Не в размере дело, ответил он со странной улыбочкой. Хотя он довольно большой, если что. Такой кинжал получают ловцы после выпуска из академии. Две грани: живое и мертвое, свет и тьма.
А кристалл? Карна прикоснулась пальцем к белому камню, вправленному в рукоять у самого лезвия. В нем будто клочья тумана.
Когда я убиваю навь, ее сущность попадает в кристалл, пояснил Рихард, и Карна тут же испуганно отбросила кинжал на стол.
Тот ужасный жрун в твоем камне?!
Ему не выбраться. Рихард подмигнул ей и спрятал кинжал в ножны на поясе. В твоем Институте благородных девиц учили мыть полы?
Оказалось, что не учили. Какое-то время Рихард наблюдал за тем, как Карна развозит грязь по полу, но потом отобрал у нее швабру и сделал все сам. Останки жруна собрал в совок и бросил в камин. Горел он ярко, но кабинет пришлось проветрить. Осколки люстры и вазы Рихард смел в угол, а пулю, застрявшую в потолке, вынул, забравшись на стремянку, найденную под лестницей, и спрятал в карман.
Если Вилмос будет спрашивать, скажем, что все так и было, пояснил он. Мы пришли, а жрун уже выбрался и разнес полдома. Кто-то убрал серебряные вилки, которые лежали под дверью и отпугивали жруна. Знать бы зачем
Может, чтобы ты их не спер, невинно предположила Карна.
Может, и так, не стал спорить Рихард. В общем, наша легенда такая: я поймал жруна, посмотрел в глаза, вытянул тьму, и собачка стала прежней.
Вилмос Грох не заставил себя ждать и явился с первыми лучами солнца. Он толкнул дверь дома и замер в холле, осматривая учиненный погром. Осколки люстры и вазы лежали в уголке блестящей кучей, обои свисали клочьями, паркет был весь исполосован царапинами, а один рожок на вешалке поник, как сломанная ветка.
Я вычту это из вашего гонорара, процедил он.
По какому праву? возразила Карна, появившись из кабинета. Это сделал жрун еще до того, как мы появились в доме. Вы не озаботились тем, чтобы надежно его запереть, и подвергли жизнь Рихарда и мою серьезной угрозе.
Я вычту это из вашего гонорара, процедил он.
По какому праву? возразила Карна, появившись из кабинета. Это сделал жрун еще до того, как мы появились в доме. Вы не озаботились тем, чтобы надежно его запереть, и подвергли жизнь Рихарда и мою серьезной угрозе.
Моя помощница, представил ее Рихард, выходя следом. Карна.
Вилмос окинул Карну взглядом и слегка подрастерял свою высокомерность.
Приношу свои извинения, пробормотал он, вынимая из кармана пальто солнечные очки, дужка которых была обмотана шнурком, и водружая их на нос. Я не мог и представить, что ловцу помогает дама. Иначе, разумеется
Моя Жожо! В дом ворвалась Мирабелла в распахнутом розовом пальто с собольим воротником и крохотной шляпке по столичной моде, протянула руки к собачке, выглядывающей из-за ноги Карны. Схватив песика, покрыла узкую мордочку поцелуями, вымазав ее помадой.
Она серьезно переволновалась, доверительным тоном сообщила Карна. Ей столько пришлось пережить. Возможно, первые дни она будет вести себя немного иначе, даже перестанет отзываться на собственное имя
Ну-ка, дай сюда эту псину, затребовал Вилмос, нахмурившись. Вы что же, держите нас за идиотов? Посмотри, Мирабелла, у твоей собачонки не было такого пятнышка на хвосте, и шерсть теперь другого оттенка, не такого рыжего.
Вилмос! В Жожо была навь! воскликнула Мирабелла. Конечно, это могло поменять мою крошечку, но это все еще она, я чувствую, мое сердце подсказывает мне.
Собачка, зажатая в декольте певички, вытаращила глаза.
Ты уверена? спросил Вилмос, хмурясь.
Ну конечно! пылко подтвердила она. Тебе только кажется, что Жожо стала рыжее, это все твои очки. Не понимаю, зачем ты надеваешь их при ловце. Тебе есть что скрывать?
Ладно, если ты думаешь, что это и вправду Жожо пробурчал он. Пройдемте, я заплачу остаток.
Рассчитайся с помощницей, проворковала его любовница. А я бы хотела уточнить у ловца кое-какие нюансы. Я так волновалась! Моя Жожо не пострадала? Вы были с ней нежны?
Вилмос послушно кивнул и пошел в кабинет, Карна следом. А Мирабелла улыбнулась Рихарду, и он вдруг вспомнил улыбку жруна, увиденную им ночью.
Хитро, одобрительно кивнула она. Поставив собачку на пол, слегка подтолкнула ее носком ботинка. Подменить псину просто и эффективно. Жрун, я надеюсь, сдох?
Легкомысленная актрисулька исчезла, и теперь перед Рихардом стояла умная и жесткая женщина.
Жруна больше нет, обтекаемо ответил он.
Довольны собой?
Почему бы и нет? Я всегда горжусь хорошо проделанной работой. Он улыбнулся в ответ, чувствуя, как знакомый холодок недоброго предчувствия впивается иголками в спину.
Мирабелла шагнула к нему, прижавшись большой мягкой грудью, и прошептала на ухо:
Ты тут не самый хитрый, ловец.
Вилочки из-под двери убрали вы? выпалил он наобум и посмотрел ей в глаза.
Если в глаза Карны он окунался, словно в чистую воду, то сейчас будто попал в крошево льда и снега, собравшегося у обочины оживленной дороги. Алчность, злоба, похоть и одиночество Мирабелла отпрянула и отвела взгляд, и Рихард был этому рад.
Вы хотели моей смерти? спросил он. Почему? Зачем вам это?