Лоцман продолжил расспросы:
А почему ты не появлялась раньше?
Хозяйка всегда скрывается от обитателей мира, отозвалась она холодно. И от Лоцмана тоже.
Отчего же сегодня вышла? Стало невтерпеж?
Она выдернула руку из его пальцев. Гордые губы сурово сжались, женщина отступила.
Погоди обижаться, попросил он. Я пытаюсь понять, что к чему.
Хозяйка смягчилась.
Я и сама не понимаю толком. Что-то изменилось в мире я еще не разобралась, что именно. Но мне захотелось к тебе явиться, и я смогла. Она потянулась к Лоцману, заставила его нагнуть голову и прохладными, как ночной ветерок, губами коснулась лба. Я еще приду к тебе, хочешь? Хозяйка неожиданно смутилась, переступила с ноги на ногу и попала босыми пальцами на край полотняной салфетки. О-о, что тут лежит! вскричала она обрадованно, словно только сейчас обнаружила принесенный Ингмаром пирог. Я съем кусочек?
Сколько угодно. Постой; я сделаю ужин. Лоцман оглянулся, прикидывая, где расставить посуду с яствами.
Не трудись. Красавица засмеялась. Я хочу только пирога.
Он поднял угощение вместе с салфеткой, разломил пополам и поднес Хозяйке.
Благодарю, она выбрала себе долю и съела, откусывая маленькими кусочками и смакуя. Восхитительно. В наших кладовых довольно всяческих запасов, но клянусь Ясноликой, Эстеллина стряпня превосходит все.
Хозяйка заметила, что не притронувшийся к пирогу Лоцман глядит на нее во все глаза, и улыбнулась с тихой нежностью, так не похожей на страсть, свидетелем которой он был несколько часов назад.
Мир изменился, это правда но пусть бы он изменился к лучшему. Доброй ночи.
Лоцмана неодолимо потянуло коснуться ее на прощание, сказать: «Как жаль, что ты уходишь». Он придвинулся, хотел было взять ее за руку но Хозяйка неожиданно шарахнулась, точно от ядовитой змеи.
Нет! И еще раз, жалобно, со всхлипом: Нет!
Ты что? обескураженный, он отступил.
Я поняла Не подходи! выкрикнула Хозяйка с надрывом, хотя Лоцман и не думал трогаться с места. Я все поняла! О-о, Светлоликая, будь же милосердна!
Я поняла Не подходи! выкрикнула Хозяйка с надрывом, хотя Лоцман и не думал трогаться с места. Я все поняла! О-о, Светлоликая, будь же милосердна!
Великий Змей! Что ты раскричалась? Он сосредоточился и сотворил на ладони серебряный кубок с вином. Глотни-ка.
Женщина отшатнулась.
Это твоя кровь, вымолвила она трагическим шепотом. Побереги ее.
Конечно, сберегу, кротко согласился Лоцман, посчитав, что Хозяйка внезапно повредилась в уме. Смотри: она будет храниться здесь, он поставил кубок на край малахитовой чаши. А теперь пойдем
У нее задрожали губы казалось, гордая красотка вот-вот ударится в слезы. В голубых сумерках лицо в полумаске казалось призрачным и еще более прекрасным, чем при ярком солнце.
Дурачок, прошептала она, не понимаешь
Хозяйка вдруг повернулась, кинулась бежать и в мгновение ока растаяла в душистых зарослях вечернего сада. Стало тихо, только посвистывал и напевал ветерок, да жалобно позванивали осыпающиеся с печаль-дерева цветы. И будто дальнее эхо, долетел рыдающий голос:
Отныне ты мертвый Лоцман!
Глава 3
Поутру Лоцман явился в столовую, по обыкновению, позже всех. Однако сегодня он не гонял по округе на мотоцикле, а прочесывал дворец и башни Замка в поисках Хозяйки. Не нашел.
Всем доброго утра, он уселся во главе длинного стола.
Бросил вопросительный взгляд на Ингмара: поведал ли ты про выходки Хозяйки? Северянин невозмутимо поглощал мясо, заедая моченой брусникой. Стало быть, новостями не делился не в его характере трепать языком направо и налево. После вчерашней исповеди Лоцмана они не видались, и северянин еще не знал о втором явлении Хозяйки и ее странных криках о «мертвом Лоцмане». Об этом следовало потолковать с глазу на глаз.
Сквозь высокие витражи лился золотисто-розовый свет. Он отражался в зеркалах, плыл над белой скатертью и фарфоровой посудой, зажигал блестящие точки на серебряных приборах. Охранитель мира оглядел выложенную на блюдах богатую снедь и с изумлением обнаружил жареного зайца: как повелось, если он сам не сотворял горячее, на завтрак жаркого не бывало.
Что за переполох в приличном доме?
Эстелла положила ему в тарелку изрядный кусок.
Чего не сделаешь ради Лоцмана! Даже встанешь спозаранку и зажаришь дичь.
Спасибо. Потрясающе, он принялся уплетать зайца за обе щеки, хотя по сравнению с тем, что подавал на стол охранитель мира, мясо оказалось жестковато.
Рафаэль не поленился подняться с места и налить ему вина; Лусия то и дело подкладывала Лоцману кусочки повкуснее все трое стремились загладить вчерашнюю размолвку. Он был тронут. В сущности, он сам провинился перед актерами сорвал съемку, а виноватыми себя чувствуют они.
Эст, как по-твоему, зачем красивой женщине скрывать лицо под маской? выдержав приличную паузу, заговорил Лоцман.
Льдистые глаза Ингмара блеснули; однако он промолчал и как ни в чем не бывало продолжал жевать. Эстелла отнеслась к вопросу серьезно: руки с ножом и вилкой опустились, брови сдвинулись она усердно ловила разлитые в воздухе сведения. Лоцман и сам полночи ловил, что мог, процеживая информационное поле, но ему хотелось услышать мнение актрисы.