Выпьем! Менес поднял свой бокал.
Нехези и Пэнтоэр поддержали его.
Отличное вино! похвалил Пэнтоэр.
Еще какое! поддержал его Нехези. Такого нет и у моего господина Эйе.
С вашего позволения я не стану более звать рабов. Мы сами обслужим себя. В наше время верить рабам не стоит.
Ты не доверяешь своим рабам? Нехези посмотрел на друга.
Я никому не доверяю. Ибо собираюсь говорить о тайном. А если раб знает опасные тайны своего господина, то это плохо. Тогда он уже не раб.
Верное замечание, Менес. Раб должен быть рабом.
Вы слуги Эйе и люди, заинтересованные в возвышении своего господина. Я заинтересован в том, чтобы вы поднялись. Ты же мой друг Нехези. Я не шпион и не доносчик. Да и моему господину номарху Саиса не до политики. Наш почтенный номарх получил еще от фараона Эхнатона особую грамоту, где он именуется «эрпат», что значит наследственный номарх. И с тех пор он более интересуется женщинами и вином чем политикой. У нас здесь постоянный праздник. Но люди из Мемфиса периодически появляются здесь и что-то вынюхивают и выискивают.
Люди из Мемфиса? заинтересовался Пэнтоэр.
Они самые. Тутанхамон при помощи писца тайн14 хочет знать настроения в стране. И в этом нет ничего плохого. Владыка должен знать, что происходит в номах.
Это было всегда, Менес. Все фараоны от Яхмоса Великого грешили этим. А Небра мастер таких дел. Он умеет вербовать соратников и узнавать новости. Я сам некогда подобрал этого нубийца и первым сумел оценить его способности.
Нехези, ты сегодня отговариваешься намеками и недомолвками. Не желаешь быть откровенным со старым другом. А у меня есть для тебя новость.
Сам хозяин снова налил всем вина, и они дружно выпили.
Новость? Нехези поставил свой бокал на стол. О чем ты, Менес?
Здесь совсем недавно объявился некий человек по имени Рахотеп. И, насколько я знаю, ты его отлично знаешь, Нехези. Я сразу узнал его благодаря шрамам на его теле, хотя он и был одет не как офицер армии фараона, но как простой ремесленник.
Рахотеп? в один голос спросили Нехези и Пэнтоэр.
Именно так. И я весьма удивился, увидев его здесь и в таком виде. Мои слуги проследили за ним, и узнали, где он остановился.
И где? спросил Нехези.
Ты ждешь моей откровенности? Но сам ты не желаешь быть откровенным со мной.
Хорошо, откровенность за откровенность. Но ты первый. Скажи мне, ты узнал, где остановился Рахотеп?
Он постоянно меняет свои стоянки для ночлега. Но обитает в самых злачных местах, где полно гулящих женщин, и такого сброда, что туда опасно соваться нормальному человеку.
А что он здесь делает?
Рахотеп? Он прибыл сюда к военачальнику по имени Зар. А этот самый Зар командует всеми войсками нома. И он является ставленником Хоремхеба военачальника над военачальниками Владыки Обеих стран. Но Зар держится от Рахотепа на расстоянии. Пока осторожничает и выжидает. Ведь фараон в последнее время боится Хоремхеба, не так ли?
Для второго писца саиского номарха ты слишком осведомлен, Менес. Но твоим сведениям о визите Рахотепа нет цены. Значит, Хоремхеб потихоньку вербует сторонников! Чуешь, чем здесь пахнет Пэнтоэр?
Еще бы! Государственная измена! У Рахотепа большие связи еще по прошлой борьбе против Эхнатона. Он знает и военных, и жрецов! И здесь он находиться не должен. Он должен ехать в Сирию к Хоремхебу. Так считают чиновники Тутанхамона.
Но нам повезло, что у Менеса острый взор!
А Менес ждет откровенности за откровенность, хозяин снова налил гостям вина.
Что же тебе интересно узнать, Менес? спросил Нехези.
Когда нам ждать нового фараона? откровенно спросил второй писец.
Нового фараона? Нехези улыбнулся. Менес бил прямо в цель. Пустяками не интересовался. Это опасная информация. Не боишься узнать тайны, которые могут стоить тебе головы?
Это зависит от того, как воспользоваться такими тайнами, Нехези.
Это нужно знать не только тебе, но и твоему номарху? Не так ли? спросил Нехези.
Номарх Саиса имеет титул «эрпат», как я уже сказал. Но титул дарован ему Эхнатоном. Тутанхамон не забрал этого титула, но что сделает другой фараон, который придет после Тутанхамона?
Иными словами не заберет ли Эйе или Хоремхеб, если станет фараоном, того, что даровал Эхнатон?
Ведь Эхнатона прокляли и все его установления отменили. Это волнует моего господина. Пока он имеет право передать ном своему сыну. Он не только наместник фараона, но по титулу «эрпат», еще и князь Саиса.
Хоремхеб отберет титул, сказал Пэнтоэр. В этом номарх может не сомневаться. Он стоит за старую систему управления, и за отмену всех выданных в правление фараонов Эхнатона, Семенхкара и Тутанхамона грамот на владение землями и городами.
Менес пожал плечами и сказал:
У нас здесь много говорят о царице Анхесенамон. Говорят, что она скоро может стать новой Хатшепсут и править всем Египтом. Её муж Тутанхамон уступит ей власть?
Такие разговоры идут, сказал Нехези.
Но это значит, что Тутанхамон устал от власти?
Многие говорят так в Мемфисе, ответил Нехези.
И как на это посмотрит Эйе? Захочет ли он такого возвышения своей внучки?
Анхесенамон совершенно не похожа на Хатшепсут. Царица влюблена в своего мужа фараона. Она образец верной жены. И эта пара Тутанхамон и Анхесенамон напоминает пару Аменхотеп Третий15 и Тии16.