Тот День,
Когда раздастся трубный глас
И толпами пойдёте вы;
Вратами распахнутся небеса,
Исчезнут горы, словно в мираже.
Поистине, засадою предстанет Ад,
Обителью предназначенья для неверных.
Почему эти строки пронеслись в сознании, как бич, и почему не хватало сил глотнуть воздуха? Огонь сжигал под ногами почву и тревожил мёртвых, которые восставали из могил вместе со своими грехами. Не было спасения проклятым и проклинаемым. Перед глазами, словно в доказательство вины человечества, смешивались в водоворот воспоминания.
Жертвоприношения. Костры инквизиции. Крестовые походы. Рабство. Иго. Уничтожение народов. Мировые войны. Холокост. Узаконенное насилие. И пробирающий до костей запах гнилых яблок.
Виктория проснулась со стоном и тяжкой головной болью. Лицо было горячим и влажным от пота. По глазам ударил солнечный свет, а слух уловил крики муэдзина. Марокко, Рабат, поместье на побережье Реальность постепенно выстраивалась. Что касалось странного до омерзения сна Столь яркие картины гибели человечества могли возникнуть в воображении только под действием наркотиков.
Ещё одно неприятное обстоятельство настойчивые телефонные звонки. Первые полминуты Виктория провела в тщетных попытках отыскать его в гостиной, где она, судя по всему, уснула после переговоров с Томпсоном.
Алло, хриплый выдох в трубку.
Ааа Я говорю с Викторией Морреаф? мужской голос изо всех сил старался управиться с чужой для него английской речью.
Пока ещё да.
С вами говорит офицер полиции Саид аль-Рашид.
Ассаляму алейкум, чем обязана?
Вам знакома девушка по имени Неми Ларсен?
Да.
У меня плохие новости. Она мертва.
Ты знаешь, что такое Тьма? прозвучал в тишине голос.
Нет.
Тьма была в самом начале. Тьма была всюду, и всё было Тьмою. Через Тьму всё началось, через её непостижимость и вечность. Среди живых и мёртвых нет никого, кто познал бы до конца всю её глубину и тайны. Тьма вечна. Тьма мертва. И через Тьму рождается жизнь.
Чиркнула спичка. Слабый огонёк озарил кончик сигареты, и по воздуху пополз дым.
А вы боитесь Тьмы?
Людям свойственно бояться того, чего они не понимают. Разве не так ты говорила ещё вчера? лёгкая усмешка в тишине. Чем бы ни была Тьма, стоит отдать ей должное: она влияет на каждого, и на меня в том числе. Но я боюсь не Тьмы. Я боюсь того, к чему Тьма меня приведёт.
На руку женщины легла горячая маленькая ладонь.
Значит ли это, что вы боитесь себя? осторожный вопрос, проникнутый тревогой и нежностью.
Кто знает, что прячется за нашим отражением в зеркале.
Виктория запустила пальцы в шелковистые волосы Неми Ларсен.
Не впускай Тьму в свою душу, прогони страх и отчаяние. Оставайся лучом света до самого конца, до последней капли крови.
Но это больно
Да.
В красивых глазах отразилось смятение.
Возможно, я буду страдать Но почему? Почему я так нужна вам?
Потому что ты Солнце. Ты разгоняешь мрак любишь истину топишь в сердцах лёд и ослепшим открываешь глаза.
Тяжёлое дыхание. Стон.
И я люблю твою невинность. Завидую твоей святости. Берегу эту трогательную душу. Защищаю слабость.
Почему? беспомощный, безысходный вскрик.
Потому что ты принадлежишь мне, глаза полыхали ненавистью. Я и есть Тьма.
Виктория склонилась над трупом белокурой девушки. Та лежала на постели, безвольно раскинув руки в стороны. В окровавленной груди зияла дыра.
У неё вырвали сердце, сообщил офицер марокканской полиции, зажимая платком нос. Признаться, прежде мне не доводилось сталкиваться с таким. Да смилуется над нами Аллах!
Хладнокровно. Жестоко. Целенаправленно, Виктория заглянула в остекленевшие зелёные глаза.
Последние звонки с её телефона сделаны вам.
Да, она весь вечер пыталась до меня дозвониться.
До полуночи, пояснил Саид.
Виктория, услышав это, сглотнула.
«Неми знала, что её собирались убить».
Мы уже сообщили родственникам. Они заберут тело в Англию и там у себя похоронят, добавил полицейский.
«У Неми Ларсен украли сердце. Сердце, которое она по неосторожности вручила мне», проносилось в сознании.
Виктория провела рукой по застывшему лицу девушки, касаясь холодных скул, приоткрытых губ, волос. Луч света потонул во Тьме.
Помнишь, я дала клятву? шепнула мёртвой, так доверительно, словно их ничто не разделяло, а с неподвижных уст вот-вот мог раздаться ответ. Не позволять лжи отравить нашу веру, а тайнам породить сомнения. Ты что-то хотела мне рассказать. Что? Теперь я готова выслушать, но ты и рта не раскроешь. Как жаль
Что за вакханалия! воскликнул Саид, с возмущением оглядывая номер отеля. Будто языческое таинство, дьявольский ритуал! Откуда у людей берётся эта жестокость? Откуда это безумие? Вытащить сердце из груди Уродство!
Раньше в Рабате случались подобные преступления?
Клянусь Аллахом, никогда не слышал, чтобы у нас в стране людям сердца вырывали!
Что говорит администратор отеля?
В номер мисс Ларсен никто не приходил. О ней не спрашивали, не интересовались. Камеры не зафиксировали ничего странного.
Кто-нибудь помимо мисс Ларсен в отель вчера заселился? Или, быть может, съехал?
В том-то и дело. Неми Ларсен единственная, кто снял номер за последние дни. Этот отель не пользуется популярностью, редко кто из туристов заглядывает сюда.