Эйе хотел повалиться спать, но он получил свой папирус и решил заглянуть в него. Это было послание от Мерани! Сон как рукой сдуло! Она назначила ему встречу у храма Балла! И встреча эта была назначена на сегодняшнюю ночь.
Он быстро отправился к Менесу и попросил провести его к месту встречи.
И ты пойдешь туда ночью? удивился Менес.
Но она зовет меня. Ты понимаешь? вскричал Нехези. Я не видел её так давно! Могу ли я не пойти? Да я минуты считаю до нашей встречи.
С чего это твоей подружке было выбирать для встречи такое место и такое время? Смахивает на ловушку, Нехези. У храма Балла хорошие дела по ночам не делаются.
Это писала она! Здесь есть знак, который известен только ей и мне. Так ты проведешь меня?
Если хочешь! Но мне это не нравиться. Нужно будет захватить слуг.
Нет! Она предостерегает от этого. Слуг не нужно. Иначе она на встречу не выйдет и кто знает, когда я смогу увидеть её.
Нехези! Это уже слишком. Если тебе не дорога твоя голова, то моя мне очень дорога. А если её появление здесь и появление Рахотепа связаны? Ты о таком не подумал?
Нет, Менес. Они не могут быть союзниками.
***
Храм Балла был плохим местом в Саисе и особенно в ночное время. Это знали все, и именно поэтому Мерани назначила Нехези там свидание. Она действовала как все в её братстве, не боясь ночных духов и грозных богов. Менес этого не знал и потому подозревал засаду. Но Нехези отлично помнил поведение Мерани и чувствовал, что ничего ему в этот раз не грозит.
Все, Менес, Нехези посмотрел на друга и добавил. Ты можешь идти.
Оставить тебя здесь одного? За кого ты меня принимаешь, Нехези?
Иди и не мешай мне. Ничего со мной не случится.
Но
Не возражай. Прошу. Просто уходи и все.
Менес не стал больше спорить. Все формальности были соблюдены. Он предлагал свою помощь другу, но тот отказался. В чем же он может себя упрекнуть? Ни в чем. И второй писец наместника Саиса отправился к себе домой.
А Нехези стал ждать. И действительно, когда луна скрылась за тучами, к его плечу прикоснулась мягкая женская рука. Мерани!
Это я, прошептала она.
Я сразу узнал тебя, Нехези схватил её за плечи и привлек к себе. Запах твоих волос не изменился за эти годы.
Ты помнишь, как пахнут мои волосы?
Я не забывал об этом ни на минуту.
Ты стал настоящим придворным, Нехези. Научился лгать придворным дамам из свиты царицы.
Нет, Мерани. В моем сердце была только ты. Я не смог тебя забыть, как ни старался. Я даже проклинал тебя. Думал, что, когда мы встретимся и не взгляну в твою сторону, но сейчас рад, что ты рядом. Ничего не могу с собой поделать. Хотя и знаю, что ты бы по своей воле не пришла ко мне.
С чего это ты в этом так уверен? Я также рада тебя видеть, Нехези. И приказ Вездесущего восприняла с радостью. Ведь иного мужчины за эти годы у меня не было.
Правда? сердце Нехези было готово выпрыгнуть из груди.
Ты так рад меня видеть, но в темноте не можешь узнать моего лица. А вдруг я подурнела и стану вызывать у тебя только отвращение?
В этот момент тучи открыли лицо луны, и её свет залил фигуру Мерани. Она была прекрасна. За эти годы её красота не только не померкла, но расцвела и она уже ничем не походила на ту девчонку, которую он спас из Сфинкса.
Ну, как? прошептала она.
Ты прекрасна, как сама богиня Хатор17. И ты станешь моей женой! Я никуда тебя более не отпущу!
Я стану твоей женой, Нехези.
Потому что таков приказ Вездесущего? Или потому, что этого хочешь ты? Скажи мне, Мерани.
И потому и потому, Нехези. Но неужели тебе мало моей верности?
Он обхватил руками её лицо и стал целовать, но она отстранилась.
Погоди. Сначала дело. У нас мало времени для дела. Сделаем его и я твоя.
Хорошо. Что нужно совершить? спросил он.
Жрец Неферту ждет тебя у статуи бога Балла. Идем, я проведу тебя к нему.