Почему?
Далеко от пляжа, неблагополучный район. Я думаю, во всех нормальных отелях комнаты уже были заняты, а мисс Ларсен срочно хотела остановиться в Рабате.
Получается, преступник залез через окно? Виктория прошла на балкон. Всё открыто, свободно, и забраться наверх труда не составит.
Убийца знал о приезде мисс Ларсен, не так ли? Это не кража. Из вещей всё на месте. Значит, он ждал только её, полицейский задумчиво посмотрел на труп. Но зачем вырывать сердце? Можно было выстрелить. Зарезать ножом. К чему такая жестокость? Мисс Ларсен должна была сопротивляться, кричать. Но в отеле никто не слышал шума. Значит, он её оглушил, усыпил? А потом стал вытворять такое?
Саид указал на рану.
Рёбра ровно приподняты. У убийцы был специальный инструмент. Он точно знал, что делал. Возможно, Неми Ларсен не первая, над кем он поработал.
Лицо араба преобразилось.
Это маньяк, произнёс он с полной уверенностью. Тварь получала удовольствие от своих действий.
Виктория чувствовала, как голова наливается свинцом. В висках обострилось дикое напряжение. Запах крови и окоченевшего трупа начал вызывать рвоту.
С вами всё в порядке? обеспокоенно спросил Саид, когда женщина внезапно пошатнулась.
Да. Продолжайте следствие, отмахнулась она от полицейского и побежала к выходу.
Желудок бунтовал.
Спустя минуту в подворотне, уцепившись за стену, Виктория содрогалась от кашля и сплёвывала чёрную слизь. Лицо перекосилось от боли и отвращения, с губ стекали страшные последствия сигарет и наркотиков. Яд медленно выползал из внутренностей, освобождая организм.
Кулак врезался в стену, и на камне прорезалась тонкая трещина.
Вы уезжаете? удивилась Мэри, увидев, как фрау Морреаф заказывает ближайший рейс до Лондона.
Да.
Но вы только вчера прилетели!
Нужно выяснить, кто убил Неми.
Хорошо, я соберу ваши вещи, обречённо выдохнула экономка.
Подожди
Что? обернулась на пороге Мэри.
Виктория не отозвалась.
Фрау?
Я Знаешь, это я виновата
О чём вы говорите?
Неми приехала сюда не просто так. Она собиралась передать какую-то важную информацию. Возможно, связанную со мной. А я не отвечала на звонки.
Но вы ничего не знали.
Слабое оправдание, не находишь?
Из отражения зеркала на Викторию смотрел бледный двойник.
У нас с Неми была особая связь. Кто бы ни отнял жизнь этой девочки, он точно знал, что нужно делать.
Вы обязаны найти его! в голосе Мэри зазвенела сталь. Мисс Ларсен не заслужила такую чудовищную смерть!
Неми вообще не заслуживала смерти.
Женщина будто из последних сил поднялась с дивана, медленно и грузно. Приблизилась к зеркалу, из которого на неё враждебно взирало отражение, прочертила ногтями вдоль тела. Казалось, любое движение доставляло боль, просторное чёрное платье оттеняло болезненное состояние. Но экономка давно научилась понимать свою госпожу, поэтому продолжала стоять в дверях вместо того, чтобы усадить обратно на диван и тем самым облегчить страдания.
Это были муки гнева.
Он не просто убил её, произнесла фрау Морреаф, едва сдерживаясь, чтобы не зарычать от ярости. Он бросил мне вызов. Показал своё хладнокровие, ловкость, коварство. Явил лишённую сострадания сущность. Кто он? Как его зовут? Встречались ли мы? Это интересно Я уже чувствую, как азарт воспаляет вены. Он знает, что я не прощу смерть Неми. Не только потому, что мне жаль эту пылкую девочку с чистым сердцем. Просто я ненавижу терять своих людей, ненавижу прощаться с теми, кто любил меня! Они уходят один за другим, бросают меня, а мне приходится смотреть на их могилы. Отвратительно невыносимо больно!
Виктория оскалилась.
Как-то мой друг сказал: «Самый страшный зверь не тот, у кого сила, а тот, кто лишён сострадания. Сильный умеет прощать. Сильный способен остановиться, когда нужно нанести удар. Бездушный никогда. Он зальётся кровью виновных и невинных, не замечая между ними разницы. И оттого ему нельзя сохранять жизнь. Потому что он вернётся и отнимет твою, приняв сострадание за признак слабости».
Мэри обхватила себя руками.
Может, вам
Иди.
Но
Убирайся! в порыве ярости Виктория смахнула со столика лампу. Мне ничего не нужно!
Мэри не стала спорить и тихо выскользнула из комнаты.
На осколках разбитого светильника играли лучи.
Солнце достигло зенита.
Тебе знакома эта боль, не так ли? спросила Виктория в пустоту. Что ж, я тоже не проявлю сострадания.
Глава 3. Осень в Лондоне
Стоял туман. Моросило.
На Хайгейтском кладбище собрался ближний круг: члены семьи, родственники, друзья и коллеги погибшей.
Мистер Ларсен, бледный и небритый, трясущимися руками опирался на зонтик-трость, миссис Ларсен прижимала скомканный платок к лицу. Неми хоронили в закрытом гробу. Священник читал молитвы, его слова о скоротечности жизни тонули в потоке ветра.
Чарльз Уидмор бросил красную розу в могилу. Цветок упал на крышку гроба рядом с другим цветком, белоснежным. Нежные лепестки соприкоснулись, будто в случайном поцелуе. Чарльз вздрогнул, посмотрел вперёд и натолкнулся взглядом на изящную высокую женщину в пальто. Зрительная связь продержалась несколько секунд, после чего парень, ощутив смятение, отвернулся.