О мой покровитель, Великий Ас, прошептал я, когда обереги соприкоснулись, хозяин жизни и смерти, податель благ земных, отец волшебства и магии, дай мне силу творить.
Оба оберега будто склеились вместе. Я повернул голову в сторону наших следов, а сам дотянулся и сорвал рогульку с ближайшего куста. Руки мои быстро очистили ее от листиков и перевернули ножками вниз. С одной стороны, где было «лицо» я оставил короткий «носик».
Нарекаю тебя Морок и велю тебе идти по нашему следу навстречу погоне. И пусть там, где ты пройдешь, три дня никто не видит нашего следа и не слышит нашего запаха, будь то альб или альбийский пес.
Я дунул на рогульку, еще раз поминая про себя Велеса и, нагнувшись, воткнул его лицом навстречу нашему следу.
Отвернись, приказал я Торальду.
Мы оба отвернули голову от сучка и оба почувствовали, как нечто зашевелилось позади нас. Первый шаг Морока я ощутил всем телом. Потом второй, третий Шаги стали стремительно удаляться. Наши обереги свободно повисли у нас на шеях.
Теперь можно смотреть, тяжело выдохнул я.
Мы повернулись и посмотрели вслед Мороку. Он был ростом с моего друга и шел широкими шагами. Сходство с человеком было весьма велико. А позади него медленно таяли наши следы.
Каждый раз, когда я вижу такое, мороз дерет мою спину, а после по ней долго бегают мураши вот такого размера, и он показал свою совсем немаленькую пядь.
Посмотрели, и хватит, пора когти рвать, сказал я и сделал шаг.
Я не упал только потому, что Торальд поддержал меня своей лапищей.
Знать, друг мой, сказал он, не оклемался ты еще. А магия из тебя последние силы высосала. Но ничего, я тебя понесу.
Он подхватил меня на руки, и, через минуту, я стал тонуть в мерном покачивании.
Торальд, прошептал я ему в ухо, нам надо сменить направление.
Да я уже сменил, мой троллиный нюх подсказал, что тебе надо отдохнуть в хорошей постели, съесть жареного козленка или поросенка со свежим хлебом и все это запить хорошим красным вином. Так что мы идем еще ближе к альбийской границе в таверну «Последний приют». Спи, перед входом я тебя разбужу, ты должен войти в нее сам, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но там совсем рядом земли бриттов, а они нас ненавидят.
Зато альбы там станут нас искать в последнюю очередь. Да и если полезут, то тоже рискуют нарваться, ведь сейчас бритты с ними в состоянии войны.
Об этом я тоже не помню
Да что тут помнить! Они со всеми в состоянии войны! Просто сейчас альбы им особенно чем-то досадили, может, убили кого.
3
Слышь, друг.
Кто-то тряс меня за плечо.
Пора проснуться, до таверны сотня шагов осталась. Тебе надо собраться и войти туда как человеку: на своих двоих.
Я открыл глаза. Было темно. Значит, полдня он тащил меня на руках, а я бессовестно спал.
Я почти в порядке. Хорошо, что не приказал Мороку пять дней следы прятать, а то бы до сих пор был бы в отключке.
Я открыл глаза. Было темно. Значит, полдня он тащил меня на руках, а я бессовестно спал.
Я почти в порядке. Хорошо, что не приказал Мороку пять дней следы прятать, а то бы до сих пор был бы в отключке.
Нет, ты все сделал правильно: три дня как раз то, что нам надо. Сейчас отдохнем немного, а рано утром рванем дальше.
Таверна «Последний приют» в тяжелых сумерках казалась бесформенным строением. Но внутри было тепло. По потолочным балкам были развешаны фонари, посредине длинной внутренней стены горел камин, в котором можно было зажарить целого дикого кабана. Но такой необходимости не было: в таверне была большая кухня, на которой работало пять поваров.
Посетители были весьма разношерстного вида, большинство с явными криминальными наклонностями. Да чего и ждать от места, узким клином врезавшегося между двух самых проблемных земель, в которых жили вечно враждебные народы.
Торальд выбрал место слева от двери в самом темном углу. Хозяин, да и все посетители, обратили на нас внимание. Да и понятно почему: на рыжего гиганта, которому ты по пояс, трудно не обратить внимание. Хозяин лично подошел к нам принять заказ, мне показалось, что он нас узнал. Он, было, открыл рот, но я его опередил:
Меня зовут Волад, а моего друга Снори. Нам нужен очень хороший ужин, примерно, как обед на четверых. А еще нам нужна комната до утра.
Говорил я тихо, глядя ему в глаза и показывая ему левую руку, которой изобразил под столом отвращающий знак. Он преотлично меня понял.
Меня зовут Владимир, и я держу эту таверну. Все что вы заказали будет готово примерно через час, я сейчас распоряжусь. А пока, мессиры, не желаете ли посмотреть комнату. Кстати ужинать вы можете и там.
Он повел нас на второй этаж.
Я вас узнал мессиры! громким шепотом сказал он, едва я закрыл за собой дверь, и вряд ли вы обманете кого-либо, назвавшись чужими именами. Сегодня утром здесь был отряд альбов. Они искали вас и обещали награду за любые сведения. Они приехали верхом, и их было много, возможно потому, что рядом обширная резервация бриттов. Но что-то мне подсказывает, что они боятся вас.
И сколько их было? спросил Торальд.
Я не сумел их сосчитать точно, но на глазок: человек двадцать пять.
Целый взвод, заулыбался Торальд. Они нас боятся.