Зейн выпрямился, вытер рукавом лоб и повернулся к Карне.
Ни слова про Рихарда, заявил он сердито.
Она кивнула, но Зейн, вопреки своим словам, сам заговорил о ловце:
Вы ведь понимаете, что он скорее всего мертв? Навь здесь. А он нет. Мы найдем лишь тело, в лучшем случае. И это вполне может подождать до утра.
Вдруг Гектор полыхнул так сильно, что стали видны щетинки на сухих колосьях травы, и мелкие камешки на речном берегу, и черепица на крыше дома, торчащего из-за деревьев.
Где?! заозирался Зейн.
Я ничего не вижу, растерянно ответила Карна.
Туман поднялся над рекой и обвил ее ноги, словно пытаясь удержать, но она все равно сделала шаг вперед. Ей послышался странный звук то ли карканье птицы, то ли хриплый смех, и вдруг стало очень зябко. Захотелось сбежать, поскорее вернуться домой и спрятаться с головой под одеяло, только бы больше не слышать этот звук.
Карна сняла шляпку, сломанное перо на которой болталось перед глазами и раздражало, отбросила ее прочь и всмотрелась в лес. Светлые стволы, багрянец листьев в институте на историю Красного леса выделили лишь час, и Карна знала совсем немного. Тут пролилась кровь в этом она была уверена, впрочем, в мире сложно найти место, где никто никого бы не убивал. Придерживая юбку одной рукой, а другой держа череп и освещая путь, она пошла по узкой тропинке, которая должна была привести ее к Рихарду.
Они встретили навок у моста и в словах Зейна было рациональное зерно, но Карна отказывалась верить. Невозможно представить, что Рихард, этот сильный мужчина, воплощение жизнелюбия и вместилище страстей, лежит растерзанный где-то в развалинах дома. В конце концов, это будет чудовищно несправедливо, если она снова лишится Она не решалась произносить это слово даже в мыслях. Любимый это Эдмон. А Рихард Неужели его она любит тоже?
Зейн догнал ее и пошел следом, а Гектор и не думал угасать. Напротив, скоро вокруг стало светло как днем. И когда из-за дерева вышла темная фигура, Карна сразу поняла, что это не человек. Слишком бледная кожа, неестественно желтые глаза, загнутые когти все это она заметила потом, а сперва ей просто захотелось заорать от ужаса, потому что перед ней стояло чистое зло, и это нельзя было разложить на детали и проанализировать.
Возле уха свистнул арбалетный болт, срезав прядь волос, но монстр перехватил его у самого сердца, так легко, словно ему бросили мяч. Второй болт он поймал также, хотя для этого ему пришлось вытянуть руку в сторону.
Вы весьма посредственный стрелок, вам говорили? спросил он и вдруг метнул арбалетные болты с обеих рук, так что они вжикнули над плечами Карны, и Зейн позади вскрикнул.
Ахнув, Карна обернулась и увидела Зейна, пришпиленного болтами, вошедшими точно под ключицами, к стволу дерева. Повернувшись, она едва не уткнулась в навь, которая оказалась совсем близко. Отпрянула, но когтистая пятерня обхватила ее талию. Карна с размаху наступила каблуком навке на ногу, ткнула Гектором в костлявый нос. Навь брезгливо отвернулась и легко выбила череп из ее руки. Гектор упал в траву и откатился к ногам Зейна, продолжая источать свет.
Карна влепила навке пощечину, но чудовище лишь рассмеялось снова этот хриплый звук, от которого мороз по коже, и запустило руку ей в волосы, царапая когтями кожу.
Пойдем, сказал он, волоча ее к дому. Это будет увлекательно. Ты знаешь, ловец в тебя влюбился. Это так трогательно и возвышенно И так глупо! Он мог убежать, но я пригрозил, что отправлюсь за тобой, и он остался, чтобы умереть.
Где Рихард?! выкрикнула Карна.
Хотел бы я знать, протянул монстр, остановившись у фонтана, который теперь работал.
Пойдем, сказал он, волоча ее к дому. Это будет увлекательно. Ты знаешь, ловец в тебя влюбился. Это так трогательно и возвышенно И так глупо! Он мог убежать, но я пригрозил, что отправлюсь за тобой, и он остался, чтобы умереть.
Где Рихард?! выкрикнула Карна.
Хотел бы я знать, протянул монстр, остановившись у фонтана, который теперь работал.
Вода воняла тиной, на бортике виднелись следы крови, а вокруг валялись вещи ловца: сумка, куртка, пальто Уго
Кто вы? спросила Карна.
Навка быстро повернулась к ней, и желтые глаза вспыхнули.
Олаф, представился он. Слышала обо мне?
Карна не смогла сдержать стон и ноги ее подкосились, но навка не дала ей упасть, рванув волосы так, что из глаз брызнули слезы.
Ловец не мог уйти далеко, протянул он. И мы заставим его вернуться.
Олаф подтянул ее к себе, так что Карна уперлась ладонями в твердую и холодную, как камень, грудь, и впился в губы поцелуем.
Когда он оторвался от нее, Карна заорала что есть сил от ужаса и отвращения.
Кричи, улыбнулся Олаф, скаля острые зубы, и медленно обвел тонкие губы черным языком. Кричи громче.
Рихард бежал по следу, который становился все менее явным. Кабан успокоился и тут, по-видимому, шагал не торопясь. Тропа вильнула в сторону, у ручья, бьющего из-под белых камней, обнаружилось множество отпечатков копыт, которые затем оказались по другую сторону воды. Рихард перешагнул ручей и прибавил шагу.
Олаф вернется, и если не обнаружит его, то может отправиться прямиком к нему домой. Оставалось надеяться, что навки у моста задержат его на какое-то время. В академии он читал воспоминания первых ловцов о том, что высшая навь может повелевать низшими, но впервые увидел это воочию. А если Олаф возьмет навок и пойдет с ними в город? Во что превратится Рывня к утру?