Конечно, легче, конечно, падре, согласился прислужник.
Они замолчали. Вечер был тихий и ясный, воздух неподвижен. На сильно обмелевшей реке блестел сухой песок; вода, сладко журча, медленно текла по мелким камням. На холмы спускался полумрак, а красные и оранжевые облака над морем сплетались в причудливую декорацию.
Какой славный вечер! сказал Мендес.
Когда через несколько минут они поднимались по лестнице собора, каноник остановился и обратился к спутнику:
Итак решено, друг Мендес, я поселю Амаро на квартире у сеньоры Жоаннеры. Это выгодно для всех.
Очень выгодно, почтительно согласился прислужник. Безусловно очень выгодно.
И они вошли в собор, творя крестное знамение.
II
Через неделю разнеслась весть о том, что новый священник приезжает вечером с почтовым дилижансом. С шести часов каноник Диас и прислужник гуляли уже по площади Фонтана в ожидании Амаро.
Это было в конце августа. На длинном бульваре вдоль реки между двумя рядами старых тополей гуляли дамы в светлых платьях. С другой стороны, в бедном квартале, старухи сидели с пряжею у дверей, грязные дети играли и валялись на земле, обнажая при этом огромные животы, куры жадно рылись в уличных отбросах.
Было уже темно, когда дилижанс с зажженными фонарями съехал с моста и остановился у фонтана около гостиницы Креста. Путешественник в высокой шляпе и длинном священническом плаще, сидевший рядом с кучером, осторожно спустился со своего места, придерживаясь за железные перила, и огляделся по сторонам.
Эй, Амаро! окликнул его каноник, подходя ближе. Здравствуйте, плутяга.
Ах, отец-наставник! ответил приезжий весело. И они обнялись в то время, как прислужник стоял в стороне, почтительно наклонившись, со шляпою в руке.
Было уже почти девять часов, совсем темно. В домах на площади все уже спало. В лавках под аркадами виднелся печальный свет керосиновых ламп, тускло освещавших сонные фигуры разговаривавших у прилавка людей. Выходившие на площадь извилистые мрачные улицы с мерцавшими кое-где фонарями казались необитаемыми.
Каноник Диас объяснял приезжему, как он устроил его. Квартиры он не нанимал: пришлось бы покупать мебель, брать прислугу и тратить много лишнего. Он предпочел занять для него комнаты в приличном комфортабельном доме; этим требованиям отвечают как нельзя более комнаты у сеньоры Жоаннеры. Они хорошо меблированы и очень чисты, из кухни не пахнет. Сеньора Жоаннера славная, богобоязненная женщина, очень экономная и предупредительная
А как насчет главного, отец-наставник? Какая цена? перебил его Амаро Виера.
А как насчет главного, отец-наставник? Какая цена? перебил его Амаро Виера.
Шестьсот рейс в день. Это очень дешево. У вас будет спальня, гостиная
Великолепная гостиная, почтительно вставил Мендес.
А это далеко от собора? спросил Амаро.
В двух шагах. Можно ходить служить обедню в мягких туфлях. В доме есть молодая девушка, дочка сеньоры Жоаннеры, двадцати трех лет. Хорошенькая, немного капризная, но с хорошею душою А вот и ваша улица.
Это была узкая улица с низкими, жалкими домами и тусклым фонарем в конце.
А тут и ваш дворец! оказал каноник, стучась в узкую дверь.
Из вестибюля шла наверх лестница со старинными чугунными перилами. Внизу и на площадке лестницы цвели кусты розмарина в деревянных кадках.
Сеньора Жоаннера ждала гостей на верху. Бледная, худая прислуга с веснушчатым лицом держала в руках керосиновую лампу, и фигура сеньоры Жоаннеры ясно выделялась на фоне выбеленной стены. Это была полная, грузная, высокого роста, женщина с очень белой кожей. Вокруг черных глаз виднелись уже морщинки. Вьющиеся волосы с красным бантом поредели над висками и у пробора, но руки и шея были красиво округлы, и платье очень опрятно.
Вот ваш новый жилец, сеньора, сказал Диас, поднимаясь по лестнице.
Спасибо за честь, падре, большое спасибо. Вы, верно, очень устали с дороги. Сюда, пожалуйста. Осторожно, тут ступенечка вниз.
Она провела его в маленькую комнату с желтыми обоями. У стены стоял широкий, мягкий диван, а с другой стороны письменный стол с зеленым сукном.
Это ваша гостиная, падре, сказала сеньора Жоаннера. Тут вы можете принимать гостей. А здесь, продолжала она, открывая дверь в соседнюю комнату, ваша спальня. Вот комод, шкаф для платья. Она выдвинула несколько ящиков, похвалила постель, хлопнув рукою по упругим матрацам. Здесь звонок. Требуйте прислугу всегда, когда вам угодно Пожалуйте, вот ключики от комода Может быть, желаете еще подушку? Одеяло только одно, но если вам угодно
Благодарю вас, не беспокойтесь, все прекрасно, сеньора, ответил священник мягким, тихим голосом.
Вы только скажите. Все, что можно, будет сейчас же исполнено.
Ах, сударыня, перебил ее Диас добродушным тоном. Разве вы не понимаете, что ему прежде всего хочется поужинать теперь?
Слушаюсь ужин готов.
И она вышла поторопить прислугу.
Каноник тяжело опустился на диван и понюхал щепотку табаку.
Славные комнаты, голубчик. Лучше и не найти.
Мне всюду хорошо, отец-наставник, сказал Амаро, надевая мягкия туфли. В семинарии было много хуже. А в Ферао во время дождя у меня текло на постель.