Шшшш Нашшшш Нашшш слышал он в шорохе листьев.
Ты ведь сам сказал, что я не такой, как остальные, напомнил Рихард, двигаясь по кругу, так, чтобы лес оставался за спиной.
Он прислонился к дереву с красной листвой, будто бы переводя дух, и его словно поддержали дружеские руки. Боль уходила, сердце забилось спокойнее, и в душе шевельнулась слабая надежда, что, может, не все потеряно. Рвануть бы в лес пусть бы Олаф попробовал его догнать, но Карна
Навка пойдет к ней, а Рихард понимал, что не может этого допустить ни за что.
Его зрение обострилось, и луна светила так ярко, что он слегка прищурился. Щупальца тьмы, тянущиеся к ногам Олафа, стали заметнее. Навка сняла шляпу, зачерпнула пригоршню воды из фонтана и плеснула на лысину. Черная вода стекала по белому лицу, и ни одна капля не упала на землю, впитавшись в кожу. Олаф облизнул тонкие губы.
Может, ты все же научился чему-то новому, пока меня не было здесь.
Может, и так, ответил Рихард.
Он и сам бы хотел понять, что с ним происходит и как это можно использовать. Тело стало горячим, будто у него поднялась температура. У ведьмы Красного леса кожа всегда сухая и горячая, и сердце бьется часто, как у птички
Есть один отличный способ узнать, задумчиво проговорил Олаф. Как это мне раньше в голову не пришло?
Он снова оказался так близко, что ловец едва не задохнулся от вони. Холодная ладонь обхватила его шею, вжимая в дерево сильнее, вторую руку Олаф положил на сердце дернешься, и когти войдут прямо в него. Желтые глаза приблизились два огненных омута, в глубине которых неистовствовала голодная тьма.
Покажи мне, хрипло прошептал Олаф. Дай посмотреть, я хочу увидеть. Кто ты такой, ловец?
Он медленно лизнул Рихарду щеку и язык его был как холодный слизняк, а потом вдруг быстро обернулся к реке, чиркнув полами шляпы по лбу. Отсюда не было видно ни моста, ни Червы, но навкин вой слышался отчетливо, а еще что-то будто светилось за деревьями, закрывающими реку.
Подождешь меня здесь? интимным шепотом попросил Олаф, снова поворачиваясь к нему, а потом резко завел руки Рихарда назад, выворачивая локти, и пронзил его ладони когтями, прибивая к стволу дерева.
Рихард вскрикнул от боли, стиснул зубы, глотая рвущийся стон.
Олаф поднял перед его лицом ладонь, белые пальцы без ногтей пошевелились, как черви на речном дне, а потом на них появились серые наросты, которые быстро вытягивались и заострялись, пока не стали длинными когтями.
Как удобно, прошипел Рихард сквозь зубы.
Олаф прочертил на его щеке длинную царапину, поймал пальцем кровь и сунул его в рот. Рихарда невольно передернуло от этого жеста, но ладони прошило болью, и он замер, стараясь не делать лишних движений.
Я скоро вернусь, пообещал Олаф, улыбнулся, показав окровавленные зубы, и так стремительно исчез, что у Рихарда взметнулись волосы от ветра.
Он откинул голову к дереву, закрыл глаза, собираясь с духом. Рвануться разок и свободен. Ладони порвутся в лоскуты Дерево склонило над ним ветки, красные листья коснулись щеки, горящей то ли от царапины, то ли от мерзкого ощущения, которое оставил язык навки.
Помоги мне еще немножко, тихо попросил Рихард. Еще чуть-чуть.
Лес согласно зашумел, а ловец вдруг почувствовал, что когти, оставленные в его руках, будто что-то выталкивает. Медленно, осторожно, дерево выталкивало навь из своей коры, а заодно и из мужских ладоней.
Правая рука освободилась быстрее когти упали на мягкий мох, и тот расступился, поглотив их. С левой пришлось подождать, но Рихард был рад этой передышке: к нему возвращались силы, а заодно и надежды. Он рванул рубашку, оголяя грудь, и принялся выписывать знак на собственном теле. Раны, оставленные когтями навки, кровоточили все медленнее, но вскоре освободилась и другая рука со свежими ранами. Он довершил знак, выводя последнюю линию, и тот вспыхнул, обжигая. Рихард быстро повернулся к дереву и, опершись на него ранеными ладонями, постоял еще немного, переводя дыхание. Теперь Олафу будет очень-очень больно к нему прикасаться, и он несколько раз подумает, стоит ли вообще это делать.
Потом ловец подбежал к фонтану, осторожно перебрался через бортик, чтобы не размазать свежий знак, но все равно едва не упал, поскользнувшись на склизком дне. Вода доходила до бедер и продолжала прибывать, но темная струя, бьющая из фонтана, отклонилась, словно боясь прикоснуться к знаку.
Найдя кинжал, Рихард спрятал его за пояс и, выбравшись из фонтана, побежал к смятым кустам. След, оставленный Уго, напоминал хорошую тропу. Хотелось надеяться, что оборотень, напуганный выстрелом, быстро успокоился и отправился туда, куда манило его животную суть, за желудями к красному дубу.
Глава 15
Гектор начал сиять еще задолго до Серебряного моста. Карна вытащила его из-под плаща, и теперь их путь освещали два белых луча, струящихся из глазниц черепа. Луна щедро изливала на спящую Рывню холодный свет, словно соревнуясь с Гектором, туман тек по воде, а лес впереди казался совсем черным и пах так одуряюще, что хотелось забыть о цели их прогулки. Тем более дама рядом была так загадочна и прекрасна.