И потому собирают силы и перекрывают нам дорогу назад. Уверен, на платной конюшне, что в двух километрах отсюда, нас уже ждет в засаде пара дюжин лучников. Кстати их стрелы пробьют твои кожаные доспехи. Да и мне вряд ли повезет увернуться от всех стрел. А как только я поймаю первую, то поймаю и вторую.
У вас нет выхода, шепотом сказал Владимир, вам придется уйти в резервацию.
Это почти самоубийство, прошептал в ответ мой рыжий друг, они ведь не забыли о том, что я десять лет конвоировал их на поселения. Да и за Сани-Су водится должок. Разве не он отлавливал их беглецов, разве не он уложил два года назад их вождя Зино?
Знаете, мессиры, это не мой план. Я бы никогда не осмелился предложить такое. Но, вчера утром, когда альбы уехали, в таверну зашел путник. Был при нем лук со стрелами, а на поясе большой охотничий нож и охотничий рог, одет он был в шкуры, вроде как охотник альб, а по виду белокожий, но не настолько бледный как альб, а скорее, как бритт. А за спиной нес он короб плетеный, вон тот, и он указал в угол комнаты. Так вот сказал он мне, что это посылка для вас и этот план мне рассказал и дал десять золотых. Так что мне вы ничего не должны. Ужин сейчас принесут, комната ваша, да и сдачу я вам верну, не люблю я быть должным, когда не знаю: чем отдавать придется.
Спасибо за все, поблагодарил я. Оставь себе лишний золотой и присмотри за гостями. Очень не хочется мне, чтобы кто-то из них решил заработать альбийское золото за наш счет.
Хорошо, мессир Сани, если что замечу, то мигом к вам. Да, тот охотник, или кто он там, сказал, что в коробе есть письмо для вас и очень советовал прочесть его, прежде чем глупости делать.
Он ушел, а в комнате повисло молчание.
Я увидел зеркало и подошел к нему. Честно сказать, меня занимала собственная внешность: ведь не каждый день оказываешься в чужом теле неведомо где. В большое, почти до пола, зеркало я вмещался с трудом. На голове была круглая меховая шапка с красным верхом, из-под которой выбивались русые волосы. Нижнюю часть лица закрывали светлые усы и коротко подстриженная светлая борода. Черты были тонкие и благородные, пожалуй, более красивые, чем мои настоящие. Ниже была толстенная кольчуга, надетая на меховую рубаху. Кожаные штаны уходили в короткие кожаные сапоги грубой выделки. На плечах висел теплый меховой плащ из целой медвежьей шкуры.
А, знаешь, тот не охотник, потому как одиноких белых охотников не похожих на альбов, тут отродясь не водилось, совершенно прав: нам одна дорога в резервацию, прервал молчание Торальд. Зайдем, пройдем скраешку, и выйдем, дня через три, позади всех альбийских застав.
Боюсь, друг мой, что не выйдет. Уж если альбы вслед за нами не полезут на бриттские территории, то свои границы будут стеречь. Да и на других землях они чувствуют себя почти как дома. И они вовсе не расстроятся, если нас бритты поджарят. А на счет охотника скажу так: похож он на наших, с материка. Так что идти нам через земли бриттов до самого Вудстока.
В дверь постучал наш хозяин. Он принес одно за другим два огромных чугунных блюда с жареной свининой и печеной репой с хлебом. За блюдами последовал бочонок вина и две больших берестяных кружки.
Вот все чем я богат на сегодня, сказал он, а вот ваши четыре золотых монеты. А теперь я удалюсь.
Спасибо, прогудел Торальд, это как раз то, о чем я мечтал.
Он вышел, закрыв за собой тяжелую дверь.
Торальд взял два золотых, а два протянул мне:
Бери, вдруг разделиться придется, а с деньгами у нас туго.
Я сунул деньги в кошель, затянул шнурок, а после открыл короб, оставленный для нас. Письмо лежало сверху.
Ты можешь начинать, только оставь мне немного, а я хочу взглянуть на письмо.
С этими словами я вытряс свиток из берестяного пенала и развернул. Каракули рун бросились мне в глаза. Они мне ничего не говорили, абракадабра, какая-то подумал я. Следует сначала подкрепиться. Я потянулся за мясом и репой. Увидев это, Торальд плеснул мне вина в кружку.
Ну и о чем там, в этом письме? невнятно из-за набитого рта спросил он.
Я снова перевел взгляд на пергамент, но руны как-то странно сложились в обычные русские буквы.
«Уважаемые мессиры Сани-Су и Торальд, я стал читать вслух. Стало известно мне на прошлой неделе, что вы посетите эту таверну при весьма стесненных и запутанных обстоятельствах»
Постой, прервал меня мой спутник, как вообще кто-либо мог знать, что мы сюда придем, да еще на прошлой неделе? Ведь мы решили идти сюда только сегодня ближе к обеду, точнее я решил, ведь ты был в полной отключке.
Я думаю, что стоит прочитать больше, может и поймем, что к чему.
Он кивнул, продолжая уминать свинину.
«И счел я, что совет и помощь вам не помешают. Вот и прислал вам с оказией несколько полезных предметов и совет идти через земли бриттов. Дорога, конечно, опасная, но в коробе лежит пара-другая волшебных вещиц, которые помогут вам, а в дне пути, по бриттской территории, догонит вас мой посланец, коего зовут Себлик. Прошу доверять ему и слушать его советов. Хотел бы, чтобы вы, если сможете, постарались узнать о планах бриттов, а после буду рад видеть вас у себя. По слухам, бритты совсем уже обнаглели и запасаются оружием. Я пока что исполняю роль резидента в этих землях, по просьбе твоего покровителя, Сани-Су. Да, и к вещицам прилагаются инструкции по их использованию.