Он задернул тюль, вернулся за стол и выдвинул полку. Вынув черную бархатную коробочку, открыл плотную крышку и полюбовался на белые камешки. Он оставил несколько себе. Как знал, что пригодится. Ловец, конечно, профессионал, но из глаз навки он не узнает ничего. А если на него нападет целая стая, то увидит он лишь свою собственную смерть.
Проснувшись и открыв глаза, Карна едва не подскочила. Фифи лежала нос к носу и смотрела на нее с преданным обожанием. Увидев, что новоприобретенная хозяйка не спит, собачка тут же принялась посвистывать и тявкать, быстро рассказывая что-то на своем лысосвиристельском языке.
Кушать хочешь? предположила Карна, и Фифи тявкнула, вскочила, перебирая лапками. Или в туалет?
Судя по тусклому свету за окном, время уже послеобеденное. После завтрака и рассказа Рихарда о Гекторе она поднялась к себе и снова уснула, и теперь чувствовала себя потерявшейся во времени. Ссадины больше не болели, и шишка на голове ныла, только если ее потрогать. Гектор стоял тут же, на полке у изголовья кровати, закрывая фото Эдмона, и теперь вызывал не ужас, а любопытство. Череп святого, надо же.
Взяв Фифи под мышку, Карна спустилась по лестнице и, открыв дверь во двор, выпустила собачку наружу. Та тут же устремилась к клочку еще зеленеющей травы, нарезала пару кругов и присела. Карна деликатно отвела глаза и увидела будку Уго.
Непонятно, чем руководствовался кабан, по-видимому, мечтами о многочисленном потомстве, но будка оказалась трехэтажной. Первый, самый широкий и основательный, мог бы вместить хорошего цепного пса или даже пони, второй, чуть поменьше, был с круглым окном размером с тыкву, а третий, самый маленький, ютился под треугольной крышей. Пожалуй, он бы подошел Фифи, но оставалось загадкой, как собака должна на него забираться. Лестницу Уго не предусмотрел, а прыгать на полтора метра свиристелка вряд ли умела.
Теперь ты просто обязана ему дать, заметила Грета из-за плеча Карны. Руку, сердце или просто
Придержите язык! возмутилась она. Я не виновата, что он сам себе что-то придумал.
А в том, что по Рывне разъезжает твой мертвый муж, тоже нет твоей вины? спросила Грета, наклонив голову набок.
Карна посмотрела в ее белые глаза и не сразу смогла оторваться. Жутко и притягательно одновременно: в глазах служанки словно собрался весь туман, что так часто стелился над рекой.
Я не знаю, ответила Карна. Может, мне просто привиделось.
Я на тебе навкин след сразу почуяла. Что ему надо? Это ты убила его?
Разумеется, нет, устало вздохнула Карна.
Фифи обнаружила в траве какого-то жука и теперь радостно скакала вокруг, то припадая к земле, то подпрыгивая столбиком вверх.
Ты надругалась над его телом?
Обернувшись, Карна набрала в грудь воздух для гневной тирады.
Просто накидываю варианты, невозмутимо пожала плечами Грета.
Я не убивала его и не делала ничего плохого. Я любила Эдмона!
Ну, знаешь, всяко бывает в жизни. От любви до ненависти Может, он бил тебя, а ты дала сдачи, и он свалился с лестницы и сломал шею.
Нет, ответила Карна.
Ты убила его по-другому?
Да отстаньте вы уже! Я его не убивала! Не обманывала! Не наставляла рога!
А кто говорит про рога? оживилась Грета.
Рихард, буркнула Карна.
Так что ему от тебя надо?
Карна прикусила губу и посмотрела вдаль. Мокрый луг потемнел и почти сливался с речкой, а лес багровой полосой отделял серую землю от серого же неба.
У меня есть одно предположение, задумчиво произнесла Карна. Но это слишком личное. И Эдмон не стал бы
Позади послышался стук захлопнувшейся двери, быстрые шаги, и во двор вышел Рихард. Его мокрые волосы топорщились, а скулы непривычно розовели, словно он долго бежал.
Дамы, произнес он, окинув Карну коротким взглядом с головы до ног. И ей вдруг стало неловко, будто одним этим взглядом он успел ее раздеть и рассмотреть. Чем занимаетесь? Оцениваете будку?
Вроде того, пробормотала Карна, отворачиваясь. Фифи, домой!
Как ты не вовремя, Харди, возмутилась Грета. Я почти ее расколола! Карна, так что там за предположение насчет Эдмона?
Карна взяла собачку на руки, обогнула ловца по широкой дуге отчего-то его близость сейчас воспринималась ею особенно остро и вернулась в дом. Он поцеловал ее утром. И она даже не дала ему пощечину. Все было так нежно и приятно, и словно так и должно быть. Как теперь смотреть ему в глаза? Что он там увидит?
Карна! окликнул ее Рихард. Если ты знаешь, зачем мог явиться Эдмон, то скажи. Это сильно упростит задачу. Возможно, какая-то фамильная ценность, которую он захотел взять с собой в могилу. Или же невыполненное обещание, которое еще не поздно исполнить
Ничего такого, ответила Карна, злясь на саму себя. Она ведь даже не молилась сегодня! Вот поцеловаться с ловцом успела Знаешь, может, это был вовсе не Эдмон, нарочито равнодушно сказала она. Чем дольше я об этом думаю, тем больше уверена, что ошиблась. Может, это и не пион лежал в экипаже, а я впотьмах ошиблась, кучер рыжий тоже мне невидаль. Так что давай вовсе забудем об Эдмоне. Занимайся своей работой.
Это была навь, я уверен, возразил ловец. К тому же у меня нет сейчас заказов, я абсолютно свободен, поэтому могу сосредоточиться на твоем мертвом муже. И на тебе.