Меня зовут Мелех. Я хозяин этой земли. Ты видимо пришел издалека. Вид у тебя уставший. Проходи к столу. Поешь и расскажешь, с чем и какими путями пришел к нам. Мы не богаты, но гостям рады, ежели гости хорошие люди.
Сказав это, он громко распорядился, чтобы мне поставили еду. Уговаривать я себя не стал накинулся на свекольный суп не хуже волка, что бросается на добычу.
Утолив голод и почувствовав желание отойти ко сну, понял что хотя мерный стук ложками и раздается со всех сторон, хозяин земли все еще ждет от меня рассказа о себе.
Спасибо за радушие Мелех, произнес я, но мне особенным тебя не удивить. Я иду в город, и как сам понимаешь, мне нужна приличная одежда. Гостеприимство ты оказал, а мне отблагодарить тебя нечем. Разве что, могу помочь тебе с хозяйством.
Ишь ты какой скромняга! раздался голос со стороны дверей. Все, включая меня, обернулись, и я увидел там моего знакомого, который еще недавно с такой готовностью спешил воткнуть мне в горло вилы. За его спиной застыла непроглядная темень.
Мелех! продолжил он торжественно, Этот человек избавил нас от бандитов! Я обнаружил их укрытие и нашел там только трупы. Он просто герой!
Ты в этом уверен? недоверчиво скривил лицо Мелех, На вид наш гость не выглядит
Да, да. прервал я, Но если вы хотите меня поблагодарить, то покажите, где мне можно будет хорошенько выспаться!
Это верно! Мелех, встал из-за стола, Всем уже пора отдыхать. Завтра нас ждет уйма работы. Спать ты будешь в гостевой. Утром вернемся к решению твоих проблем.
Выйдя из кухни, я прошел через зал с большим, красивым камином, и повернув налево попал в гостиную, где тут же растянулся на широкой кровати и провалился в сон без сновидений.
Утром я проснулся в одиночестве. Все работники уже были в поле. Солнце поднялось высоко, и день обещал быть теплым. Рядом с кроватью стояла обещанная мне бутылка вина.
Хорошее вино всегда кстати. подумал я, пряча подарок в мешок.
Потянувшись, я вышел из дома через заднюю дверь искать ручей, чтобы умыться. Ручеек обнаружился в пятидесяти шагах от дома. Проделав нехитрые процедуры, поспешил к Мелеху, который наблюдал за работой с холма. Местность здесь вообще была холмистой, покрытая ровной зеленой травой, а густой лес, через который я пробирался, остался чуть в стороне, уступив место полям.
Доброе утро хозяин. бодро начал я.
Доброе! не столь уверенно ответил он, и тут же продолжил: Ты извини, я знаю, что тебе нужна одежда, но я могу ее тебе только продать. Времена сейчас тяжелые.
Ну ладно, продать так продать. смирился я с предстоящей потерей денег, Сколько?
Пятьдесят золотых!
Сколько?! удивился я, ты просишь такую гигантскую сумму за крестьянскую одежду?
Мелех казалось был смущен, но ответил:
Пятьдесят золотых!
Сколько?! удивился я, ты просишь такую гигантскую сумму за крестьянскую одежду?
Мелех казалось был смущен, но ответил:
Я могу дать тебе еды бесплатно, но одежду дешевле я не продам.
По его тону я понял, что это окончательное решение.
Хорошо. Торговаться не будем. Держи деньги.
Отлично. просветлел он, Одежда лежит в доме в сундуке. Город отсюда уже не далеко. Да ты и сам увидишь его уже вон с того холма.
Он показал на самый высокий холм за его домом.
В доме готовила жена Мелеха. Взяв у нее завтрак, и наскоро перекусив, я нашел сундук с вещами и надел чистую одежду. С удовольствием ощутив хоть какую-то защиту, направился на холм.
С вершины открывался отличный вид на город. Видны были мощные каменные стены, и даже издалека было понятно что через них не перелезть. Дома в городе тоже были каменные, основательные. В городе наверняка было чем поживиться, судя по тому, что у его жителей хватало денег на такие богатые постройки. И конечно же в городе я мог приобрести необходимое мне оружие и доспехи.
В задумчивости я вытащил волчий нож и почесал им спину. Не зря ли я отдал столько денег Мелеху? Вещи в городе тоже чего-то стоят, и надо полагать не дешево! Но размышлять можно до бесконечности, а мне надо было спешить.
Солнечные лучи припекали, но легкий ветерок не давал сильно нагреваться. Безоблачное небо голубело над головой. В синеве мелькали птицы. Все кругом радовалось и пело, и только одинокий мужик у дороги портил эту жизнерадостную картину. Он сидел на стволе дерева, которое было специально оставлено для усталых путников. Судя по его одежде, он был жителем города, а куча вещей рядом с ним выдавала в нем торговца. Лицо его было хмурым и пасмурным. Решив не портить себе настроение, я прошел мимо, делая вид, что не заметил его. Уже поздравляя себя с тем, что торговец не окликнул меня, я услышал рычание и странный жужжащий звук. Я стоял на возвышении и увидел, что внизу идет бой.
На человека в коричнево-красной одежде напало сразу два волка и два шершня размером с волков. Обычно эти два вида животного мира не в ладу друг с другом, а тут действовали за одно. Не успел я подумать о том, что этот человек был крайне неосторожен потревожив шершней, и в вдвойне неосторожен нарвавшись на охотившихся волков, как он разделался с ними со всеми точными, выверенными ударами сабли. Вытерев кровь о шкуру одного из волков, человек в ожидании встал рядом с сосной у дороги. Я покачал головой незнакомец силен и ловок, а его сабля смертоносна. Но дорога к городу вела всего одна, и я надеясь что он, как и торговец, не обратит на крестьянина внимания, попытался как можно незаметнее проскользнуть мимо него.