С возгласом из Дворца вышел юноша в жёлтой робе, в жёлтой же шапочке с жёлто-красной махрой к виску, также с солнцами на ушах из золота. Миновав жреца, он брёл к старцу, громко взывая:
Царствуй, Великий!
Он заступил жрецу его жёлтую длиннополую робу. Тот, собрав ткань в кулак, её вырвал и встал, гнуся:
Принц Аминка Приветствую
Встали прочие.
Ездил Выпросил у богов мда, солнечной плоти, выложил Уáскар. Будут довольны Пир начнём
Что за вáръ13? заприметил принц Макса.
Уáскар, смутившись, свесил свой сизый нос. Он Посланник.
Юноша свистнул.
Двинулись во дворец со шпилем: Инка с «Посланником» впереди, все сзади.
Вождь Соримоа, бросил принц не понять кому, Унка что же, в лесу?
В лесу, принц.
Унка скучает?
Да.
Знать шепталась. Принц лишь вздыхал.
Жрец, видел Макс, с чёрным круглым мешком в руке повернул вскоре к чёрному одинокому зáмку.
С площади все вошли во Дворец. Сплошь золото. Светоносные шарики в вазе нутрь освещали. Ряд дверей по стене. На второй этаж лестница. Потолки очень низкие.
Старец стал. Утомились. Мёртвый Лес и Ущелье, мда Уходите.
Все затолкались прочь.
Стой, Наáпу! Уáскар опомнился.
Унка скучает?
Да.
Знать шепталась. Принц лишь вздыхал.
Жрец, видел Макс, с чёрным круглым мешком в руке повернул вскоре к чёрному одинокому зáмку.
С площади все вошли во Дворец. Сплошь золото. Светоносные шарики в вазе нутрь освещали. Ряд дверей по стене. На второй этаж лестница. Потолки очень низкие.
Старец стал. Утомились. Мёртвый Лес и Ущелье, мда Уходите.
Все затолкались прочь.
Стой, Наáпу! Уáскар опомнился.
Длинный мрачный тип замер.
Я долго ездил Ты Здесь порядок?
Вождь Кýнти дрался с куракой14 Áнти.
Нет! старец злился. Мне про другое.
Хмыкнув, Наáпу выставил ногу в чёрной сандалии. Трёх болтавших поймали. И удавили. Атта-принцесса, высокородная
Не высóко она не принцесса! Уáскар, волнуясь, яростно топнул.
Слушаюсь! тип отвесил поклон. За Аттой мы наблюдаем. Денно и нощно. Не разлетается Хочет знать Инка далее?
Нет, не хочет Уáскар расстроился. Прочь иди Убирайся.
Мрачный тип ушагал.
Аминка! В общем, в Чертог Посланника. Я мда, спать иду.
Принц направился к лестнице. Наверху анфилада нескольких комнат. Дверь распахнулась.
Этот Чертог, гость, Место Дракона, так мы зовём Чертог. Честь Посланнику!
И принц скрылся с лёгким поклоном.
Нутрь освещало «солнце» на шпиле сквозь потолок с окном. Пол под жёлтым паласом. Было другое окно, за шторкою, и постель под ним: одеяла, подушка. Был также шкаф в углу, близ дракон, золотисто-рубиновый, из его пасти капало в чан из золота. Макс, прикрыв дверь, начал смотреть в окно.
Город в зале, круглом, огромном. Центром был остров. Мост сопрягался с длинным проспектом, прямолинейным, очень широким. Виден был выход в тоннель вдали, куда вёл проспект. Геометрия и масштаб подземелья крайне дивили Макс, осмотревшись, дёрнул дверь шкафа шкаф был уборной. Стукнув дракона по его глазу, Макс мылся струйкой, тёкшей из пасти. После он лёг, взял рацию.
Кейт.
Ты где, Макс?! Мы так волнуемся Дугин вот он
Рад слышать! Кейт паникует, гонит к тебе. Верните, мол, бездыханное тело! Я-то уверен, что ты в порядке. Но успокой, Макс: ты там нашёл хоть что-то, чем просто крыса?
Знай, что сенсация у нас есть. Большая, вёл Макс, без всяких. Будем в ажуре. Но это после. Дай-ка мне Блейка Док, сообщаю: я встретил племя. Вроде бы инков.
Что?!
Их бог Солнце; знают Писсáро, кто, как я помню, завоевал Перý. А меня зовут Интъип Кáча.
Посланный Солнцем Блейк помолчал. Там кéчуа? инки?.. Невероятно.
Я отхожу ко сну во дворце в Ниатуки.
Макс, Ниатуки? Блейк странно крякнул. И протянул: Дворец? Он умолк, помолчал чуть-чуть. Ты в порядке? Это не грёзы от одиночества? Говоришь о вещах чудесных, невероятнейших. Я могу принять, что там есть артефакты, пара эндемиков, но что инки с дворцами, целое племя
Нет, док, я в норме, бросил Макс. Весь отчёт дам потом. Я и сам дивлюсь. Здесь сифоны, метров четыреста, путь до Зала Белого Дома, царство Потоков, Мёртвый Лес, коридоры Семь-восемь миль. Не близко. Слышу вас без помех Шла речь, причём, о других неких царствах, как я подслушал.
Белый Дом, залы, царство Потоков некие царства Это весьма Быть может Макс! Возвращайся. Ты нездоров, Макс.
Чёрт, успокойтесь. Всё объяснимо, хоть и затейно, как вы решили. Док, есть гипотеза До свиданья Я отключаюсь.
Вытащив из кармана фонарь, пистолет, взрывпатроны, сунув их под подушку, Макс вмиг уснул.
В Чертоге вдруг потемнело. В окно в потолке влез жрец, кой, спрыгнув, стал щупать вещи, снятые Максом. Высмотрев под подушкой фонарь, жрец хмыкнул и начал красться. Макс повернулся. Спрятавшись в туалетный шкаф, жрец выглядывал. Макс, накрыв фонарь локтем, не шевелился. Жрец, злобно сплюнув, стал к окну в потолке, подпрыгнул и испарился, словно и не был.
7
Через неделю, как показалось, Макс подружился с принцем Аминкой. Также он понял: с комбинезоном надо расстаться (но ещё раньше он соскоблил ножом часть щетины). В странном наряде Макс был чужим, нездешним. В «День Возжиганий» местного «Солнца», в день, в кой он должен был, нюнил жрец, показаться народу как «Лучезарный, посланный Солнцем», в Место Дракона вдруг завалилась уйма портних. Ощупывали, вертели. Чавкали ножницы; рвались ткани; иглы скрипели Сделалась ýнку жёлтое, чуть пониже колена, платье без рукавов, вид робы. Плюс ещё шапочка. И сандалии. Это стало «наряд Посланника».