Да это ж малыш Лоркас! просипел из-за плеча Рихарда протрезвевший Венкель. Такого здорового бугая во всей Рывне не сыщешь.
Раздался тихий вскрик, и Рихард, быстро обернувшись, едва успел подхватить Карну, упавшую в обморок.
Ты свободен, сказал он Венкелю. И если не хочешь, чтобы наши пути снова пересеклись, не забывай, что я сказал. Ты, он обернулся к Уго, зови сюда полицию. Это их дело. Черепа нет, я ничем не могу помочь. Он закинул Карну себе на плечо и взял в другую руку ее сумочку. Похоже, в Рывне завелся серийный маньяк, и мне очень не нравится его почерк.
Карна очнулась на полпути домой: завозилась на плече, заерзала, потом стукнула его кулаком по спине, и Рихард, усмехнувшись, поставил ее на землю. Поправив плащ и одернув юбку, девушка забрала из его руки свою сумочку с таким видом, будто он ее украл.
Что опять? спросил он.
Нечего меня таскать, как она запнулась, как свой трофей.
Я в самом деле заслужил награду, пожал плечами Рихард и слегка потер затекшую шею. Ты могла бы и отблагодарить меня.
За что это?
Если не за спасение Рывни от жмыха, то хотя бы за то, что я пронес тебя пять кварталов. А ты, знаешь, не пушинка.
Спасибо, буркнула Карна и взяла его под руку. Голова слегка кружилась, и ноги были будто ватными.
Она узнала улицу: булочная, кирпичный дом, второй этаж которого построили из дерева и он слегка поехал, точно шляпа, сдвинутая на одно ухо. Здесь ее раньше ждал извозчик, чтобы отвезти в «Золотого гуся». Осталось спуститься вниз и появится дом ловца с круглой вывеской, перечеркнутой кинжалом.
Тебе тоже спасибо, не остался в долгу Рихард. Ты мне очень помогла. Ты смелая и находчивая и прекрасно справилась с ролью шлюхи.
Карна фыркнула в ответ.
Ты ведь мог подловить этого Венкеля у порога дома, укоризненно произнесла она.
Я хотел быть уверен, что он напьется.
Можно было подождать, пока это случится. Он ведь пьяница. Вопрос пары дней максимум.
Не хотел заставлять ждать господина Шульца, ответил Рихард.
Карна вздохнула, и какое-то время лишь стук ее каблучков нарушал тишину. Рывня спала, фонари горели через один, а туман, окутавший улицу легкой влажной дымкой, делал все вокруг призрачным и нереальным, и Карна невольно порадовалась, что рядом ловец оплот жизненной силы и уверенности. Он поднялся по ступенькам первым, открыл дверь и посторонился, пропуская Карну внутрь. Она включила свет и едва не подпрыгнула от испуга, когда к ней что-то метнулось.
Фифи! с облегчением выдохнула девушка.
Собачка виляла всей задней частью тушки вместе с хвостом, выражая радость от их прихода, повизгивала, посвистывала, а потом кинулась к двери, выходящей на задний двор, и поскреблась.
Какая умница, умилилась Карна.
Она быстро скинула ботинки, измаранные грязью до середины голенищ, и, пройдя через гостиную, открыла заднюю дверь. Собачка тут же выскочила наружу и облегченно засвистела.
Рихард подошел следом и обнял Карну.
Что ты делаешь?! воскликнула она.
Расстегиваю твой плащ, невозмутимо ответил он.
Его пальцы ловко расправились с пуговицами, и Карна сбросила плащ ему на руки.
Благодарю, официальным тоном произнесла она.
Рад услужить, отозвался ловец. Может, окажешь ответную любезность?
Карна обернулась и быстро отвела взгляд. Рихард успел повесить ее плащ, снять пальто и теперь расстегивал рубашку.
Ты вон и сам вполне справляешься с раздеванием, буркнула она. Даже с избытком.
Рихард бросил рубашку на диван. Вынул из-за пояса кинжал и пистолет и, открыв дубовую панель, спрятал их внутрь.
Я про раны, пояснил он. Поможешь обработать?
Ты сказал, там ерунда.
Царапины, подтвердил он. Но кто знает, какая зараза могла попасть с навьей чешуи.
Фифи вернулась в дом и прижалась к ноге Карны.
Хорошо, согласилась Карна, стараясь не смотреть на него. У тебя есть что-нибудь обеззараживающее?
Рихард кивнул и, вынув из ее сумочки Гектора, пошел наверх. Карна взяла Фифи на руки и послушно отправилась следом.
Ловец открыл дверь в ее спальню и, отвечая на вопрос, который готов был сорваться с уст Карны, пояснил:
Лекарства тут. И освещение лучше.
Лампа на потолке светила тускло, словно в ней тоже клубился туман. Толстый мотылек взметнулся и ударился о стекло плафона. Фифи привычно устроилась на одной из подушек, а Рихард тем временем поставил Гектора на полку у изголовья кровати, выдвинул ящик стола и достал пузырек с прозрачной жидкостью. Карна же взяла из шкафа чистый носовой платок.
Присядь вот тут, она указала на стол.
Рихард послушно прислонился к краю стола, и Карна сразу пожалела, что выбрала это место. Здесь он целовал ее утром, а теперь они будто поменялись местами. Но уютнее от этого не стало. Ее руки слегка подрагивали, и вся она была словно сжатая пружина. Кто знает, что тому виной? Может, просто переволновалась уж чего-чего, а поводов было хоть завались, а может, Рихард так влиял на нее. Его глаза следили за ней неотступно, и она чувствовала на себе его взгляд все время, пока брала платок и смачивала его лекарством.
Брюки снимать? насмешливо уточнил Рихард.
Не надо, буркнула Карна.
Вдруг навь меня задела!