Он приедет сюда, в особняк?
Нет. Они встретятся за завтраком в городе. Ох, я так боюсь, что Вилмос передумает на мне жениться! Он такой слабохарактерный! пожаловалась она. Когда он со мной, то твердит о любви и готовности развестить со своей выдрой, но он такой слабый! Если на него надавить, припугнуть, то, боюсь, я останусь ни с чем.
Где он сейчас? спросил Рихард, глянув на светящиеся окна дома, закрытые решетками.
Пьет, печально сказала Мирабелла. Боится предстоящей встречи, и я его не виню. Элберт Мескарос приходил как-то на премьеру в наш театр, и я помню, как думала хоть бы он не зашел в мою гримерку, что очень странно. Ведь он влиятелен и богат, хоть и старый и страшный, как обезьяна.
Действительно странно, подтвердил Рихард, но Мирабелла не уловила иронии.
Я привыкла полагаться на интуицию, пояснила актриса. И она говорила мне держаться от него подальше.
Что ж вы выбрали его зятя?
Так у него шахты!
Они вернулись к крыльцу, и Рихард заглянул в серо-голубые глаза, холодные, как грязный лед, выуживая всю необходимую информацию.
Завтрак в десять в «Золотом гусе».
Он вынырнул из воспоминаний Мирабеллы, и она покачнулась, прижав руку ко лбу.
Завтрак в десять в «Золотом гусе».
Он вынырнул из воспоминаний Мирабеллы, и она покачнулась, прижав руку ко лбу.
Вы что-то сделали?
Что? невинно спросил он. Вам как будто стало нехорошо. Закружилась голова?
Мирабелла недоверчиво улыбнулась, прислушиваясь к своим ощущениям, и ее кукольное личико, осветившись изнутри, стало по-настоящему красивым.
Да, как будто, робко ответила она. Неужели
Она поднялась по ступенькам, забыв о ловце.
Мирабелла! окликнул он ее, и женщина повернулась. Постарайтесь задержать Вилмоса завтра.
Она слегка приподняла бровь и кивнула, не став задавать лишних вопросов.
Дома он выпустил Фифи во двор, а сам, сев на ступеньки, посмотрел на звезды и на молочную дымку, растянувшуюся рекой через все чернильное небо. Млечный Путь, по которому лодки со светлыми душами плывут в иной, лучший мир. Родители Карны уже там, и Эдмон, хотелось бы верить, тоже. Он был славным парнем, добрым и честным, просмотрев воспоминания Карны, Рихард в этом уверился. И теперь он надеялся, что для Эдмона нашлось место в лодке, пусть даже он совершил убийство, защищая любимую.
Рихард невесело усмехнулся, сорвал травинку и смял ее в руках. А может, ему хотелось верить, что белая река однажды понесет его самого? За свою жизнь он натворил всякого, и последняя проверка наглядно показала, что душа его темна. А завтра утром он убьет человека. Не в первый раз.
И Карна Каролина Кеза, которая должна была блистать на балах и приемах, а теперь спит в его постели с черепом у изголовья. Рихард потер лицо ладонями и вздохнул. Фифи подбежала и оперлась передними лапками о его ногу.
Вот что мне с ней делать, скажи на милость? спросил ловец.
Фифи воодушевленно засвистела, виляя хвостиком.
Чего бы я хотел? переспросил он. С ней бы я хотел всего. Но это невозможно. Неправильно. И подло с моей стороны. Кто я и кто она? Понимаешь?
Собачка тихо заскулила.
Еще и эта проверка Рихард вздохнул. Зейн не станет меня покрывать. Он принципиальный. Меня сошлют в столицу, где какой-нибудь урод вроде Элберта Мескароса, пользуясь связями и властью, захочет сделать меня своей марионеткой.
Фифи рыкнула.
Сколько ловцов пропало бесследно, ты знаешь? Человек, умеющий проникать в чужие секреты, нужен многим.
Фифи легла у его ноги, положив ушастую голову на ступню, и печально заглянула в глаза.
Может, все как-то образуется, неуверенно произнес Рихард. Если я каким-то чудом пройду проверку. У меня есть козырь я могу посмотреть, чего Карна хочет. И сейчас она хочет меня. Но сделает ли это ее счастливой? А с другой стороны, если я от нее откажусь, с нее станется пойти в монастырь из упрямства. Или вот встретит она другого, правильного и высокородного. А потом окажется, что он говнюк.
Фифи тряхнула головой.
И отдавать ее какому-то хлыщу с напомаженными волосами только потому, что у него фамилия красивее моей?
Собачка вскочила на ноги и тявкнула. Рихард вздохнул и, взяв ее на руки, почесал за ушком.
Когда он вошел в спальню, Карна все так же спала, положив руку под щеку. Рихард лег рядом и долго смотрел на ее лицо, запоминая каждую черточку.
Чего бы я хотел задумчиво произнес он, погладив ее щеку кончиками пальцев. Я бы хотел, чтобы ты была счастлива.
Глава 17
Элберт Мескарос сидел за столиком ресторана «Золотой гусь» и просматривал меню с на удивление неплохим выбором блюд для такой дыры. Официант тактично ожидал, не торопя и не лезя с советами, и это тоже понравилось Элберту. Внешне все выглядело пристойно и мирно солидный господин, зал ресторана с журчащим фонтаном, скромный и услужливый официант, но внутри Элберт кипел от гнева. Ему хотелось избить официанта папкой меню, а потом воткнуть вилку ему в шею, так чтобы кровь хлынула прямо на белую форму и отмытый до блеска пол.
Его бесило все: и золотой гусь в центре фонтана, и прыщ на лбу официанта, и вся Рывня целиком. Хоть бы ее смыло Червой.
Ткнув толстым пальцем в строчки меню, Элберт откинулся на спинку стула. Все шло не так и наперекосяк. Грегор погиб. К счастью, мелкий мужичок, которого Грегор использовал во всяких темных делишках, сообразил доложить об этом Элберту немедля. Видимо надеясь обрести нового покровителя. Элберт расправил на коленях накрахмаленную салфетку. Вдова тоже оказалась смышленой и согласилась кремировать дорогого мужа как можно быстрее. «Дорогого», она подчеркнула особо, и Элберт был готов оказать ей финансовую поддержку.