Чарльз Уидмор бросил красную розу в могилу. Цветок упал на крышку гроба рядом с другим цветком, белоснежным. Нежные лепестки соприкоснулись, будто в случайном поцелуе. Чарльз вздрогнул, посмотрел вперёд и натолкнулся взглядом на изящную высокую женщину в пальто. Зрительная связь продержалась несколько секунд, после чего парень, ощутив смятение, отвернулся.
Это она? спросил он мистера Ларсена.
Кто? не понял мужчина.
Виктория Морреаф.
Да. Она, мистер Ларсен хотел было отойти, но Чарльз перехватил его за локоть.
Что она здесь делает?
Провожает мою дочь в последний путь. Как и мы все.
Почему вы позволили ей явиться сюда?
Послушай, у меня нет настроения выяснять отношения.
Мистер Ларсен выдернул руку из хватки племянника и направился к жене, которой приходилось выслушивать уже тысячное соболезнование. Чарльз поморщился и подул на окоченевшие руки. Мелкие дождевые капли воровато стекали за ворот куртки.
А вы мне не рады, раздался позади голос.
Чарльз обернулся и увидел перед собой Викторию.
Это из-за вас Неми умерла, с вызовом ответил он.
Считаете меня причастной к убийству?
Считаю вас причиной убийства.
Не понимаю.
Да бросьте! Это ведь к вам Неми ехала в Марокко.
Не спорю.
Вы последняя, кто её видел.
Нет.
Нет?
Нам не удалось встретиться.
Даже так? Чарльз горько усмехнулся. А что, не успели?
Не успели.
Парень фыркнул.
Я знаю, что Неми была лесбиянкой, вдруг добавил, сам не понимая, зачем. Моя кузина влюбилась в вас без памяти. Я однажды заходил к Неми в комнату и увидел вашу фотографию на мониторе её компьютера. Она всегда отзывалась о вас с нежностью. А я испытываю только презрение.
Меня не интересуют ваши эмоции. Я ищу убийцу.
Убийцу?
Чарльз стряхнул с волос дождевые капли.
Не желаете встать под мой зонт? с растянувшейся на губах улыбкой предложила Виктория.
Нет, как-нибудь переживу.
С минуту они сверлили друг друга взглядами. Ботинки Чарльза всё больше увязали в глине.
Мимо сновали люди с выражениями скорби и сожаления. Отвратительная погода нагоняла на лица суровость.
Чем в последнее время занималась Неми? первой нарушила молчание Виктория. С кем общалась? Куда ездила?
Писала статьи, работала, пожал плечами Чарльз. Если кто и был в курсе, то это сама Неми.
Ей не поступали угрозы?
Не знаю. Может, поступали, а может, и нет. Меньше всего кузина хотела беспокоить близких. С проблемами справлялась в одиночку.
Я ни за что не поверю, что девушке вырвали сердце ради забавы, сказала Виктория. Убийца был прекрасно осведомлён о срочном отъезде в Марокко, о номере отеля, который Неми займёт. Всё спланировано заранее.
Да, вероятно.
Кому Неми говорила? Кто знал, где она поселится?
Вы думаете, её убил кто-то из знакомых?
Женщина шумно вздохнула.
В любом случае, доказательств нет. Скажите, мистер Уидмор, вы любили свою сестру?
Всем сердцем, ответил Чарльз.
Тогда у вас один путь помочь найти этого ублюдка.
Что? парень потёр красные от холода ладони. Вы серьёзно?
А, по-вашему, я здесь шутками разбрасываюсь?
Пусть этим занимается полиция.
Не беспокойтесь, полиция уже занимается. Я лишь хочу убедиться, что вы станете сотрудничать, а не отойдёте в сторону и сделаете вид, будто Неми никогда не существовала.
Виктория кивнула в сторону многочисленных родственников и друзей.
Как думаете, они оплакивают Неми? Или притворяются, что им небезразлична её судьба?
Чарльз промолчал. Виктория сделала шаг вперёд, приблизившись к парню вплотную.
Им всё равно, горячие губы коснулись его уха. После похорон придут домой и больше о девочке не вспомнят. Кто такая Неми Ларсен? Была ли она с нами? Для этих людей Неми уже не человек. Миф. Миф, который скоро забудется, развеется, как дым, под натиском времени. Знаете, кто останется? Убийца.
Чарльз посмотрел на женщину в упор.
А кто Неми для вас?
Боюсь, этого вы никогда не узнаете, мистер Уидмор.
Она качнула головой на прощание и направилась к аллее, ведущей к воротам церкви.
Считаете себя лучше других? беспомощно окликнул парень.
Но Виктория не обернулась.
Противный дождь продолжал моросить. Сырая земля липла к подошве сапог. Ветер безжалостно трепал одежду. Неимоверно хотелось припасть к чашечке кофе, сесть в кресло, закутаться плотнее в плед и слушать, как капли барабанят по окнам с улицы. Крест, символично украшавший крышу церкви, выглядел потерянно на дымчато-сером фоне небес.
Но Виктория не обернулась.
Противный дождь продолжал моросить. Сырая земля липла к подошве сапог. Ветер безжалостно трепал одежду. Неимоверно хотелось припасть к чашечке кофе, сесть в кресло, закутаться плотнее в плед и слушать, как капли барабанят по окнам с улицы. Крест, символично украшавший крышу церкви, выглядел потерянно на дымчато-сером фоне небес.
Виктории не нравилось кладбище. Мрачное место. Особенно осенью.
Кап. Кап. Кап.
Как долго она спала?
Кап. Кап.
Шёл дождь. Струи текли по стеклу. Текли, как и её слёзы.
Вероника плакала. Почему? Она и сама не знала. Не понимала, что с ней происходит, почему внутри так пусто; не понимала, с чего вдруг листья на деревьях жёлтые, а по окну долбит дождь. Казалось, вчера пел соловей, и она любовалась красным восхитительным закатом. Вчера было лето. А сегодня осень.