Ни свет, ни заря будит кто-то Ивана.
Вставай, Иван, хватит спать, не то и невесту свою проспишь. Пора в путь-дорогу!
Открыл Иван глаза. Глядь а к нему Баба Яга склонилась. Сама страшная: подбородок торчком, нос крючком. Испугался Иван, думает: «Вот куда меня занесло-то. Прямо к Бабе Яге!». А та и говорит:
Зря меня пугаешься, добрый молодец. Я только с виду страшная, потому что живу долго, а в душе-то я добрая да мудрая. И зря про меня люди всякие гадости говорят, только порчу сами на себя наводят, а на меня сваливают. Знаю я, куда ты путь держишь. Подкрепись моим скромным угощением, не побрезгуй! Выпей отвара трав целительных да поезжай, куда глаза глядят!
Как это, бабушка, «куда глаза глядят»? Как же я дорогу-то найду? спрашивает Иван.
А Баба Яга ему и говорит:
Ты, Иванушка, глаза-то закрой и скажи заветные слова. А как откроешь глаза, так и увидишь, по какой дороге ехать.
Как это, бабушка, «куда глаза глядят»? Как же я дорогу-то найду? спрашивает Иван.
А Баба Яга ему и говорит:
Ты, Иванушка, глаза-то закрой и скажи заветные слова. А как откроешь глаза, так и увидишь, по какой дороге ехать.
А что же это за слова такие, бабушка?
А слова такие:
«Светлый путь, откройся мне!
Днём иль ночью при луне
Вейся белою дорогой
Ты от самого порога
Иль светись лесной тропой,
И попутный ветер пой!».
Поблагодарил Иван Бабу Ягу, низко ей, до земли поклонился, сел на коня и сказал слова заветные. А как открыл глаза так и увидел светлую тропу промеж деревьев. Прямо по ней поскакал. День скачет, другой скачет. А как дорогу потеряет, так опять заветные слова скажет, светлый путь и появляется перед ним.
Доехал Иван до большой реки. Нигде переправы не видно, а светлый путь на другой берег показывает. Думал, думал Иван, что делать. На коне такую бурную реку не переплыть. Вдруг видит: из воды русалка высунулась. Вылезла, села на камень и говорит:
Помогу я тебе, Иван! Твои матушка с батюшкой для нас последнюю копеечку не пожалели и мы им добром отплатим! Сейчас позову своих сестёр, мы с ними бурную воду ненадолго придержим, а вы с конём по дну и перейдёте.
Сказано сделано. Кликнула русалка своих сестёр, много их собралось. Встали они стеной, хвостами быстро-быстро заработали и сдержали воду. Перед Иваном дорога по дну реки открылась. Они с Савраской по этой дороге на другой берег переехали, а русалки дружно взмыли вверх и исчезли в воде река, как прежде, дальше потекла.
Поднялись Иван с конём на крутой берег. Видят стоит на скале замок, а светлый путь прямо по скале к этому замку ведёт. Ни спереди, ни сзади, ни слева, ни справа к замку не подобраться всюду крутые скалы.
Пригорюнился Иван. Вдруг видит летит прямо к нему Змей Горыныч. Приземлился и говорит:
Твои матушка и батюшка для меня последнего хлеба не пожалели, а теперь я тебе помогу! Садись на меня!
Перепрыгнул Иван с коня на спину Змею Горынычу, и взмыли они вверх прямо к самому замку подлетели. Смотрит Иван у одного из окон сидит царевна прекраснее её на свете нет. Подлетел Иван к самому окну.
Здравствуй, говорит, девица! Как зовут тебя?
Еленой Прекрасной кличут, ведь краше меня во всём белом свете не сыщешь!
А чего ж ты грустная такая?
Да вот никак себе жениха не выберу всё не то!
А какого жениха ты себе хочешь? Иван спрашивает.
Да главное, чтобы богатый был, ни в чём бы мне не отказывал. Чтобы сидеть мне в шелках да бархатах и ничего не делать. А вокруг бы, чтобы слуги бегали да указания мои исполняли!
А простой крестьянин с доброй душой тебя не устраивает?
Да зачем он мне?! За такого замуж пойдёшь и по дому хлопотать нужно, и за скотиной ухаживать, и огород полоть Нет уж! Лучше в девках остаться!
Опечалился Иван. Больно уж красивой была Елена Прекрасная, да делать нечего куда ему такую жену? Никакой помощи не дождёшься! Полетели они со Змеем Горынычем вокруг замка. А на другой стороне у окна тоже девица сидит, да только страшненькая такая ни лица, ни красивых волос, ни фигуры. Однако ж решил Иван и с ней заговорить жалко ему её стало: такой дурнушке уж точно замуж не выйти. Решил он ей доброе слово сказать.
Здравствуй, говорит, девица-красавица! Как тебя зовут?
Подняла на него глаза девушка и в один миг от таких слов порозовела, похорошела.
Меня Василисой Премудрой зовут, а тебя как?
А меня Иванушкой-дурачком, рассмеялся Иван.
Да ты не горюй, что дурачок, говорит Василиса. Была бы душа чистая и светлая это главное.
Подивился Иван такому ответу и спрашивает:
А почему тебя премудрой кличут?
Да потому, что вижу и знаю я много того, чего другие не знают и знать не хотят, а поверить не могут.
А что ты знаешь?
А знаю, например, что за теми лесами царь да король решили войну затеять. Народ свой согнали, а людям воевать и умирать-то не хочется. Им на земле работать надо. Побросали мужики свои семьи, а душа их дома с жёнами да детьми.
Можно ли эту войну остановить? Иван спрашивает.
Попробуй! говорит Василиса. У тебя это может получиться.
Лети скорей за те леса, Змей Горыныч! вскричал Иван.
И помчались они быстрее ветра. Видит Иван, стоят друг против друга два войска. Впереди каждого воевода на коне. Соскочил Иван со Змея, подбежал к одному воеводе: