Она уперлась ладонями в его грудь, а потом руки скользнули выше, обняли его шею и запутались во влажных волосах.
Звякнул сдвинутый чайник. Всхрапнула потревоженная Фифи.
Он целовал ее неторопливо, нежно и так уверенно, словно имел на это право.
Рихард, выдохнула она, когда он оторвался от ее губ и легонько прикусил мочку, поцеловал за ухом, не надо.
Он запустил руки в ее волосы, пропуская пряди между пальцами, слегка помассировал затылок. А она будто снова оказалась в реке и плыла, подхваченная течением.
Почему ты поцеловал меня? прошептала она, посмотрела ему в глаза, будто надеясь увидеть там ответ.
Потому что захотел. Разве для поцелуев бывает другая причина? Его глаза затягивали, как два омута. Пальцы скользили по шее вниз и снова вверх, и так хотелось просто расслабиться и отдаться тому ощущению, что рождалось в ее теле. Кто там был, в экипаже?
Эдмон.
Ее горло словно сдавило, крик ужаса застрял где-то в глотке, и Рихард обнял ее, снова погладив волосы.
Все хорошо, пробормотал он, прижимая ее к себе. Все закончилось.
Все нехорошо, возразила она, покачав головой. Я осталась одна. Совсем. И родители, и Эдмон они умерли. Все, в один день. И вот теперь он вернулся за мной? Да? Так, значит, ничего не закончилось! Я зря выпрыгнула? Пусть бы увез меня туда, где мои родные!
Рихард встряхнул ее за плечи.
Не начинай истерику, приказал он. Ты не одна.
А кто у меня есть? зло улыбнулась она сквозь слезы. Ты?
Карна, прими как факт, что больше ты не одинока, сказал Рихард, заправив прядь волос ей за ухо. Теперь у тебя есть мужчина, который несет за тебя ответственность.
Карна посмотрела на него с подозрением, сморгнула слезы.
Тот, кто готов сражаться за тебя. За ваших будущих детей
Что ты несешь?
Уго, пояснил Рихард, широко улыбнувшись. Да и я не могу оставить в беде невесту друга.
Она оттолкнула его, и Рихард рассмеялся:
Ты еще не видела будку! Там такие хоромы
Фифи не оценила, почему я должна?
Так ты уверена, что это был твой муж?
Я видела только его шею и волосы, ответила Карна. Она все же выскользнула из объятий Рихарда и отвернулась. Вытерла слезы ладонями, похлопала себя по щекам. Глаза наверняка опухли и нос покраснел. Распустилась совсем, вот стыд. Сама не знаю, откуда такая уверенность. Может, это в самом деле был обычный кучер.
Необычный. За экипажем тянулся навкин след. Эдмона кремировали?
Карна кивнула.
Уверена?
Я была там.
Уже легче. Не высшая навь.
Рихард Она повернулась к нему и запнулась. Сейчас ловец смотрел на нее без насмешки, скорее сердито и внимательно. Волосы его взъерошились, короткий порез алел на гладком подбородке к вечеру опять зарастет щетиной. Я, наверное, просто переволновалась. К тому же ты вывел меня из себя там, в ресторане. Зачем ты все это говорил, да еще и при людях? Ее упрек прозвучал жалобно.
Потому что ты еще большая лгунья чем я, ответил он. И это бесит. Ты отталкиваешь меня, но при этом отвечаешь на мои поцелуи. Как он выглядел? Детали.
Волосы были мокрыми. Рихард, может, кучер просто вспотел
Мокрый. Значит, вотум, кивнул он. Так я и думал. Навка среднего уровня. Воплощается в прежний телесный облик.
Но зачем ему это? воскликнула Карна.
Ты мне скажи, потребовал Рихард и подошел к ней. Вспоминай. Он хочет отомстить тебе за что-то? Ты была ему неверна?
Да как ты смеешь! рассердилась она.
Рихард улыбнулся:
Что тогда?
Эдмон не может желать мне зла, твердо возразила она. Мы любили друг друга!
Карна, я знаю тебя всего несколько дней, и мне уже иногда хочется тебя придушить, так что появление Эдмона было вполне ожидаемым. Но если не месть, то что может тяготить его душу? Какой-то долг? Незавершенное дело? Чего он может хотеть от тебя, Карна?
Знаешь, тебя это не касается, заявила она. В любом случае мне лучше уехать. Здесь небезопасно, а в монастыре меня защитят.
Он появлялся и раньше?
Нет, ответила Карна. Не знаю. Я видела пионы он знал, что я их люблю, чувствовала взгляд Ничего такого, но иногда мне становилось страшно без причин.
Рихард задумался:
Может, действительно сама себя накручивала. Ты останешься, Карна.
Вспыхнув, она открыла шкаф, сняла несколько платьев прямо с вешалками, поддела пяткой чемодан и, вытащив его, замерла, увидев фото Эдмона. Она и забыла, что положила его туда. Мягкая улыбка, добрые глаза. Отчего он стал навью? Неужели она действительно сделала что-то не так?
Одевайся и спускайся вниз, сказал Рихард, проследив за ее взглядом. Если ты уедешь, я не стану заниматься Эдмоном и он так и будет бродить вдоль Червы, разыскивая любимую жену. Ты этого хочешь? Чтобы душа его не нашла покоя?
Карна постояла, прижимая платья к груди, а потом по одному повесила их назад в шкаф.
А можешь и не одеваться, махнул рукой Рихард. Дай посмотрю колено, ты здорово его ушибла.
Он шагнул к ней, провел рукой по бедру, поднимая рубашку.
Уйди! рявкнула она.
И, кстати, здесь ты можешь ничего не бояться. Мой дом самое безопасное место.
Да у тебя даже решеток нет на окнах!
Многозначительно подвигав бровями, Рихард взял череп с полки:
Позволь представить тебе Гектора.