Иван Христофорович вернулся в прихожую. Дети сидели в прежнем положении.
Дядя Ваня, вы с кем разговаривали? спросила Маша.
Сказала, что дежурный воспитатель. А что?
Эта воспитка зверюга. Точно бить будет, ответила Маша.
Иван Христофорович сказал:
Пусть только пальцем тронет.
Сергей спросил:
Думаете, испугается?
Ладно, Иван Христофорович махнул рукой, старших не принято обсуждать, тем более за глаза. Давайте-ка займемся еще одним делом, он встал на стул, открыл дверцу антресоли, достал большую кипу каких-то вещей, аккуратно уложенных, выстиранных и поглаженных. Лежат они тут больше двадцати лет Посмотрим, а вдруг что-нибудь и подберем подходящее, он выложил это богатство на стол. А, ну, дети, разбирайте и все, что вам подойдет по росту и по размеру, надевайте на себя, а старье скидывайте, сам же стал рыться тем временем в нижнем ящике шкафа, откуда наружу полетели зимние ботинки разных размеров. Примеряйте тоже. Ботинки вполне еще приличные. Главное, теплые, потом полез в другой шкаф, принес теплый пуховый платок, оставшийся от жены, а также кроличью, но почти новую мужскую шапку. Еще через минуту появились рукавички и два пальто мальчишечье и девичье. Повертев их в руках, заметил. Думаю, подойдут.
Дети растерянно копошились в вещах, не зная, за что взяться в первую очередь. Иван Христофорович им помог.
Через полчаса перед ним стояли два вполне благополучных подростка, одетых не совсем в новое, но еще добротное.
Иван Христофорович собрал в кучу старье.
А это
Дядя Ваня, сказал Сергей. Он подумал, что Иван Христофорович хочет выкинуть. Это казенное
Понимаю, что надо будет вернуть. Сейчас упакуем и в авоську Вернем Конечно, вернем Зачем нам, не так ли?
Дети согласно кивнули.
Иван Христофорович отвез детей в интернат, переговорил с воспитателями и теперь возвращается назад.
Уже сумерки. Небольшой ветерок гонит по асфальту крупу. Первый рождественский день подходит к концу. Перед глазами заплаканное лицо Машеньки и угрюмое Сереженьки. Он тоже готов был расплакаться, но мужское достоинство
Иван Христофорович принял решение: он станет приводить этих детей на выходные Если разрешат Он будет добиваться Он не может стать полноправным опекуном, но что-то сделать для двух обездоленных вполне в силах. И он сделает, обязательно сделает. Сделает все, что будет в его силах. Он не богат. Он не обещает ничего сверхъестественного. Но он гарантирует: дети в субботу и воскресенье будут обласканы, будут сытно накормлены, будут в тепле.
Они, по его мнению, именно в этих трех вещах нуждаются больше всего.
«Интересно, думает Иван Христофорович, как бы отнеслась к его решению Дарьюшка?..»
С Божьей помощью
1
Никита, проснувшись, приоткрыл сначала один глаз, а потом и другой. Приподнявшись на одном локте, оглядел сумрак бедной комнаты. Прислушался. Тихо. Никто не гремит и на кухне. Значит, матери уже нет: умотала куда-то. Как говаривает Клавдия Ивановна, при этом сердито хмыкая (одинокая старушка, соседка по коммуналке), шлындает где-то.
Сквозь двойные рамы глухо доносится благовест бух-бух-бух. Это средний колокол недавно построенной неподалеку церкви своим звоном православный люд сзывает к праздничной заутрене.
У Никиты длительные каникулы, а у взрослых выходные, то есть праздничные, Рождество Христово.
Этот кареглазый, с непокорно торчащим чубчиком на лбу парнишка, как принято говорить, из неблагополучной семьи. «Неблагополучной» в том смысле, что семья не полная. К тому же мать вечно в глубоком и затяжном похмелье. Никита не раз слышал, как на кухне Клавдия Ивановна корила мать, заявившуюся с работы поздно и с разящим наповал запахом:
Побойся Бога, греховодница. Сын ведь без пригляда родительского подрастает, без тепла и ласки.
В ответ нечленораздельное мычание.
Отец ушел из семьи семь лет назад, когда Никите только-только исполнилось три годика. И он не помнит отца. Как-то Никита на дне комода, под тряпьем обнаружил фотографию молодого мужчины. Загляделся, гадая, кто это мог быть? Мать, увидев, ураганом налетела на мальчика, вырвала фотографию и заорала:
Не лезь, ублюдочное семя, туда, куда не просят!
Так двинула сына, что тот отлетел в дальний угол комнаты и сильно ушибся лбом о край табуретки. Оттуда видел, как мать истерично рвала в клочья фотографию. Детский ум подсказал: отец! Никита потом спрашивал мать, когда та была в настроении, то есть сильно пьяная, почему папа не приходит? Никита увидел, как материны глаза в ту же секунду налились злобой, и она бросила:
Не нужен ты ему!
Обидно стало Никите. На глаза навернулись слезы. Сдержался. Потому что где-то слышал, что настоящие мужчины нюни не распускают. Откуда было знать ребенку, что это чудовищная материнская ложь?!
2
Александр и Настёна увиделись и сдружились в университете, когда заканчивали третий курс. Он учился на филологическом факультете, она на историческом. Он пошел по призванию, она по необходимости. История Настёну не привлекала, но там был наименьший проходной бал, следовательно, у нее шансов быть зачисленной побольше. Он усердствовал в учебе, она нет, чтобы только не отчислили. Он вышел из университета с красным дипломом, она выехала на сплошных троечках.