Этого не произойдет, заверил он. Готова?
Подожди, выпалила она. Поцелуй меня.
Он тут же накрыл ее губы своими, проник в ее рот языком, лаская напористо и жадно, и Карна едва сдержала стон, выгнулась, отозвавшись на его страсть, прижимаясь к нему сильнее. А потом встретила его взгляд и упала в черный колодец, теряя связь с реальностью.
Рихард лежал, глядя в потолок и осмысливая увиденное, а Карна тихо спала рядом. В дверь поскреблась Фифи, и Рихард поднялся и впустил собаку. Он помог ей забраться на высокую кровать и погладил плюшевую спинку. Фифи благодарно лизнула ему руку, но устроилась под боком у Карны. Собачка явно определила ее своей хозяйкой, и Рихард ее понимал. Он и сам бы охотно надел себе ошейник или кольцо, чтобы обозначить свою принадлежность Карне, потому что она оказалась бриллиантом чистой воды. Искренняя, верная, отважная и, несмотря на некоторую наивность и спесивость, взращенную воспитанием, способная на глубокие чувства.
Вся ее жизнь стояла перед глазами, все обиды и достижения, радости и беды, и он понимал, что если раньше был влюблен, то теперь полюбил по-настоящему. И самое удивительное она тоже любила его. Пусть это пока лишь искорка, но если подбросить дров, то разгорится пламя.
Рихард взъерошил себе волосы, глянул на спящую женщину. Она спала так мирно и сладко и слегка улыбалась, будто видела что-то приятное. Может, с ним ей все же будет лучше? Раз у нее тоже есть к нему чувства
Он вскочил и подошел к окну. Уже зажглись фонари, и туман задернул улицу дымкой. Луна пошла на убыль и прикрылась тучей, будто стесняясь своей ущербности.
Глянув на Карну еще раз и убедившись, что Гектор рядом, Рихард быстро вышел из комнаты. Сбежав по лестнице, он увидел на вешалке свою куртку, чистую и целую, будто и не было драки с навкой и дыр от острых когтей. Надев ее, понюхал рукав. Пахло травами и будто туманом.
Выйдя на улицу, он закрыл за собой дверь и пошел к реке.
Патруль уже собрался у моста, и Рихард, приметив красное пальто, ускорил шаг.
Уго, идете на ту сторону? спросил он.
Да, приказано обыскать там все, ответил оборотень, раздувая ноздри и вдыхая запахи леса. Дохлых навок, что валялись за мостом, уже сожгли.
Прекрасно, одобрил Рихард.
Я поговорил с Венкелем, сообщил Уго.
Быстро ты!
Он полный идиот, покачал головой оборотень. Может, ты что-то повредил в его башке во время дознания? Представляешь, он сказал, дословно, что я могу забирать эту толстую корову и ее визгливых девок хоть сейчас.
А они визгливые?
А то! радостно подтвердил Уго. Громкие, шустрые. Орехи слопали вмиг! И Берта так обрадовалась! Мы с ней снова ну, это
Понятно, кивнул Рихард.
А как Карна? нахмурив косматые брови, поинтересовался Уго. Убивается?
Она будет в порядке. Ну, я пойду.
Не хочешь с нами?
Не сегодня, отказался Рихард и, кивнув патрульным, направился к верхней части города.
В воспоминаниях Карны, помимо так неожиданно обнаружившихся чувств к нему самому, ловец нашел то, что искал. Вернее кого.
Грегор, молодой и поджарый, маячил за плечом важного господина, который не раз и не два навещал своего старого друга Константина Кеза и подолгу беседовал с ним за чашечкой чая или чего-нибудь покрепче. Маленькую Каролину этот господин немного пугал, и поэтому она обычно убегала в сад и однажды стала свидетельницей сцены, которой, конечно, не поняла.
Рихард видел его фотографии в газетах. И один раз, мельком, вживую, когда тот приезжал в Рывню к дочери и зятю. А может, и по другому делу.
Элберт Мескарос, новый советник князя, получивший этот пост после трагической гибели Константина Кеза. Высокая шишка, к которой так просто не подобраться. Разве что через непутевого зятя, Вилмоса Гроха, спутавшегося с актрисулькой.
Размышляя, Рихард сам не заметил, как добрался до ворот, за которыми виднелся кирпичный особняк. Дернув за шнурок, он услышал вдалеке звон колокольчика и раздраженно бросил оторованный шнур в кусты.
Ему открыла служанка, которую он раньше не видел, приветливая, но страшненькая. Видимо, после происшествия со жрунами Мирабелла подстраховалась и сменила всю прислугу, а заодно и подобрала себе выгодный фон. Подумав, Рихард решил поговорить именно с ней.
Передайте Мирабелле, что я хотел бы побеседовать с ней с глазу на глаз, многозначительно сказал он служанке.
Та понятливо подмигнула и шустро скрылась в доме. Это навевало на мысль о том, что он не первый мужчина, добивающийся аудиенции госпожи Свон. Мирабелла появилась на крыльце через минуту, кутаясь в пальто с розовым мехом. Светлые волосы ее были уложены локонами, а духами разило за километр, из чего Рихард сделал вывод, что Грох в Рывне.
Зачем вы пришли? Вилмос дома, подтвердила его догадки Мирабелла, спускаясь по ступенькам.
Я практически уверен, что вас пытался убить его тесть, сказал Рихард.
Мирабелла нахмурилась и, взяв ловца под руку, повела вглубь сада.
Элберт Мескарос? произнесла она задумчиво. Он приезжает завтра в Рывню.
Завтра? повторил Рихард, и в его горле пересохло.
Едет почтить память давнего друга, умершего так некстати, а на самом деле прижать к ногтю моего Вилмоса. А теперь, после ваших слов, я боюсь, что у него могут быть и другие планы. Мне стоит уехать? Мирабелла нахмурилась. Нет уж. Сейчас, когда я так близко к цели, я не отступлю!