Ты знаешь этого жреца? спросил он и пошел вслед за женщиной.
Нет. Но мне и не нужно. С ним говорили о встрече другие. А я только должна указать тебе место, где он будет тебя ждать.
Все так запутанно.
Это чтобы сбить со следа ищеек, которые хотят знать, с кем ты встречаешься.
Ищеек? удивился Нехези. Но я только приехал в Саис.
Но многие уже знают, что ты здесь. Среди твоих людей доверенный человек царицы Анхесенамон. Ты знал об этом?
Нет. Но это просто невозможно. Я взял с собой только самых надежных.
И, тем не менее, это так. Царица хочет очернить твоего господина Эйе, и потому взялась за тебя.
Я выясню кто этот предатель.
Не стоит. Этим ты только осложнишь свое положение. Сделай вид, что ничего не знаешь об этом. Но осторожность соблюдай. Вон там! её палец указал в темноту. Там статуя Балла и там тебя ждут. Я должна остаться здесь. Иди!
Нехези пошел вперед. Громадный каменный бог возвышался на открытой площадке, и вокруг ничего не видно кроме его головы, озаренной лунным светом. Тело же Балла18 было в сумраке.
Стой, раздался повелительный голос. Дальше не иди.
Ты, Неферту? спросил Нехези.
Да. Сегодня я называюсь именем Неферту.
Сегодня? Что значит сегодня? Завтра ты сменишь имя?
Такие как я всегда меняют имена. Твой господин желает получить яд, называемый недельным ядом.
Яд?
Не стоит удивляться. Я принес то, что ему нужно. Протяни руку.
Нехези исполнил требуемое, и почувствовал в своей ладони плотный мешочек из кожи.
Это яд. И яд очень и очень опасный. Передашь его своему господину, и он знает, что с ним делать. Но будь острожен. Если у тебя найдут яд враги, то твоя смерть будет ужасной. А если ты потеряешь яд, то твой господин будет страшно разгневан. Ибо второй порции такого яда более не будет. Его могу изготовить только я.
Но для кого этот яд? испугался Нехези.
Ты же сам знаешь ответ на этот вопрос. Зачем же спрашиваешь? Он должен расчисть дорогу другому человеку, который мечтает о короне с уреем.
Значит для .
Тихо! Не стоит произносить титулов и имен. Иди к своей девушке. И позабудь о нашей с тобой встрече.
Это будет сделать трудно.
Ты не знаешь моего лица и не знаешь, как я выгляжу. Поэтому для тебя я просто мираж.
Ладно. Прощай, незнакомец.
Прощай. А завтра не проявляй слабости. Это мой тебе совет.
Слабости? не понял его Нехези.
Если встретишь врага, то убей его. А не сделаешь этого, то второго шанса у тебя уже не будет.
Но врагов я и так никогда не жалел.
На этот раз враг близкий для тебя человек.
После этого голос исчез и Нехези остался у статуи один.
«Неужели мой враг Мерани? Но это невозможно! Ведь это она сообщила мне место, где я увижу Неферту. И если бы она хотела предать, то Нет, это не она. Но тогда может Пэнтоэр? Или Менес? Снова нет! Они мои друзья. Значит это мой двоюродный брат Рахотеп?»
Нехези! его встретила Мерани. Ты видел его?
Жреца?
А кого же еще? Ты ведь встречался со жрецом?
Видел.
И что?
Ничего. Он сказал мне, что я должен делать дальше.
И все?
А что еще? Этого достаточно.
И что нужно делать?
Тебе не стоит знать подробностей, Мерани.
Я и так догадываюсь в чем дело, Нехези. Твой господин Эйе послал тебя сюда не за пустяками. Разве не так?
Мерани!
А что я сказала?
Идем со мной в дом моего друга. Или ты боишься?
Чего? Я людской молвы я не боюсь. Идем!
И она крепко сжала его руку
***
Саис
1338 год до новой эры
Тринадцатый год правления фараона Тутанхамона
Период Засухи Месяц Мехир
Менес был искренне удивлен застав в покоях Нехези молодую женщину. Он на мгновение потерял дар речи, но быстро овладел собой.
Ты не один, Нехези? И кто эта прекрасная незнакомка? Еще вчера её не было в твоей свите и среди моих рабынь такой не было.
Это моя будущая жена Мерани.
Жена? Вот как? И подумать не мог, что ты возьмешь к себе в дом настоящую жену. Но я рад, что твой выбор остановился на столь красивой женщине. А меня зовут Менес, госпожа. Так вот почему Нехези захотел быстро избавиться от моего присутствия вчера. Я на его месте поступил бы так же.
Ты пришел по делу, Менес? спросил Нехези своего друга.
Да. Мои люди кое-что узнали для тебя по поводу Рахотепа. Желаешь выслушать меня наедине? Ибо все это не для нежных женских ушей. Жду тебя в моей библиотеке.
Менес вышел и оставил влюбленных наедине.
Он не станет сердиться на тебя, за то, что ты привел меня в его дом?
Нет. А с чего ему обижаться. Он мой друг. И ты можешь оставаться здесь вместе со мной.
А ты полностью ему доверяешь?
Конечно. А почему я должен не верить ему?
Кто знает, чего можно ожидать от друзей? Все они живут своей жизнью и могут предавать, когда это им выгодно. Разве не так? А у тебя здесь весьма опасная миссия, Нехези.
Мне суждено прожить большую жизнь, Мерани, прервал он её. Я знаю это и смерть пока не написана мне на роду. Может, я и не так хорошо разбираюсь в людях, как ты, и не столь подозрителен, но я знаю, что нить моей жизни будет длинной.
Кто тебе это сказал?
Один мудрец, которому можно верить. Он никогда не ошибался. Ладно, мне пора уходить. Менес ждет меня. Но я скоро вернусь.
В библиотеке Менеса было множество папирусов, и все они аккуратно разложены по полкам. Сразу видно, что Менес хорошо структурировал их и навел здесь идеальный порядок. Такое не часто можно встретить и в храмах.