Карна укоризненно посмотрела на него и вновь открыла бар. В нижней его части нашла небольшой ледник и металлическое ведерко с совком.
Знаешь, Августина была права, сказал Рихард, наблюдая за тем, как она набирает в ведерко колотый лед. Такая сосредоточенная и серьезная, что даже забавно. Ты не должна уходить в монастырь.
Я не интересовалась твоим мнением по этому поводу, заметила Карна. И не поинтересуюсь. Как по мне, твоя жизнь тоже не идеал. Кто в здравом уме захочет стать ловцом?
Меня не спрашивали невесело усмехнулся он. А ты была счастлива в браке?
Да. Хоть это по-прежнему не твое дело, ответила она.
Смочив салфетку в талой воде, попыталась оттереть пятно на блузке, и та плотно прилипла к телу, очертив высокую грудь.
Так зачем же тебе отказываться от удовольствий, которые в монастыре будут под запретом? вкрадчиво спросил Рихард, наблюдая за ней. Ты ведь можешь выйти замуж еще раз. Или не выходить, а просто
Карна расстелила на столе полотенце, высыпала на него лед, а затем свернула, так что получился компресс.
Я видел, как ты реагировала на меня. Там, в борделе Тебе явно нравилось, продолжил он.
Девушка подошла и плюхнула полотенце со льдом ему на бедро, и Рихард невольно ахнул от холода.
Ты и вправду начинаешь ворковать как голубь, когда пытаешься флиртовать, усмехнулась она. Пойду поищу Фифи.
Карна скрылась в коридоре. А Рихард, уныло посмотрев вниз, переместил компресс со льдом немного выше.
К тому времени как она вернулась, прижимая Фифи под мышкой, ловец успел одеться. Хорошо, что он любит черный цвет, на нем не заметна кровь. А может, именно поэтому он так и одевается: с учетом издержек профессии. Теперь его плечи и волосатую грудь скрывала рубашка, и Карна с облегчением выдохнула. Она не соврала, когда сказала, что видела мужчин и раньше, но ни в богадельнях, ни в приютах для нищих такие спины не водились: с крепкими, словно вылепленными скульптором мышцами, широкими лопатками и теплой гладкой кожей.
Рихард развел огонь в камине и жег в нем окровавленные салфетки. Полотенце, которое она использовала для компресса, висело на спинке стула возле камина и исходило паром.
И какой у нас план? спросила Карна.
Она отпустила Фифи на пол и прошлась вдоль книжного шкафа, трогая корешки наугад: все красные, с позолоченным шрифтом. Похоже, Вилмос покупал книги, ориентируясь исключительно на цвет обложки: Карна нашла несколько абсолютно одинаковых изданий истории Рывни.
Надо прибрать останки жруна, дождаться Вилмоса, всучить ему Фифи под видом Жожо и получить вторую часть гонорара, ответил Рихард. Может, все же пойдешь домой? Я схожу найду Уго в патруле, он тебя проводит.
Нет, вдруг тебе станет плохо от потери крови, отказалась Карна, вытянув ту самую историю города. Лучше уж она проведет ночь тут, в компании ловца, чем пройдет хоть пять метров с его другом-свиньей.
Собачка цокала коготками по кабинету, подняв узкую мордочку кверху и будто нюхая воздух, ничего общего с тем ужасным созданием, от которого в холле осталась лишь грязная лужа. Рихард нашел в столе початую пачку с крекерами. Бросил печеньку на пол, и Фифи тут же набросилась на нее, урча от голода.
Совсем ее не кормили в этом твоем борделе, укоризненно заметила Карна, аккуратно разделяя склеенные страницы книги.
Он не мой, возразил Рихард. И вопреки тому, что ты наверняка обо мне думаешь, я там не такой уж частый гость.
Я о тебе вообще не думаю, фыркнула Карна и тут же, сама себе противореча, спросила: А почему ты должен был стать ловцом? Что за странная предопределенность?
Потянувшись, она взяла со стола пачку крекеров, и Фифи тут же подбежала к ней. Рихард молчал с минуту, и Карна уже решила, что он не ответит.
Сейчас в гильдию ловцов принимают почти всех желающих. Требуется физическая выносливость и хоть какая-то смелость. Они не умеют убивать навь: тупо палят из пистолетов, рубят серебром Ловец нахмурился, так что его темные брови почти сошлись в одну линию. С простыми навками вроде жруна это может и сработать. Но вотумы возвращаются снова, пока не получают свое, а высшая навь забирает множество жизней, до того как ее удается упокоить. Раньше было по-другому. Ловцом мог стать человек, который однажды уже перешагнул грань между мирами живых и мертвых. Мальчиков беспризорников или из бедных семей топили. А потом откачивали. Тех, кого удавалось вернуть к жизни, учили дальше. Некоторые после этого могли видеть сокрытое вот из них и получались ловцы.
Какой ужас! воскликнула Карна.
Я обошелся без этой процедуры, слегка улыбнулся Рихард. И перешагнул грань еще до рождения.
Как это? Был мертв, еще не родившись?
Моя мать умерла в родах. Меня достали из мертвого тела, и какое-то время я тоже был мертв, был частью того мира, за гранью. И когда убиваю его порождение, то убиваю навсегда оно не является снова. Поэтому Августина и назвала меня одним из лучших. Рихард достал кинжал и протянул рукоятью вперед.
Карна осторожно обхватила ее пальцами.
Я думала, он длиннее, сказала она, поворачивая кинжал и ловя отблески огня, пляшущего в камине. Одна грань кинжала была светлей, чем другая.