Туман стелился над водой словно еще одна река, только белая, и, послушная ветру, она текла в другом направлении. Сейчас очень легко было поверить, что Черва, огибающая провинциальный городок, и есть та река, по которой души усопших отправляются в другой мир. Красный лес шептал, и в его мерном шуме Карне чудились слова молитвы, которые она и сама, вспоминая любимых, повторяла так часто
Не подходи близко.
Карна ахнула и рефлекторно шагнула вперед, но ловец поймал ее за предплечье.
Река подъедает берег, и иногда он сползает вниз целыми пластами, пояснил Рихард. Выглядел он лучше, чем утром, и рука его была сильной.
Как твое дело?
Оно не мое, ответил ловец. А полиции. Что там делает Уго? Я получил какое-то путаное объяснение про пробный дом.
Мы с ним женимся в апреле, сообщила Карна. Он так сказал. Сейчас строит будку для Фифи как образец нашего с ним будущего дома.
Мирабелла прислала собаку?
Просила передать, что интервью прошло хорошо, но собака вызывает у нее негативные эмоции.
Вот как
А наша с Уго свадьба тебя не удивляет?
Ну, ты не захотела с ним спать за пять шендеров, так что вряд ли согласишься выйти замуж из-за собачьей конуры.
Карна посмотрела на него укоризненно, и Рихард улыбнулся:
Я голодный жуть. Пошли в ресторан?
В ресторан? Она отвернулась к реке, и прохладный ветер освежил лицо. Рихард, надеюсь, это не свидание. Если ты думаешь, что после вчерашнего
Мы договорились забыть и не вспоминать.
Карна пытливо взглянула на него черные непроницаемые глаза, вежливая улыбка Поняв, что слишком долго смотрит на его губы, быстро отвернулась.
Просто я решил, что у тебя должен быть выходной, пояснил он. Но если ты не хочешь в ресторан тем лучше. Пойдем приготовишь что-нибудь сама. Вот то рагу, к примеру. А я помогу скажешь, что делать.
Ладно, ресторан, поспешно согласилась Карна. Только без Уго. Может, ты с ним поговоришь? Ты ведь его друг. Сможешь донести до него мысль, что наша свадьба не состоится, даже если он построит для Фифи целую улицу?
Никогда не становись на пути у кабана, сказал Рихард, взяв ее ладонь почти привычным жестом и положив себе на сгиб руки. Это глупо и опасно.
В принципе можно оставить как есть, кивнула Карна, шагая с ним рядом по полю и придерживая длинную юбку свободной рукой. Сухие травинки цеплялись за подол, царапали ноги. Все равно я скоро уеду. Когда там твоя повторная проверка?
Не знаю, качнул головой Рихард. Может, через месяц-два
Раньше ты говорил через пару недель!
Рывня далеко от столицы, почта работает плохо
Уго, увлеченный строительством, лишь кивнул им, зажав в зубах с пяток гвоздей. Он снял рубашку, оставшись лишь в майке без рукавов, и Карна поспешно отвела взгляд от массивных плеч, покрытых рыжеватой шерстью.
А как ты себя чувствуешь? спросила она.
Слабость еще накатывает, ответил Рихард. Он помог ей надеть плащ и подал сумочку. Дашь посмотреть воспоминание?
Он стоял так близко, почти прижав ее к стене, и Карна невольно сглотнула, снова посмотрев на его губы.
Или тихо начал он.
Дам, быстро согласилась Карна. Дам посмотреть воспоминание.
Хорошо, слегка улыбнулся он и подставил ей локоть. Идем. Ты удивишься, но в Рывне есть неплохие места, куда не стыдно отвести столичную даму. «Золотой гусь» знаешь такой ресторан?
«Золотой гусь» встретил их гостеприимно и радостно: сияли позолотой люстры, хрустели накрахмаленные салфетки, блестели столовые приборы. Карна опустилась на стул, галантно подвинутый ловцом, и уткнулась в меню.
Интерьер тебя не впечатлил? заметил Рихард.
Все прекрасно, ответила она.
Ты даже не рассмотрела их гордость.
Карна недоуменно подняла взгляд, и ловец кивнул на фонтан, установленный прямо в центре ресторана: золотой гусь сидел по центру и флегматично выпускал из клюва струйку воды.
Мило, вежливо улыбнулась девушка. Часто тут бываешь?
Нет, ответил он. Второй раз.
Уже водил сюда кого-то?
Меня водили, улыбнулся он, отщипнув кусочек булочки из хлебной корзинки. Начальник полицейского участка праздновал здесь свой юбилей.
Весело было?
Неплохо, кивнул он. Правда, меня пытались утопить в этом самом фонтане.
Им это, похоже, не удалось, заметила Карна и отложила меню. Пожалуй, возьму рыбу.
Что бы мне заказать Рихард погрузился в изучение меню, а Карна тайком кинула взгляд на него. Не сказать, что красавец, ни утонченности, ни лоска, но что-то в нем есть. В черных волосах блеснули серебряные нити.
Сколько тебе лет? вырвалось у нее.
Тридцать. А тебе?
Неприлично задавать женщине такой вопрос.
Рихард поднял на нее взгляд, пристальный и будто читающий все потаенные мысли, и Карна невольно прикусила губу. Не надо было соглашаться идти с ним в ресторан. В углу нежно запела скрипка, Карна посмотрела туда и вздрогнула от внезапного прикосновения: Рихард погладил ее кисть кончиками пальцев.
Если не хочешь не отвечай.
Карна убрала руки, сложив их на коленях.
Расскажи лучше про свой институт, попросил он. Давно выпустилась?
В прошлом году.
Я все не могу взять в толк, на кого ты там училась. На благородную девицу? Это вроде как не профессия.