Эй ты! раздался металлический голос, привыкший командовать, Подойди сюда!
Я оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь еще.
Тебе говорю!
Я подошел. На меня смотрел суровый человек в расшитом камзоле. Лицо его было обветренно и покрыто шрамами, а один глаз закрывала черная повязка. На нем были дорогие сапоги, на голове красовалась черная треуголка, а сабля была абордажная. Все в нем выдавало пирата. Оставшимся глазом он буравил мое лицо.
Парень! Мне нужна твоя помощь!
В ответ я лишь вопросительно мотнул головой.
Объяснять долго не буду, поскольку вижу, что ты хочешь мне помочь. не интересуясь моим мнением, продолжил он, Дело в том, что мне надо попасть в город, а эти оборзевшие охранники меня не пускают. Мне надо найти в городе одного человека. Это очень важно для меня. У тебя есть соображения, как мне попасть туда?
А ты не пробовал подкупить стражу? ответил я первое, что пришло в голову.
Что? Давать этим бездельникам деньги? возмутился он, У меня есть лучшая идея. Ты дашь мне свою одежду и я, прикинувшись деревенским увальнем, пройду мимо этих тупоголовых сторожей! А! Что скажешь? он выжидающе наклонил голову набок.
Я молча стал снимать одежду. Черт бы подрал этого пирата! Он то решит свою проблему за счет меня, а мне как быть?
Да ты сильно не расстраивайся. попытался ободрить он меня, Парень ты, я вижу, умный. Знаешь кому помогать надо. Вот! Держи! сунул он горсть золотых монет.
Десять золотых. расстроено прозвучал мой голос.
Деньги это не все, произнес пират, У меня такое чувство, что мы еще встретимся, а мое хорошее расположение еще никому не бывало лишним!
Я проследил за ним до ворот, где стражники действительно, без расспросов, позволили ему пройти в город.
Мне нужен был другой план. Злой как собака я возвращался на ферму и проходя мимо торговца, увидел его наглую ухмылку.
Что, зубы лишние? спросил я, надеясь хоть на ком-то оторваться.
Нет. быстро ответил он, и ухмылка с его лица стерлась, Я видел, как тебя ограбили на дороге, но я могу помочь.
Неужто? заинтересовался я, Каким образом?
У меня есть письменное разрешение главы города на беспрепятственный вход в город. ответил он, Я отдам тебе его но не просто так.
Этого следовало ожидать. Что ты хочешь за свою бумагу? понимающе ответил я.
Тон его стал заговорщицким:
Когда ты пройдешь в город, ты поможешь мне, оказав небольшую услугу по передачи письма.
Я улыбнулся. Так просто мои проблемы еще не решались:
Без проблем! Давай ее сюда!
Но предупреждаю тебя, устрашил он, я имею большое влияние среди торговцев. Если ты обманешь меня ты пожалеешь об этом!
Пропустив сказанное мимо ушей, я схватил драгоценную бумагу и поспешил к стенам города. Некогда я уже был здесь, но в качестве заключенного, которого провели через порт в окружении охраны прямо в темницу. Разглядывать тогда город было сложно, но я все равно помнил, как поразили меня его ухоженные мощеные улицы, благоухающие ароматами и искрящие цветами.
Стражников на воротах было двое. Одеты они были в ярко красные мундиры ратников царской армии. Один медленно вертел в зубах соломинку и лениво посмотрел на меня. Другой вышел вперед и обнажил грубо выкованный палаш.
Стой! приказал он.
В чем дело? осведомился я.
Таким как ты, оборванцам, не место в городе! У нас итак хватает всякого сброда. Пошел вон отсюда!
Фу, как грубо. подразнил я, У меня есть разрешение.
Ратник недоверчиво уставился на пергамент.
И кому ты перерезал горло за эту бумагу? со злостью сказал он.
Так я могу пройти? вкрадчиво произнес я.
Можешь! громыхнул он, раздувшись от злости, как индюк, Только быстрее пока я не передумал!
Он с лязгом кинул палаш в ножны и отошел в сторону. Растягивая удовольствие, я медленно прошел мимо охраны и остановился пораженный красотой маленького города. Хотя дома здесь были лишь наполовину из камня, но их деревянная часть была сплошь покрыта резными узорами. Не было ни одного дома с похожим рисунком. Дороги были вымощены плоским, хорошо подогнанным друг к другу булыжником. По обе ее стороны простирался низкорослый кустарник, полный цветов. Вьющийся плющ оплетал каменные стены домов, скрывая грубость камня своей бахромой. Передо мной находился квартал мастеров и ремесленников, о чем можно было легко догадаться по вывескам над дверьми. Князь Честа вряд ли находился здесь, следовательно, мне надо было попасть в ту часть часть города, где проживали знатные и богатые. Но не успел я пройти и десятка шагов вглубь, как меня снова остановили. На этот раз это был кмет царя, с ног до головы закованный в железо и походивший на сверкающий металлический столб.
Приветствую тебя странник! поздоровался он, Меня зовут Ратмир. Я кмет царя и воин Элиона. Я вижу ты новенький здесь. Послушай правила города, чтобы не попасть в неприятную ситуацию.
Во-первых, начал перечислять он, тебе запрещен вход в верхнюю часть города. Кроме того, тебя нельзя входить в дома горожан
Постой. перебил я, Что это значит? Мне необходимо забрать у вас «Око Элиона», а кроме того, у меня очень важные сведения для князя Честа!