Лоцман смятенно провел рукой по лицу. Стыд какой он нарушил свой долг! Но до чего же она хороша Жестокая. Кто бы мог подумать, что страсть в такой пленительной женщине подстегивается чужой болью.
Внезапно он испугался. Богиня, которая не любит и не жалеет своих актеров, заставляет их мучиться и умирать, сегодня она вмешалась в съемки, отвлекая и соблазняя Лоцмана, а завтра? Скажем, наутро пневмопочта принесет сценарий, который предпишет Рафаэлю в страшных мучениях умереть от ран. А сценарий это высший закон, и супротив него Лоцману не пойти. Он обязан следить, чтобы действие не отклонялось от текста, и даже если Богине вздумается казнить всех четверых, охранитель мира обязан подчиниться.
Он стиснул зубы. Посмотрим, кто здесь будет подчиняться. Лоцман существует не для того, чтобы склоняться перед прихотями бессердечной вертихвостки; потребуется он и на нее найдет управу.
А все-таки она упоительна и бесподобна
Не перебив ни словом, Ингмар выслушал рассказ. Помолчал, размышляя.
Ты глупый самонадеянный мальчишка, наконец вымолвил он добродушно. С какой стати Великая Богиня явится к тебе простецки заниматься любовью? Это была не она.
Лоцман в задумчивости расстегнул куртку, под которой оказался зеленый свитер, и его серые глаза приобрели зеленоватый оттенок.
Но она сама так говорила.
Это ты назвал ее Богиней, а она не отказалась. Ешь пирог, Ингмар подвинул угощение на салфетке.
Лоцман покачал головой.
В горло не полезет. Инг, а ну как она вздумает уморить вас всех? Заточить в подземные казематы, запытать до смерти?
Пойми же: она не Богиня. Наша Богиня Ясноликая, а твоя красотка в маске.
Тогда кто она такая? Лоцман воспрянул духом. Если таинственная красавица не Богиня, она не имеет абсолютной власти над миром Поющего Замка.
Там, где я жил раньше, северянин кашлянул, словно у него запершило в горле, у нас был свой Лоцман. Неплохой парень, хоть и с ленцой Ингмар сглотнул и помотал головой, как будто в горле застряла болезненная кость. Он рассказывал актер задохнулся, схватился за грудь.
Лоцман вскочил, уложил его на спину, расстегнул куртку, в спешке оборвав бронзовые застежки под горлом.
Что с тобой? Он перепугался, вообразив, что загадочная красавица в гневе наслала на актеров мор.
рассказывал про второе «Я» нашего Бо северянин захрипел, забился, Бога.
Молчи, Лоцман зажал ему рот рукой. Напружинился так, что перед глазами все поплыло, и сотворил кислородную подушку.
Его звали Хо Хо Ингмара свело жестокой судорогой, глаза закатились.
Милосердная Богиня! Лоцман прижал маску ему ко рту, пустил кислород. Слова будто комьями застревают у северянина в горле, душат его и пытаются погубить. Молчи, не хочу ничего слышать! рявкнул он, едва актер ровно задышал и открыл глаза.
Ингмар отвел от лица маску и сел, опираясь на обе руки. Посмотрел на кислородную подушку, на Лоцмана и с виноватым видом растянул в усмешке посеревшие губы.
Не положено потчевать тебя байками о других Лоцманах и Хоз он поперхнулся. Строго-настрого запрещено, сам видишь. Доброй ночи. Северянин поднялся на ноги, миновал строй малахитовых чаш с цветущими розами и пропал из виду; шелест шагов потонул в нескончаемом пении Замка.
Лоцман был сбит с толку. Что за ерунда? С чего это актер не имеет права поведать о самом интересном? Надо же у Ингмара прежде был другой Лоцман и даже не Богиня, а Бог. Кто бы мог подумать. Обидно: оказывается, я на удивление мало знаю о своих актерах да и обо всем остальном тоже. И это называется охранитель мира
Лоцман, вздохнул нежный голос.
Он вскинулся, заозирался. Красавица в черной полумаске выступила из-за усыпанного белыми цветами куста. Взамен разорванного кимоно на ней было зеленое платье из плотной материи, однако ноги остались босыми, а на голове поблескивала самоцветами знакомая диадема. Слава Богине она пришла!
Слышала я, как ты расписывал меня Ингмару, начала она. Спасибо, что не приврал. Женщина печально вздохнула. Я не такая уж стерва, как тебе показалось. Мучить актеров бесчеловечно, понимаю но тяга к жестокому сидит во мне, она порой сильнее, чем красавица с трудом подыскала верные слова, чем добрые инстинкты. А сегодня все как-то не так, я сама не своя Лоцман, она протянула руку, пригладила его густые, соль с перцем, волосы. Мой бедный седой Лоцман. Прости; мне очень неловко за сегодняшнее.
Он поймал ее запястье и придержал, вглядываясь в загадочное, полускрытое черным шелком лицо.
Зачем тебе маска?
Прятаться.
От кого?
Дурацкий вопрос, она недовольно повела плечами, и Лоцман поспешил спросить о другом:
Кто ты?
Хозяйка.
Второе «Я» нашей Богини?
Женщина прищурилась; он уловил движение длинных ресниц в прорезях полумаски.
Напрасно Ингмар наболтал тебе лишнего протянула она. Согласна: второе «Я».
То есть тяга к жестокому в первую очередь сидит в Богине? уточнил Лоцман, озабоченный будущим своих актеров.
Ну-у можно сказать и так, неохотно признала Хозяйка. Ведь мы с тобой ее воплощения.
Замечательно, хмуро бросил он. Великая честь воплощать в себе такую злыдню.
Не богохульствуй! возмутилась женщина.