Ничего я не наплел, сказал демон Босха, обиженно скрестив руки на груди. Я, быть может, пророчествовал. А вам-то это откуда известно, ясновельможный пан?
Хм ну-у
Ответить он не успел. Скалу ощутимо качнуло и на «шахматной доске» с глухим стуком упали на бок два золотых коня
Облако из золотых перьев быстро оседало на землю, устилая ее плотным сверкающим покрывалом. Не было ветра, чтобы разметать их, и перья ложились ровным кругом одно к одному.
Он лежал в центре этого круга, вдавленный в расколотый камень скалы, разбросав смятые, изуродованные крылья, словно большая подстреленная птица. Глаза, ни на мгновение не потерявшие способность видеть, отстраненно и холодно смотрели в небо, отражая его недосягаемую глубину.
Что-то случилось. Случилось раньше. Еще до того, как из ничего, из пустоты возникла темная плотная точка и, вдруг сразу превратившись в огромную ощетинившуюся скалами твердь, в один миг опрокинулась на Него, смяла, раздавила, уничтожила.
Боли не было сломанное тело никак не напоминало о себе. Его словно не было вообще. Все чувства и мысли сосредоточились в одном желании: Он хотел вспомнить! Это было трудно, но Он попытался
Упал? спросил демон Брейгеля.
Несомненно! ответил демон Босха. Еще как упал!.. Рухнул!
Какое-то время они молчали, озираясь и прислушиваясь, затем демон Брейгеля спросил не очень решительно, словно стесняясь:
А что, коллега, когда я падал, тоже скалы шатались? Вы ведь уже были здесь, должны помнить
Ха! Ну, если вы, амиго, изволите называть свой шлепок падением к демону Босха вернулось его обычная, язвительная манера вести беседу. Могу вам сказать совершенно точно: скалы не шатались! Я бы мог вообще не заметить сего эпохального события.
Но ведь заметили? Значит, что-то изменилось?
Изменилось? Еще бы! Я изменился!
То есть, как? озадаченно спросил демон Брейгеля. Что вы имеете в виду?
Себя, мой друг, себя! Собственную внешность! ответил демон Босха, гордо выставив вперед подбородок. Не скрою, тело, которым одарил меня маэстро, было как бы это помягче Эстетически малопривлекательным, демон Босха усмехнулся. Да чего уж там! Думаю, увидев меня тогда, вы не стали бы играть со мной в шахматы даже по переписке
Демон Брейгеля окинул взглядом мосластую фигуру приятеля с жесткими перепончатыми крыльями за спиной и промолчал.
Ладно, ладно! Вы, майн хер, тоже далеко не белый и пушистый, заметил его взгляд демон Босха. Но! поднял он вверх длинный палец. Именно этот факт, факт произошедшего со мной преображения или, пусть относительного, но эстетического совершенствования, позволил мне кое-что понять. Сделать кое-какие выводы!..
Опять ваша теория?
А вы опять собираетесь пошутить по этому поводу? Впрочем, можете шутить сейчас это не важно. Прав я или нет, скоро узнаем, демон Босха отвернулся и угрюмо уставился вдаль.
Да какие уж тут шутки, коллега! заговорил демон Брейгеля обеспокоено. Вы хотя бы намекнули, чего ждать? К чему готовиться? Да, не молчите же!..